“混沌初开辨浊清,天悬北斗映寒汀…
莫道边城春色晚,自有心火化玄冰…”
曜启十二年,初夏。
三级州督区,玄霜州。边城,仟寒城。
时光荏苒,距离朔关城那场暗流涌动的对峙,已悄然过去三年。
玄霜州,这片以苦寒着称的土地,其边缘地带的仟寒城,却因地处一处巨大的地热山谷出口,形成了独特的微气候。此时已非冰封千里的严冬,山谷暖流与外部寒流在此交汇,竟孕育出了一片难得的夏意。
城外远山依旧覆着皑皑白雪,如同沉默的巨人,俯瞰着脚下这片生机盎然的绿洲。城内,街道两旁种植着耐寒的针叶林木,郁郁葱葱,间或点缀着些不畏寒的奇异花卉,绽放着或蓝或紫的花朵。空气清冷,却不再刺骨,带着泥土和植物的清新气息。
与玄霜州腹地那些排外封闭的部族大城不同,仟寒城因其特殊的地理位置,成了各族交流、商旅往来的枢纽。
城东集市,人声鼎沸。
“炭火哎,上好的红柳炭!驱寒煨汤暖身子咯”
“仟寒城特有的冰菇,鲜掉眉毛嘞。”
一个穿着破旧道袍、须发皆白的老叟,蹲在墙角,敲着块梆子,摇头晃脑地唱着自编的卦辞,词句颠三倒四,却莫名透着几分看透世事的苍凉。路人行色匆匆,少有驻足。
就在这时,人群微微分开,一道窈窕的身影缓步走来,吸引了诸多或明或暗的目光。
那是一名女子,年约双十,穿着一身水蓝色的流云纹锦缎长裙,外罩一件月白色的软烟罗短衫,衣料考究,剪裁合体,将她的身段勾勒得玲珑有致。裙摆和袖口用银线绣着精致的缠枝莲纹,行走间,流光溢彩,与这边城粗犷的氛围显得有些格格不入,更像是个从中原繁华之地来的官家小姐。
她容颜极美,肌肤胜雪,眉如远山含黛,眸似秋水横波,只是那嘴角天然微微向下抿着,带着一丝挥之不去的清冷与疏离,仿佛冰雪雕琢的玉人,美则美矣,却让人不敢轻易靠近。一头青丝简单地绾了个髻,斜插一支素雅的青玉簪,再无多余饰物,更衬得脖颈修长,气质出尘。
最引人注目的是,她怀中并非抱着琵琶琴瑟之类小姐常备的物事,而是抱着一柄连鞘长剑。剑鞘古朴,呈暗蓝色,看似寻常,但抱在她怀中,却莫名给人一种人剑合一、不可侵犯的凛然之感。
这装扮确实突兀。一个看似娇滴滴的富家小姐,为何会怀抱利剑出现在这龙蛇混杂的边城?
然而,女子神色坦然自若,对于周遭投来的各种目光。
惊艳、好奇、探究、甚至是不怀好意。
她都恍若未觉。那双清澈冰冷的眸子平静地扫过集市,偶尔在某个贩卖草药或是奇特矿物的摊位上停留片刻,却又很快移开。
自从两年前影剑门那场剧变,经历了诬陷、重伤、流言蜚语与最终的“被舍弃”,她的心仿佛在冰窟中淬炼过一般。往日的拘谨、敏感、对清白的执着,早已被一种更深沉的豁达与坚韧所取代。
既然世间已无容我坦荡之处,那我便自守一方澄明。他人的眼光与议论,再也无法扰动她心湖半分。
她走到一个卖糖人的老妪摊前,看着那些栩栩如生的小动物糖人,清冷的眼神微微柔和了一瞬。她买下一个小兔子形状的糖人,并未自己吃,而是转身,递给了旁边一个眼巴巴看着、衣衫褴褛的小乞儿。
小乞儿愣住了,怯生生地看着她,不敢接。
女子将糖人又往前递了递,声音清冽,却并无寒意:“拿着吧。”
小乞儿这才敢接过,脏兮兮的小脸上露出灿烂的笑容,嘴含糊不清地道了声:“阿姐真…真漂亮,谢谢…阿姐。”飞快地跑开了。
女子看着小乞儿的背影,嘴角几不可察地向上弯了弯,那抹清苦似乎都淡去了些许。随即,她又恢复了那副清冷模样,继续向前走去。
这微不足道的小小善举,却恰恰印证了她内心的变化。并非冷漠,而是将温暖藏得更深,只在不经意间,流露给真正需要的人。
若有修为高深之辈在此,定能感应到,这女子周身气息内敛至极,却又深不可测,仿佛冰封的海面下涌动着浩瀚的能量。赫然已是八境巅峰,半只脚已然踏入了无数武者梦寐以求的第九境门槛!
两年时间,从七境至此,此等天赋,堪称惊世骇俗。这其中,固然有她自身绝世天资与刻苦修炼,但更重要的,或许是那次劫后余生、心境突破所带来的顿悟与升华。
她,正是琳秋婉。
两年前离开影剑门历练,她并非漫无目的。一方面是为磨砺剑心,提升修为;另一方面,也未尝没有暗中查访当年陷害她之人线索的意图。至于师父柳清可能带来的“消息”…她心中自有判断。
此行来到这玄霜州边城,亦是听闻此地偶有前朝古物或奇异金石流出,或与她那柄“三尺凌霜”的进一步淬炼有关。
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