紧张的春耕持续了七天。
当最后一粒稻种被小心翼翼地埋入湿润的泥土，
当最远的一块坡地也被开垦出来播下粮种，
桃源谷仿佛完成了一场庄严的仪式，渐渐从全民劳作的沸腾中沉淀下来。
人们带着疲惫却满足的笑容，洗净手脚的泥泞，自觉地回到了各自原有的岗位。
叮叮当当的打铁声重新从西山工坊区响起，
水泥窑和砖瓦窑的烟囱再次冒出袅袅青烟，
盐田旁恢复了耙晒的身影，学堂里传出了孩子们稚嫩而认真的诵读声。
一切都井然有序，仿佛春耕只是一段插曲，而建设家园才是永恒的主题。
这份无需催促的自觉，让站在高处眺望的林珩心中深深动容。
这里，不再是临时栖身的避难所，而是每个人用汗水浇灌、真心认同并为之奋斗的家。
望着这片充满生机、秩序井然的景象，一个念头在林珩心中越发清晰：
家园的建设需要源源不断的资源，
而资源的获取，必须依靠一条稳健、隐蔽且能不断壮大的商路。
春耕已毕，外部时机已然成熟，内部人心凝聚，是时候再次启程了。
他将赵猛请到议事堂，开门见山：
“赵叔，春耕已了，谷中诸事已回正轨。行商之事，需尽快提上日程。我意，此次由小娥带队。”
赵猛眼中闪过一丝考量，但并未反对，只是沉声道：
“小娥那丫头，心思机敏，胆大心细，确是合适人选。尤其她家学渊源，对商贾之事颇有天赋，这几个月在家主与老夫点拨下，进步神速。只是……她毕竟年轻，又是女子，初次独当一面，深入虎狼之地，风险不小。”
“我知有风险。”林珩点头，
“故此，护卫力量必须加强。精选三十名好手，由王豹带队，人人配齐腰刀强弓，暗处携带五支燧发短铳（新改进的霰弹枪雏形）和十枚手榴弹以备不测。
明为商队，实为精悍战兵。此行目的，并非求巨利，而是‘立信’与‘探路’。”
他铺开地图，指向云城方向：
“货物以精盐、肥皂、少量精品玻璃器为主，数量控制在五辆马车之内，价值适中，既显实力，又不至过于扎眼
。小娥的首要任务，是设法联系上她父亲生前那位挚友‘金算盘’，建立初步的、隐秘的贸易渠道。
若能成功，未来我等物资输出、急需品输入，便有了相对安全的管道。”
“第二个任务，”林珩手指在地图上划过一个区域，
“据过叫芷所言，今春北地旱蝗更甚，南下流民络绎不绝。
商队回程时，可稍作迂回，在流民聚集之地暗中观察，
择其精壮诚实、拖家带口、有手艺（如铁匠、木匠、郎中）者，
或单纯老实本分的农户，施以少量粮食，试探接触，
言明我‘桃源’有地可耕、有屋可住，愿给他们一条活路，问其是否愿随行。
每次带回二三十户即可，宁缺毋滥，重在可靠。
以此来快速增加村中劳动力，人口，方是根本。”
赵猛仔细听着，眼中精光闪烁，最终重重点头：
“家主思虑周详！立信探路，潜移默化，方是长久之计。老夫这就去安排人手，检查装备货物，确保万无一失！”
计议已定，林珩亲自找到了胡小娥。
不过双十年华的胡小娥，眉宇间早已褪去了少女的青涩，
取而代之的是一种历经磨难后的沉静与坚韧。
听到林珩的安排，她并未显露怯懦，反而深吸一口气，明亮的眼眸中燃烧起坚定的火焰。
“少将军放心！”她声音清脆，带着不容置疑的决心，
“小娥定不负重托！我知道前路凶险，但我更知道，这是我们桃源的血脉能否延续壮大的关键一步！
我爹的仇，桃源的家，都在我肩上，我绝不会退缩！”
林珩看着她，仿佛看到了她体内那股为家族复仇、为家园拼搏的磅礴信念。他郑重道：
“小娥，记住，安全第一，生意次之。遇事多与王豹商议，果断决绝。那‘金算盘’虽是你父故交，然人心易变，不可全抛一片心。
至于流民，谨慎为上，宁可空手而归，也不可引狼入室。”
“小娥明白！”她重重磕下头去。
接下来的几天，整个桃源谷都为这次重要的出行忙碌起来。
精选的货物被小心翼翼地打包、伪装。
三十名护卫在王豹的带领下，反复演练行进、警戒、遇袭应对的方案。
赵猛和林珩则将多年来积累的行商经验、察人心得、避险要领，毫无保留地传授给胡小娥。
出发的前夜，星斗满天。
胡小娥独自一人来到英烈陵园，在刻有她父亲名字的石碑前静静站了许久。
她没有哭，只是用手帕细细擦拭着石碑上的尘土，低声呢喃：
“爹，女儿明日便要出发了。走您当年走过的路，去做您未做完的事。您在天有灵，保佑女儿，保佑桃源……”
翌日清晨，天色微熹。
五辆满载货物的马车，在三十名精悍护卫的簇拥下，静静地停在谷口。
胡小娥换上了一身利落的青色布裙，外罩一件半旧披风，秀发挽起，显得干练而沉稳。
她向送行的林珩、赵猛等人深深一礼。
“出发！”随着王豹一声低沉的号令，商队缓缓启动，车轮碾过新铺的水泥路面，发出坚实的声响，渐渐消失在晨雾缭绕的山道尽头。
林珩和赵猛并肩而立，久久地望着商队消失的方向。
这一次，不再是纯粹的以物易物，而是蕴含着建立渠道、吸纳人口的长远布局。
胡小娥稚嫩却坚定的肩膀，能否挑起这千斤重担？
桃源的火种，能否通过这条隐秘的商路，引来更多的薪柴，燃烧成燎原之势？
答案，写在未知的前路中。但希望，已随着那远去的车队，悄然启程。
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