痛。
无处不在的痛楚,如同跗骨之蛆,啃噬着司影的每一寸神经。脏腑仿佛移了位,每一次呼吸都牵扯着撕裂般的剧痛,背后那几处被破煞箭矢擦伤的地方,更是传来火辣辣的灼烧感,不断消磨着他残存的气力。
他不知道自己昏迷了多久,只记得最后是那匹受惊的马驮着他,发疯般冲出了那片人间炼狱,直到力竭倒地,将他甩落在这一处不知名的荒僻山坳里。
冰冷的夜露打湿了他的衣衫,让他打了个寒颤,勉强清醒过来。他挣扎着靠在一块岩石后面,撕下衣襟,胡乱地包扎着身上最严重的几处伤口,动作因疼痛而显得笨拙僵硬。
“川哥……”他咬着牙,低唤了一声,声音嘶哑得几乎听不见。
脑海中不受控制地回放着最后那惊心动魄的一幕:谢霖川将他强行按在惊马背上,那决绝的力量,以及覆盖在他身上那层带着川哥本命气息的防护光膜……还有最后,那穿透光膜、几乎将他五脏六腑都震碎的破煞箭矢之力。
是川哥救了他。用近乎自残的方式,为他搏得了一线生机。
那现在……川哥呢?
司影的心猛地沉了下去。他强忍着剧痛,努力伸长脖子,望向焉川方向。远处那片天空,依旧被一种不祥的暗红色笼罩着,仿佛连星光都被那冲天的煞气与死寂吞噬。隐约还能感觉到大地传来的、极其微弱的震动,以及空气中飘来的、若有若无的血腥与焦糊气息。
战斗……似乎还没有完全结束?还是说,那只是残余的能量在肆虐?
他必须回去看看!哪怕只是确认一眼!
这个念头如同野火般在他心中燃起。他尝试着站起身,却双腿一软,险些栽倒。伤势太重了,真气紊乱,连站稳都极为困难。
“妈的……”司影低骂一声,额头上渗出冷汗。他知道,以自己现在的状态,别说回去,能不能走出这片山坳都是问题。贸然返回,不仅帮不上忙,反而可能成为累赘,辜负了川哥拼死送他出来的心意。
他强迫自己冷静下来,靠着岩石喘息。作为曾经的狱镜司暗探,如今的江湖老油条,他深知此刻最重要的是什么——活下去,恢复一定的行动力,然后才能图谋后续。
他盘膝坐下,尽管每一次运气都如同刀割,依旧强行运转起那并不算高深的内功心法,试图梳理紊乱的真气,压制伤势。同时,耳朵警惕地竖着,捕捉着周围的一切动静。
风声,虫鸣,以及……远处隐约传来的、零星的马蹄声和嘈杂的人声?
是溃散的败兵?还是朝廷后续的搜索部队?
司影心中一凛,立刻收敛气息,将身体更深地藏入岩石的阴影之中。
果然,没过多久,一队约莫二三十人的骑兵,打着曜朝的旗帜,有些狼狈地从不远处的官道上疾驰而过,方向正是远离焉川。他们甲胄歪斜,不少人身上带伤,脸上写满了惊魂未定,甚至没有人朝这片不起眼的山坳看上一眼。
“败了……都败了……”
“那怪物……根本不是人力能敌……”
“厉指挥使……好像也……”
断断续续的、充满恐惧的交谈声随风飘来,虽然模糊,却让司影的心一点点沉入谷底。
连厉昆仑都可能出事了?那川哥……
他不敢再想下去。
等到那队溃兵远去,司影才缓缓松了口气,但心中的焦虑却更甚。他必须尽快弄清楚焉川到底发生了什么!
接下来的半天时间,司影如同受伤的孤狼,在这片荒山野岭中艰难移动。他避开了所有可能遇到官兵的大路,专挑最隐蔽的路径。凭借着过往的经验和对危险的直觉,他数次躲过了小股搜索队的视线。
伤势在缓慢地恢复,至少行动不再像最初那样艰难。他找到一处溪流,清洗了伤口,喝了点水,精神稍微振作了一些。
傍晚时分,他冒险靠近了一个位于山脚下、相对偏僻的小村落。他不敢进村,只是潜伏在村外的树林里,观察着动静。
村子里似乎也有些骚动,一些村民聚在一起,低声议论着,脸上带着惊恐和茫然。
“……听路过的伤兵说,焉川那边,死了好多人……”
“可不是嘛,天都染红了!说是前朝的恶鬼复活了……”
“还有条大龙!吐口气人就没了!”
“朝廷的大官好像都折在里面了……那个姓谢的魔头,估计也……”
村民们的话语杂乱无章,充满了夸大和恐惧,但司影还是从中捕捉到了关键信息:朝廷损失惨重,厉昆仑情况不明,而关于川哥的传言,似乎是……同归于尽?或是被那怪物吞噬?
“不可能!”司影在心中嘶吼,拳头死死攥紧,指甲几乎嵌进肉里。川哥不会那么容易死的!他见识过川哥在雷州绝地重生,见识过他突破十境时的威势!那样的人,怎么可能……
可是,那冲天煞气,那恐怖煞龙,以及厉昆仑这等人物都可能陨落的传闻……这一切,又让他的心不由自主地颤抖。
他在树林中潜伏到深夜,直到村子彻底安静下来。月光清冷,照在他苍白而疲惫的脸上。
他必须得到更确切的消息。光靠这些村民的传言,根本无法判断真相。
一个计划在他脑中形成。他记得,这附近的澜州应该有一个狱镜司并不常用的秘密联络点,或许因为地处偏远,可能未被厉昆仑完全掌控或废弃。他可以去那里碰碰运气,看看能否找到一些内部流传的、更准确的情报。
尽管风险极大,概率小,一旦暴露,以他现在的状态必死无疑。但这是他目前能想到的、唯一可能接近真相的途径。
他最后望了一眼焉川的方向,那片天空的暗红色似乎淡了一些,却更添了几分死寂。
“川哥……你一定要撑住……”他低声自语,带着一丝近乎祈祷的意味。
随即,他转过身,拖着依旧疼痛的身体,融入了沉沉的夜色,向着记忆中的那个方向,艰难地跋涉而去。
孤影寻踪,前路未卜。但他知道,只要还有一口气在,他就不会放弃。
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