弟子们面面相觑，这要求好生古怪，像是寻人，又像是监控。“师傅，这是寻仇家？还是……”
“莫问。”
巴岩打断，神色严肃，“照做便是。记住，只看，只听，不闻，不问，更不许妄动。这是死命令。”
探矿队常年行走于荒山野岭、人迹罕至之处，有时也会遇到一些避世的隐者、逃犯、或古怪的修士。
这道指令，显然是想利用探矿队覆盖面广、不易引人注目的特点，在更大范围内撒网。
元月初十，吴中闹市，一间生意兴隆的武馆后院。
项梁正在指导几名项氏子弟练习剑术。
他年近五旬，身材依旧魁梧，目光锐利，一招一式，沉稳有力，隐隐有军中气象。
侄子项羽立在廊下观看，他年方二十，已长得虎背熊腰，身量极高，只是看着叔父教导族弟，眼中偶尔闪过不耐，似乎觉得这些基础剑术太过枯燥。
一名武馆仆役打扮的人（黑冰台暗桩）低眉顺眼地送上热汤，退下时，目光飞快地掠过院中众人，尤其在项羽那异于常人的体型和项梁沉稳的气度上停留一瞬。
夜里，城中一处不起眼的民宅内，这名暗桩与另一名扮作货郎的同伙低声交换信息。
“项梁每日授艺，结交多为旧楚遗老、地方豪侠，门客渐多。
其侄项羽，勇力惊人，可扛鼎，但性情粗疏，不喜读书，唯好兵法与武艺。
近日，项梁似与来自会稽郡的殷通往来渐密。”
“殷通？”
货郎皱眉，“此人乃朝廷命官……密切注意他们往来内容。另外，项氏在吴中及周边，可有购置田产、暗中蓄养之人？”
“正在查。项氏为本地大族，田产众多，佃户、徒附不少。其中是否有私兵，需进一步核实。不过，项梁行事谨慎，明面上皆合法度。”
“继续盯着。陛下要的，不是他们明面上做了什么，而是……他们想做什么，能做什么。”
暗桩眼中寒光一闪，“尤其是那个项羽。如此勇力，若无人引导，不过一莽夫；若有人善加利用……便是猛虎。”
监控的网，在吴中悄然张开，笼罩在项氏叔侄头顶，而他们，尚不自知。
正月十五，上元夜，下邳城。
虽经十年前风波，下邳城的上元灯会依旧热闹。
百姓扶老携幼，上街观灯，孩童提着简陋的灯笼嬉戏，空气中飘着糖人、汤圆的甜香。
陈平与老鼬扮作寻常百姓，混在人群中。
他们的目光，不再漫无目的，而是有意识地扫视着那些独自观灯、或于热闹中显得格外安静疏离的身影。
桥头，依然是他们重点关注的区域。
今夜桥上亦挂了几盏灯，光影摇曳，映着桥下墨黑的流水。
陈平靠在桥栏上，看似在赏灯，实则眼观六路。老鼬在不远处的茶摊蹲守。
亥时前后，观灯人群渐稀。
一个穿着半旧青色深衣、头戴竹笠的身影，慢慢走上了桥。
他走得很慢，似乎腿脚有些不便，左手自然地垂在身侧，但袖口略显宽大。他在桥中央停下，面朝当年博浪沙事发方向的河滩，静静地站着。
竹笠压得很低，看不清面容。
陈平的心脏微微收紧。
他调整了一下姿势，借着整理衣袍的动作，向老鼬打了个极隐蔽的手势。
那人在桥头站了约一盏茶的时间，一动不动，如同凝固。
只有夜风吹动他宽大的衣袖和下摆。
然后，他缓缓转过身，似乎打算离开。
就在这时，一个提着兔子灯、追逐嬉闹的孩童不小心撞到了他身上。
孩童“哎呀”一声，灯笼脱手，滚落桥面。
那人下意识地伸手，似乎想扶一下孩童，左手袖口随着动作向上滑了一小截。
桥头灯笼的光，恰好照在他露出的一截手腕上。
陈平的眼力极好。
他看到了——在那人左手腕内侧，靠近袖口边缘，有一小块暗红色的、形状不规则的印记！
不大，但在白皙的皮肤上颇为显眼！
胎记！红色胎记！
那人似乎也察觉了，迅速缩回手，拉下袖口，低头对孩童说了句什么，便匆匆转身，快步下桥，很快消失在通往城南小街的黑暗中。
陈平没有动。
老鼬也没动。他们只是默默记下了那人离去的方向、大致的步态和体型轮廓。
直到那人身影彻底消失，陈平才缓缓吐出一口气，走到孩童身边，帮他捡起兔子灯，温和地笑着递还，还塞给他一块饴糖。孩童破涕为笑，跑开了。
“是他吗？”老鼬无声地靠近，低声问。
“左手腕，红色胎记。体型、气质，吻合。出现的时间、地点……也太巧合。”
陈平目光幽深，“但还不能百分百确定。我们需要知道他去了哪里，住在何处，日常与何人接触。”
“我去跟。”老鼬道。
“小心，此人机警异常，切勿靠得太近。宁可跟丢，不可暴露。”陈平叮嘱。
老鼬点头，身形如鬼魅般，融入夜色，朝着那人消失的方向追去。
陈平独自站在桥头，望着桥下漆黑的流水，和远处零星未熄的灯火。
夜风带来寒意，也带来远处隐隐的箫鼓声。
找到你了么，张子房？
他嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
找到，只是第一步。
监控，才是开始。
陛下要的，不是一具尸体，而是一条被牢牢锁定的毒蛇。
看清他的巢穴，他的毒牙，他可能攻击的方向。
然后，在最适合的时机，用最稳妥的方式，拔掉毒牙，或者……将整条蛇，掌控在手。
上元夜的灯火，在陈平眼中，映不出半点暖意，只有猎手锁定目标后的冰冷与专注。
他转身，慢慢走下桥，也消失在夜色中。
桥下流水无声，仿佛十年前那场惊天刺杀从未发生。
但有些痕迹，一旦留下，便再难抹去。
有些人，一旦被盯上，便再难挣脱。
猎杀，已然开始。
只不过这一次，猎手在暗，猎物在自以为安全的阴影里。
而这场跨越十年的追索与反追索，在这上元灯火阑珊的夜晚，悄然进入了新的、更加凶险的篇章。
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