“黄金万两容易得，忠臣孝子最难求。腰间三尺青锋在，不斩奸邪誓不休。”
怎么样？列位听听，这四句诗是不是字字铿锵，砸在地上都能溅起三尺高的火星子？要我说啊，这世上的宝贝真不少——龙肝凤髓那是帝王家的珍馐，夜明珠能照得满堂亮，可这些玩意儿都不如两个字金贵，哪两个字？“忠心”！这忠心可不是花钱能买的，也不是装模作样能骗来的，得是实打实掏心窝子的情分。今天咱说的这段故事，就出在南宋高宗年间，杭州府钱塘县地界。您别急着问济公活佛在哪儿——咱这活佛是压轴的角儿，少不了他的戏份。先给各位说道说道咱们的主人公，钱塘县首富沈万堂家里的那些奇人奇事，那可真是三天三夜说不完，个个都藏着一身的本事，更揣着一颗对主子的忠心。
提起沈万堂，钱塘县那真是无人不晓，无人不知。您要是在街头随便拉个挑担子的小贩，问他沈万堂是谁，他能给您说上半个时辰。倒不是说他多有钱——当然了，他家的银库大得能跑马，银子堆得跟后山的石头似的，米缸比寻常人家的正房还高，逢年过节给下人发的红包，都够普通人家过上半年的。可真正让沈万堂名声在外的，是他的仗义疏财。每年腊月二十三小年一到，沈家大门就敞开了，开仓放粮，不管是本地的穷苦百姓，还是逃难来的流民，都能领到三斗米、两斤面。城东门的石板桥被洪水冲垮了，官府迟迟拨不下银子，沈万堂一句话，自家的石匠、木料全用上，不到一个月就把桥修得结结实实，还刻了块“便民桥”的碑立在桥头。就连杭州知府周大人见了他，都得拱手作揖，喊一声“沈大善人”。可老话讲得好，“树大招风，名高引谤”，沈万堂这等好人，偏偏就遇上了糟心事，而且是塌天的大事，差点把整个沈家都给掀了。
这事儿得从三天前的巳时说起。那天沈万堂正在后堂的账房里，跟账房先生胡先生对账。胡先生是个五十多岁的老秀才，戴着副老花镜，手里的算盘打得“噼里啪啦”响，嘴里还念念有词：“老爷，上月修桥花了三千二百两，放粮花了五千七百两，还有城南张记药铺的欠款，该结了。”沈万堂端着杯热茶，正低头看着账本，忽然就听见前院“哐当”一声巨响，那声音跟炸雷似的，震得房梁上的灰尘都掉了下来。紧接着，就是家丁们的惨叫声、兵器的碰撞声，乱成了一团。沈万堂心里一惊，手里的茶杯“啪嗒”一声放在桌上，刚要喊门口的小厮问问情况，就见管家沈忠连滚带爬地跑了进来。沈忠这可是沈家的老人了，打小就在沈家当差，从跑腿的小厮做到管家，办事稳妥得很，什么时候这么狼狈过？只见他满脸是血，额头上还肿了个大包，官帽也歪了，袍子撕了个大口子，一进门就“噗通”一声跪在地上，声音都带着哭腔：“老爷！不好了！是黑风寨的人！他们打进来了！”
沈万堂一听“黑风寨”三个字，心里“咯噔”一下，端着茶杯的手都抖了抖，茶水溅了一账本。这黑风寨在钱塘县那可是恶名昭彰，谁听了不得打个寒颤？寨主“飞天夜叉”李霸天，据说练过几年邪门功夫，能踩着墙头上房，手使一对三十多斤重的镔铁狼牙棒，棒上全是锋利的尖刺，打死人不偿命。前些年有个货商没给黑风寨交“过路费”，被李霸天堵在山路上，一棒子下去，连人带货都成了肉泥。官府也剿过他好几次，可黑风山山势险峻，寨子里藏着暗道，每次都让他带着喽啰跑了，反倒折了不少官兵。沈万堂定了定神，赶紧问道：“夫人和少爷、小姐呢？他们怎么样了？”沈忠喘着粗气，胸口一鼓一鼓的，断断续续地说：“我……我听见动静，就赶紧让护院头领赵虎带着兄弟们，护着夫人、少爷和小姐往后门走了，已经派人送他们去城外的别院了。老爷，您别管别的了，快……快从后门逃啊！再晚就来不及了！”
沈忠的话还没说完，就听见“哗啦”一声，账房的木门被人一脚踹开，木屑飞得满地都是。紧接着，五个黑衣人手举明晃晃的钢刀闯了进来，一个个凶神恶煞，脸上都带着杀气。为首的是个独眼龙，左眼上蒙着块黑布，脸上一道刀疤从眉骨一直划到下巴，看着就疹人。他手里把玩着一把匕首，三角眼斜着打量沈万堂，哈哈大笑起来，那笑声跟夜猫子叫似的，难听极了：“沈万堂，别费劲找地方逃了！我们寨主说了，给你三天时间，乖乖交出十万两白银，再把你那如花似玉的宝贝女儿沈玉容送到黑风寨，给我们寨主当压寨夫人。要是敢说半个‘不’字，哼哼，就别怪我们一把火烧了你家满门，让你沈大善人的名声，变成沈大骨灰！”
沈万堂气得浑身发抖，脸色铁青，“啪”的一声一拍桌子，桌上的算盘、账本都跳了起来。他这辈子行善积德，最容不得别人威胁，更何况是拿家人的性命要挟！“狗贼！休得放肆！”沈万堂指着独眼龙的鼻子骂道，“我沈某人行善积德几十年，从未做过伤天害理之事，岂会怕你们这些打家劫舍的毛贼！要银子没有，要命一条！想动我女儿，先从我的尸体上踏过去！”独眼龙脸上的笑容一下子没了，三角眼一瞪，恶狠狠地说：“好小子，给脸不要脸！看来不给你点颜色看看，你不知道马王爷有三只眼！”说着就举起手里的钢刀，照着沈万堂的头顶就砍了下来。钢刀带着风声，眼看就要落在沈万堂头上，账房先生胡先生吓得“哎哟”一声，捂住了眼睛。就在这千钧一发之际，“嗖”的一声，一道黑影从房梁上“噌”地跳了下来，手里拿着一根黑乎乎的烧火棍，“当”的一声脆响，正好把独眼龙的钢刀给架住了，火星子“噼里啪啦”溅了一地。
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