星曜大厦顶层，巨大的落地窗外是连绵的冬日阴云，但会议室内的气氛却灼热如同盛夏。长达数小时的紧张谈判刚刚落下帷幕，当最后一页经过反复修改的并购协议被双方首席代表郑重签署，交换，会议室里响起一片克制而热烈的掌声。
秦砚坐在长桌主位，神色是经历高强度博弈后的平静，只有眼底深处一闪而过的锐利光芒，泄露了这场胜利的分量。他起身，与对面那位头发花白、神色复杂却也不乏释然的老牌公司创始人兼董事长重重握了握手。
“王董，合作愉快。‘恒泰’的品牌和团队，砚华会妥善整合，期待共创未来。”秦砚的声音沉稳有力。
被称为王董的老者看着他，感慨万千：“后生可畏啊。秦总，恒泰交到你手里，我……放心了。”这场并购，与其说是败北，不如说是识时务者为俊杰。在砚华资本咄咄逼人的新兴商业模式和雄厚资本面前，固守传统的恒泰早已力不从心。秦砚给出的条件虽然强势，却并未赶尽杀绝，保留了恒泰的核心品牌和大部分员工的职位，这已是难得的体面。
消息如同插上了翅膀，瞬间飞遍业界。砚华资本并购老牌金融咨询公司“恒泰”！“蛇吞象”的戏码再次上演，而这次的“蛇”，已经成长为令人仰视的巨蟒。这不仅仅是规模的简单叠加，更是业务版图、客户资源、专业人才的一次战略性整合。经此一役，砚华资本彻底摆脱了“新贵”的标签，稳稳跻身行业一线梯队，成为任何对手都无法忽视的庞然大物。
财经媒体闻风而动，分析文章铺天盖地，无一不盛赞秦砚的眼光、魄力和高超的资本运作手腕。他的形象，被进一步塑造成一个白手起家（虽不准确却更具传奇色彩）、锐意进取、战无不胜的商业天才。
庆功宴定在三天后的晚上，地点选在了城中顶级酒店最大的宴会厅。这不仅仅是一场内部的庆祝，更是一次向外界展示实力、巩固地位的盛大秀场。受邀的除了砚华资本和原恒泰的核心高管、重要员工代表，更有众多合作伙伴、投资方、财经媒体人士以及各界名流。请柬一票难求。
宴会当晚，酒店外豪车云集，衣香鬓影。巨大的水晶吊灯将宴会厅映照得如同白昼，衣冠楚楚的宾客们手持香槟，低声交谈，空气中弥漫着成功与奢华的气息。
秦砚作为绝对的主角，自然是众人目光的焦点。他穿着量身定制的高定黑色礼服，身姿挺拔，举止从容，游刃有余地周旋在各路宾客之间。无论是与年长的商界前辈交谈，还是接受年轻同行的恭贺，抑或是应对媒体的追问，他都表现得无可挑剔，既有成功者的自信，又不失谦和与风度。
而今晚，站在他身边，与他共同接受所有目光洗礼的，是沈清澜。
她选择了一袭香槟金色的露肩曳地长裙，裙身剪裁极尽简约，却完美勾勒出她纤细优雅的曲线。布料带有隐隐的珠光，随着她的步履流动，漾开如水波般的光泽。她没有佩戴过于繁复的珠宝，只在耳垂点缀了两颗造型别致的钻石耳钉，颈间一条极细的铂金项链，坠子是一颗泪滴形的月光石，与她清冷的气质相得益彰。长发绾成一个精致的发髻，露出修长优美的脖颈和清晰的锁骨线条。
她并不是第一次陪伴秦砚出席重要场合，但今晚的意义截然不同。这是秦砚个人事业登上全新高峰的里程碑时刻，是她以“秦砚女友”身份，第一次如此正式、如此高调地出现在这个汇集了几乎整个城市顶尖资源的舞台上。
她没有紧紧黏在秦砚身边，也没有刻意表现亲昵。她与他保持着半步的距离，却总能在他需要的时候，恰到好处地出现。当秦砚与某位业界大佬深入交谈时，她会安静地站在稍侧后方，面带微笑，眼神沉静；当有宾客夫人或女宾上前与她攀谈时，她能从容应对，话题从艺术时尚到慈善公益，皆能言之有物，举止得体，既不抢秦砚的风头，又充分展现了自身的内涵与魅力。
“那位就是沈家的大小姐？秦总的女朋友？”
“真是郎才女貌，气场太合了！”
“听说沈小姐自己的‘澜语’品牌也做得风生水起，不是那种只会依附男人的花瓶。”
“你看她应对王太太和李夫人，不卑不亢，谈吐见识比很多所谓的名媛强多了……”
诸如此类的低声议论，在宾客间悄然流转。沈清澜用她的实际行动，无声地宣告着她的地位——她不仅仅是秦砚身边一个美丽的女伴，更是足以与他并肩、赢得这个圈子认可与尊重的独立个体。
“秦总，恭喜恭喜！这次并购堪称经典案例，佩服！”一位与砚华有密切合作的投资基金负责人举杯祝贺，目光落在沈清澜身上，带着欣赏，“沈小姐，久仰。上次‘澜语’的春夏高定发布会，我夫人去了，赞不绝口。”
沈清澜举杯致意，微笑得体：“张总过奖。尊夫人的品味一向是行业标杆，能得到她的认可，是我们的荣幸。”
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