依照那伙劫匪死前提供的线索,谢霖川与司影在崎岖诡谲的山路中又跋涉了约莫三十里,果然见到一条大河横亘于前。
此河甚是怪异,河水并非浑浊,反而呈现出一种沉滞的、仿佛能吸收光线的漆黑,水面平滑如镜,不起丝毫波澜,死寂得令人心头发毛。空气中弥漫着一股淡淡的、如同金属锈蚀又混合着水腥的怪异气味。河岸两旁,不见寻常的水草鱼虾,只有些扭曲漆黑的枯木和嶙峋的怪石。
而在下游一处略显平缓的河滩边,果然孤零零地系着一条小舟。
那舟也非同一般,通体呈现出一种暗沉沉的木质,仿佛在水中浸泡了千百年,船身布满各种扭曲诡异的天然纹路,像是无数只闭合的眼睛。船头挂着一盏昏黄的灯笼,灯罩竟似用人皮鞣制而成,透出的光芒在死寂的黑水河面上,显得格外阴森。
一个穿着破烂蓑衣、身形佝偻的老者,正背对着他们,坐在船头,手里拿着一根鱼竿,鱼线垂入漆黑的水中,半晌不见动静,也不知是在钓鱼,还是在“钓”别的什么东西。
想必这就是那“鬼眼老叟”和他的“渡厄舟”了。
谢霖川与司影走近。
似乎察觉到有人靠近,那老叟缓缓转过头。他的脸上布满深深的皱纹,如同干裂的树皮,一双眼睛却异常明亮,瞳孔呈现出一种诡异的灰白色,仿佛能看穿人心,又仿佛早已看透了这世间的诡谲。他目光在谢霖川背后的刀和司影身上扫过,灰白的瞳孔微微动了动,沙哑开口,声音如同破旧的风箱:
“要过河?”
“是。”谢霖川言简意赅。
“规矩懂吗?”鬼眼老叟那灰白的眼睛眯了起来,露出一口黄黑的牙齿,“老夫的渡厄舟,不载无名之辈,也不渡无宝之客。要过去,得留下点……稀罕玩意儿。”
他特意加重了“稀罕”二字,显然寻常金银根本不入他眼。
司影皱了皱眉,正要开口。
谢霖川却抬手止住了他。他略一沉吟,似乎在自己那堪称简陋的行囊中搜寻。片刻,他取出了两样东西。
一样,是一根色泽暗沉、非金非铁、上面铭刻着细密符文的绳索,正是那日反杀甲级辰龙后得到的战利品,困龙索。
另一样,是几张材质特殊、朱砂绘就的符箓,灵光内蕴,透着一股镇压心神的力量,是配套的,定神符。
这两样东西,都是狱镜司内部配备的精品,专门用来对付棘手的高手,流落在外界的极少,确实算得上是“稀罕玩意儿”。
谢霖川将困龙索和定神符托在手中,递到那鬼眼老叟面前,任其观看选择。
鬼眼老叟那灰白的眸子在看到这两样东西时,骤然亮了一下,如同发现了猎物的夜枭。他伸出枯瘦如同鸡爪的手,先是轻轻抚摸了一下那困龙索上的符文,指尖甚至微微有些颤抖,仿佛在确认什么。然后又捏起一张定神符,放在他那诡异的灰白瞳孔前仔细端详。
他看了许久,喉咙里发出意味不明的“咯咯”声,像是在笑,又像是在感叹。
最终,他放下了定神符,枯瘦的手指,却紧紧攥住了那根困龙索。
“就它了。”鬼眼老叟的声音带着一丝难以掩饰的满意与……某种更深沉的意味,“这东西……有点意思。够换你们一趟了。”
他将困龙索小心翼翼地塞进自己破烂的蓑衣内衬里,仿佛那是什么绝世珍宝。
然后,他站起身,佝偻的身躯在昏暗的灯笼光下投下扭曲的影子。他用那根原本垂钓的竹竿,敲了敲渡厄舟的船舷,发出沉闷的“咚咚”声。
“上船吧。”他沙哑道,“记住,上了船,无论听到什么,看到什么,都莫要出声,莫要乱动,更莫要……触碰这黑水。”
谢霖川没有任何犹豫,率先踏上了那艘仿佛由无数只闭目眼睛构成的诡异小舟。司影深吸一口气,也紧随其后。
鬼眼老叟最后看了一眼那沉滞如墨的黑水河,灰白的瞳孔中闪过一丝难以捉摸的光,随即撑起竹篙,轻轻一点岸边。
渡厄舟无声无息地滑入漆黑的水面,连一丝涟漪都未曾惊起,朝着对岸那更加朦胧、更加未知的迷雾深处驶去。
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