“北伐后勤统筹司”挂牌成立,设在丞相府偏殿,成为北伐大业背后最繁忙、也最微妙的权力场。
第一次联席会议,便在一种表面平和、实则暗流涌动中进行。
李斯高坐主位,神情严肃。
左侧是代表军方的蒙恬,面色冷峻;右侧则是治粟内史、少府、将作少府的主官。
秦风与赵高分坐左右下首,隔着长案遥遥相对。
赵高身后,坐着几名中书府的属员,个个低眉顺眼,却目光闪烁。
秦风身边,则是禽滑厘和天工院的一名算学高手。
议程从粮草征集开始。
治粟内史报上各郡定额,少府核算库存,一切看似按部就班。
但当谈到第一批粮草转运路线时,分歧立刻出现。
赵高一方提出,为确保安全,首批重载应走渭水-黄河漕运,经河东、上郡,由蒙恬大营接应。
理由充分:水路运量大,损耗低,且沿线有重兵护卫。
秦风却指出,黄河中游多险滩,秋冬水浅,大船难行,且绕行甚远,不如走陆路,出武关,经南阳、颍川,直抵荥阳,再行北上,路程更短。
他出示了天工院绘制的粗略里程对比图和新式四轮马车载重、速度的估算数据。
双方各执一词,争论不休。
蒙恬倾向于更快的陆路,但赵高一党以“稳妥第一”为由,寸步不让。
最终,在李斯调和下,决定分兵两路,水陆并进,以观成效。
但秦风敏锐地察觉到,赵高在分配运力、调配民夫时,明显倾向于水路,对陆路所需的车马、人手多有掣肘。
接下来的器械打造、物料调配会议,更是唇枪舌剑。
秦风要求调拨大批精铁、皮革、桐油,用于制造新式轴承、车具、防水革囊。
赵高则以“北伐在即,军械优先”为由,百般拖延,或只拨付劣质材料。
禽滑厘据理力争,出示新式车辆可大幅提升运力的证据,赵高党羽则冷嘲热讽,称“奇技淫巧,未经验证,岂可轻用,徒耗国帑”。
会议往往不欢而散。
秦风回到天工院,常常面色铁青。
他意识到,赵高是在用官僚体系最擅长的方式——拖延、扯皮、程序卡壳——来对付他。
明面上一切符合规矩,让你有苦说不出。长此以往,北伐筹备必将被延误。
“先生,如此下去,不是办法。”
禽滑厘忧心忡忡,“赵高把持中书,文书往来,钱粮拨付,处处刁难。我们纵有千般妙计,无米下锅,亦是枉然。”
王萱更是愤怒:“不如让我夜入赵府,取了那奸贼狗头!”
“不可!”
秦风断然否决,“赵高深居简出,戒备森严,且杀他一人,于事无补,反落口实。此非匹夫之勇可解。”
正当秦风苦思破局之策时,一名内侍悄然来到天工院,递上一枚密封的锦囊,言是“宫中贵人”所赠。
秦风屏退左右,打开一看,里面是一方素绢,上书娟秀字迹:“赵氏擅权,根在财路。巴蜀粮道,或可图之。
闻其有亲信,曰杜衡,掌蜀郡漕运,多有不法。釜底抽薪,其势自溃。”
没有落款,但秦风一眼认出,这是赢阴嫚的笔迹!
秦风心中一震,随即豁然开朗!
赢阴嫚不愧是长公主,眼光毒辣,直指要害!
赵高权势滔天,其根基除却始皇宠信,便是盘根错节的党羽和庞大的利益网络。
巴蜀,天府之国,粮仓重地,其漕运(通过长江、岷江等水系转运粮食物资)乃是北伐粮草的重要来源之一,油水极丰。
赵高在此必有经营,其亲信杜衡便是关键人物。
若从此处下手,找到赵高铁证,扳倒其爪牙,断其财路,赵高在后勤司的掣肘之力必然大减!此乃“釜底抽薪”之妙计!
“好一个釜底抽薪!”秦风击节赞叹。
赢阴嫚在深宫之中,竟能洞察至此,并冒险传递如此关键情报,此情此义,非同一般。
他立刻秘密召来禽滑厘与王萱。
“禽工师,墨家在蜀郡,可有可靠人手?需精明强干,善于打探,最好能接触到漕运衙门内部。”
禽滑厘沉吟道:“蜀郡有墨家分坛,掌坛师弟‘石申’,为人机警,擅长机关消息,于市井三教九流皆有往来。或可一试。”
“好!速以密信联系石申,不惜代价,查清蜀郡漕运总管杜衡所有劣迹,尤其是贪墨军粮、勾结商贾、盘剥百姓之事,务求人证物证确凿!”
秦风下令,又看向王萱,“王将军,你即刻挑选数名绝对忠诚、身手敏捷的郎卫,扮作商旅,秘密潜入蜀郡,与石申汇合,一来保护,二来若有所获,可迅速将证据送回咸阳!记住,此事绝密,纵是蒙上卿处,亦不可透露!”
“末将领命!”王萱眼中寒光一闪,她早就想对赵高动手了。
“此外,”秦风补充道,“通知我们在少府、治粟内史中的‘朋友’,近期对蜀郡漕运的账目、批文格外‘留心’,但切勿打草惊蛇。”
双管齐下,明修栈道,暗度陈仓。
秦风要一边在后勤司与赵高周旋,一边直捣其巴蜀老巢!
就在秦风暗中布局的同时,北伐筹备的另一项致命短板,也浮出水面。
蒙恬亲自来到天工院,面带忧色。
“秦客卿,粮草器械,尚可百计筹措。然有一事,甚为棘手。”
蒙恬开门见山,“北伐匈奴,骑兵为重。
然我军战马,蹄损严重!
塞外多砂石,长途奔袭,马掌磨损极快,不出旬月,便蹄甲开裂,无法骑行,非战斗减员高达三成!
此乃我军北征最大隐患!可有良策?”
秦风闻言,心中一动。
马蹄磨损!这确实是古代骑兵面临的巨大难题。
他立刻想起穿越前所知的一项简单却划时代的发明——马蹄铁!
“大将军勿忧,此事,秦某或有一法可解!”秦风眼中闪过自信的光芒。
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