赵小宝听他这么说，心里稍微安定了点，连忙站起身，抬头一看，却又凉了半截。眼前这和尚，穿着一件打了补丁的破袈裟，领口都磨破了，露着里面的粗布内衣；头上戴着一顶歪歪扭扭的僧帽，帽檐上还挂着一根草屑；脚上趿拉着一双露脚趾的草鞋，脚趾头冻得通红；脸上脏兮兮的，不知道是泥还是灰，只有一双眼睛，亮晶晶的，透着股精明。这哪像传说中神通广大的济公活佛啊，倒像是个流落街头的乞丐！可他想起父亲的嘱托，想起张婶和小虎期盼的眼神，还是恭恭敬敬地作了个揖，说：“大师，我是临安府白水镇镇长赵德发的儿子赵小宝。我们镇上出了个湖妖，青面獠牙，浑身是鳞，已经害了两条人命了，一个是我们镇的张老栓，一个是王猎户，现在镇上百姓都吓得不敢出门，连湖都不敢靠近，求您大发慈悲，跟我去一趟白水镇，降了那妖物，救救我们吧！”说着，他从怀里掏出一个沉甸甸的布包，递到济公面前，“这是二十两银子，是我们镇上百姓凑的香火钱，还有五两是张婶的私房钱，求您收下！”
济公瞥了一眼布包，眼睛亮了亮，伸手接过，掂量了掂量，撇了撇嘴说：“二十两？再加五两，总共二十五两？嗯，够买五十只烧鸡，三十坛黄酒了，还行还行。”他把布包往怀里一揣，拍了拍，又说：“不过嘛，贫僧可不是为了银子才去的。救人一命胜造七级浮屠，何况是一镇子的百姓，贫僧要是见死不救，那不成了酒囊饭袋了？”说着，他话锋一转，“不过我得问清楚，那湖妖长啥样？除了青面獠牙、浑身是鳞，还有啥特征？啥时候开始害人的？害了人之后，有没有留下啥记号？”他一边问，一边从供桌上拿起那半只烧鸡，啃了一口，油汁顺着嘴角往下流。
赵小宝不敢怠慢，把湖妖的模样仔仔细细说了一遍，从王猎户儿子小虎看到的灯笼大眼、布满倒刺的尾巴，到两次出事现场都留下的乌黑黏液，连黏液的腥臭味都形容了一遍，最后还补充说：“那妖物是端午过后开始害人的，头一个是张老栓，第二个是王猎户，前后就隔了一天！”济公一边啃着烧鸡，一边听，时不时点头，等赵小宝说完，他摸了摸下巴上稀疏的胡茬，眼睛一转，忽然笑了：“哦？青面獠牙，浑身鳞片，还有黑黏液？端午过后开始害人？我当是什么新鲜玩意儿，原来是这老东西成精了！这老鳖，倒是会挑时候害人。”赵小宝一愣：“大师，您知道这妖物是啥？”济公拍了拍手上的油，说：“别急，到了地方你就知道了。行，看在你这么有诚意的份上，也看在这二十五两银子的份上，我跟你走一趟。”
说着，济公站起身，从破庙的墙角拎起一把破蒲扇，那蒲扇扇面都破了好几个洞，扇柄也磨得光滑。他又把那半只烧鸡揣回怀里，对赵小宝说：“走，开路！不过我可告诉你，贫僧有个规矩，赶路可以，但不能委屈了肚子——得有酒有肉，顿顿不能少，要是让我饿了肚子，我可就掉头回灵隐寺了，你就算跪下来求我，我也不挪步。还有，我这脚程慢，你可得有耐心。”
赵小宝一看济公答应了，心里的石头终于落了地，大喜过望，连忙说：“大师放心！别说酒肉了，就是您要吃山珍海味，我也想办法给您弄来！只要您能降妖，啥都管够！”他说着，就想去扶济公上老黄牛，“大师，您骑我的牛吧，这牛稳当，能省不少力气。”可济公摆了摆手，指了指那老黄牛说：“不用不用，你这老黄牛太慢，走三步歇两步，还不如我走着快。咱走着去，保准比骑牛还早到白水镇！”
赵小宝心里纳闷，走着哪有骑牛快？可他不敢多问，毕竟有求于人。他只好把老黄牛拴在破庙门口的歪脖子树上，跟在济公身后。可刚走了没几步，他就傻眼了——这济公看着疯疯癫癫，走起路来却飞快，像一阵风似的，脚下踩着碎步，“嗖嗖”地往前跑，赵小宝一路小跑都跟不上，没过多久就气喘吁吁的。走了不到一里地，济公忽然停了下来，转头问：“后生，前面是不是有个小酒馆？我闻着酒香了。”赵小宝抬头一看，前面不远处果然有个挂着“醉仙楼”幌子的小酒馆，连忙说：“有有有！大师，我这就去给您打酒！”他跑过去，掏出银子，打了二斤上好的黄酒，装在酒葫芦里递给济公。济公接过酒葫芦，拔开塞子，“咕咚咕咚”喝了两大口，抹了抹嘴，满意地说：“好酒！比灵隐寺方丈藏的酒还香！”说着，他又从怀里掏出烧鸡，掰了一只鸡腿，一边走一边啃，一边啃一边哼着小调：“鞋儿破，帽儿破，身上的袈裟破；你笑我，他笑我，一把扇儿破……”那调调跑得没边，可济公自己却唱得津津有味。
一路上，济公东拉西扯，压根不提降妖的事。一会儿问赵小宝：“你们白水镇的鲫鱼鲜不鲜？炖汤好不好喝？”一会儿又问：“你爹当镇长一个月能挣多少银子？有没有人给送彩礼？”赵小宝心里着急，可又不敢催，只能耐着性子一一回答。走到半路，路过一片小树林，忽然听见树林边传来一阵哭声，呜呜咽咽的，听得人心里发慌。济公停下脚步，皱了皱眉说：“这荒郊野外的，哪来的哭声？走，去看看。”赵小宝心里有点怕，可也不敢不去，只好跟着济公走了过去。只见一个老妇人坐在路边的石头上，头发花白，穿着打补丁的粗布衣裳，手里拿着一个破篮子，正捂着脸哭，肩膀一抽一抽的。济公走上前，蹲下身，问道：“老嫂子，你哭啥呢？是不是有人欺负你了？还是丢了东西？跟贫僧说说，贫僧给你评评理。”
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