岁末年初，城中的商业活动愈发频繁。宋氏文化虽然仍在困境中挣扎，但宋雨晴那个小项目的成功，像一剂强心针，也为公司带来了一些新的关注和潜在机会。为了拓展人脉，寻找可能的合作或投资，宋建国开始带着宋雨晴出席一些必要的商业社交场合。
今晚的这个酒会，主办方是本地一个颇有影响力的商业协会，地点设在市中心一家五星级酒店的宴会厅。到场的大多是商界人士，也不乏一些与文化、艺术产业相关的面孔。宋雨晴穿着一身得体的香槟色及膝连衣裙，外搭一件剪裁精良的深灰色羊绒外套，长发柔顺地披在肩后，化了淡妆。比起几个月前的憔悴苍白，现在的她气色好了许多，眼神也恢复了清亮，只是眉宇间多了一份沉静，少了几分从前的骄纵。
她跟在父亲身边，手里端着一杯几乎未动的橙汁，礼貌地与人寒暄、交换名片。她尽量让自己的注意力集中在谈话内容上，去捕捉那些可能对公司有益的信息。然而，当宴会厅入口处传来一阵轻微的骚动时，她还是下意识地，顺着人群视线的方向，望了过去。
然后，她的呼吸，在那一瞬间，彻底停滞了。
宴会厅璀璨的水晶灯光下，秦砚与沈清澜相携而入。
秦砚依旧是一身无可挑剔的深色西装，衬得他身形愈发挺拔。他的脸上带着惯有的、疏离而礼貌的浅笑，但那份气度，已然是经历过巅峰论坛洗礼后的从容不迫，即便是在这衣香鬓影、精英云集的场合，他依然是那个无法被忽视的绝对焦点。
而挽着他手臂的沈清澜，则是一袭墨绿色的丝绒长裙，款式简约却极富质感，将她白皙的皮肤和高挑的身段衬托得淋漓尽致。她颈间佩戴的，正是那串在她生日宴上出现过的、光泽温润的珍珠项链。她没有过多地环顾四周，只是微微侧首，目光落在秦砚的侧脸上，唇角噙着一抹浅淡而自然的笑意。
他们一出现，立刻吸引了全场的目光。协会负责人和几位重量级嘉宾迅速迎了上去，热情地握手寒暄。秦砚应对得体，沈清澜则安静地陪在一旁，偶尔在秦砚与人交谈的间隙，低声与他交换一两句看法，姿态亲昵而默契。
宋雨晴就站在不远不近的人群边缘，像隔着一条无形的河流，默默地看着对岸的风景。
她看到秦砚微微倾身，似乎是在听沈清澜说话，然后点了点头，眼底掠过一丝清晰的笑意。那笑意，不是应酬式的，而是放松的，带着某种不言而喻的熟稔与欣赏。
她看到有人向沈清澜敬酒，秦砚很自然地，几乎是出于本能地，将手中的酒杯稍稍往前递了递，似乎想为她挡下，而沈清澜却轻轻碰了碰他的手臂，微笑着摇头，自己从容地举杯浅酌了一口。两人之间那个细微的互动，充满了无需言语的体贴与尊重。
她还看到，当秦砚被几位老总围住讨论某个问题时，沈清澜并没有紧贴着他，而是稍稍退开半步，目光沉静地扫视着周围，既给了他充分的空间，又始终在他的视线范围内，像一道安心而美丽的背景。
他们之间流动的那种氛围，是宋雨晴从未体验过，也从未给予过的。那不仅仅是般配的外形，更是灵魂层面的契合与共鸣。他们彼此独立，却又相互支撑；他们无需刻意秀恩爱，但每一个眼神交汇，每一次身体的微小靠近，都自然而然地流淌着亲密与爱意。
曾几何时，宋雨晴以为，爱是轰轰烈烈的占有，是无休止的索取和验证。她需要秦砚时刻关注她，迁就她，证明他的爱。她将他所有的包容视为理所当然，甚至当作可以挥霍的资本。
直到此刻，看着秦砚与沈清澜站在一起的样子，她才恍然惊觉，原来真正的爱，可以是这样的——是并肩而立时的从容，是彼此理解时的会心，是无需言说的支持与守护。是让对方变得更好，而不是将对方拖入自己的泥潭。
她曾经拥有过这个男人的深情，却用最愚蠢的方式将它碾碎、丢弃。而如今，另一个足够优秀、足够懂他的女人，正以最恰当的方式，站在他身边，共享他的荣耀与未来。
心脏，在最初的、习惯性的刺痛之后，竟奇异地平静下来。那股纠缠了她数月之久的不甘、执念、悔恨与自我折磨，像被一阵清风吹散的雾霭，在眼前这清晰无比的画面面前，突然就消散了，了无痕迹。
不是不痛了，而是痛到了极致，反而透彻了。
她终于明白，也终于接受：她和秦砚，是真的，彻彻底底地结束了。不是因为他绝情，而是因为，她亲手断送了所有可能。而他现在拥有的幸福，是她永远无法给予，也永远没有资格再去打扰的。
他们之间，隔着的不仅是沈清澜，更是那段无法挽回的过去，和两个已然走向不同方向的人生。
父亲宋建国似乎也注意到了那边的动静，低声对她说了句：“是秦砚和沈小姐。”语气复杂，带着些许感慨，但更多的是一种认清现实的平静。
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