晚上八点，伊瓦洛钢厂厂长办公室的灯还亮着。厚厚的窗帘拉得严严实实，窗缝都用布条塞住，防止灯光外泄，也防止声音传出。办公室里烟雾弥漫，劣质烟草和紧张汗水混合的气味几乎让人窒息。
伊万厂长坐在书桌后，面前的烟灰缸里堆满烟头。卡尔坐在对面，脸色苍白，手里捏着一杯早已凉透的茶。桌边还坐着三个人：安德森老师傅，老脸在灯光下沟壑纵横；化验室主任利萨宁，戴着眼镜，手指因常年接触化学试剂而发黄；还有刚刚从赫尔辛基赶来的曼纳海姆，年轻议员眼里有血丝，但精神紧绷。
“都到齐了，说正事。”伊万掐灭又一个烟头，声音嘶哑，“明天上午九点，瓦西里耶夫要亲自炼第九炉镍钢。他们要全程操作，全程记录。这意味着什么，不用我多说。”
安德森师傅啐了一口：“意味着他们要偷！明抢！咱们八炉钢，死了多少脑细胞，烧坏了多少热电偶，才搞出来的东西，他们一来就要拿走！还他妈的亲自炼，炼个屁！老子明天就请假，不伺候！”
“安德森，别说气话。”伊万摇头，“你请假，他们会派俄国技工来。到时候更糟。你必须去，而且要在场，在他们犯错时……‘帮忙’纠正。”
“帮他们？我呸！”
“不是帮他们，是帮我们自己。”卡尔开口，声音平静但疲惫，“索科洛夫中尉今天私下找我，说如果出事故，会死人。他让我们的人暗中指点，避免事故。这是暗示，也是警告——如果真出大事，俄国人会借机接管整个钢厂。”
办公室里安静下来。炉子爆炸，钢水泄漏，死人——这些在钢厂不是稀罕事。如果明天在俄国专家操作时出这样的事，后果不堪设想。博布里科夫总督会以“安全不达标”为由，派俄国工程师全面接管，甚至直接关厂整顿。
“那怎么办？”利萨宁推了推眼镜，“真把完整工艺教给他们？那可是咱们的命根子。”
“教，但要教得……有技巧。”曼纳海姆开口。他从公文包里取出几页纸，摊在桌上，“这是查尔斯先生让我带来的。他分析了情况，建议用‘分段透露’策略。”
“分段透露？”
“对。”曼纳海姆指着纸上的流程图，“镍钢工艺有十几个关键点，每个关键点又有一堆细节。我们把这些关键点排个序，从最不重要的开始，一点点教。教一个，让他们消化几天，再教下一个。整个过程拖得越长越好。”
伊万皱眉：“瓦西里耶夫不是傻子，他会发现我们在拖延。”
“所以要配合‘意外’。”曼纳海姆继续说，“设备突然故障，原料批次有问题，工人操作失误——这些都能成为拖延的理由。查尔斯先生已经在安排，明天会有一批‘不合格’的镍铁运到，含镍量波动大，不适合冶炼。我们可以用这个拖两天。”
“那数据呢？”利萨宁问，“他们要全程记录，我们的‘清洁版’数据不够细，会被看出来。”
卡尔接过话：“数据可以做两份。一份给他们的‘公开版’，关键参数有调整，但整体合理。另一份我们自己的‘真实版’，藏在安全地方。公开版的数据，要看起来是‘因为我们技术不成熟，所以记录不完整’，而不是故意隐瞒。”
“这需要精细操作。”伊万揉着太阳穴，“瓦西里耶夫带来的助手都是专业技术人员，糊弄不了太久。”
“所以需要配合。”曼纳海姆看向安德森，“安德森师傅，明天你在现场，用你的经验‘补充’那些没记录的东西。但补充的时候，要故意说些模棱两可的话，比如‘大概这个时候’，‘可能这个温度’，‘我记得好像是’。让他们觉得，我们的技术还没完全科学化，还靠老师傅的经验，所以记录不全。”
安德森眼睛一亮：“这个我在行！老子干了四十年，炉子里的事儿，我说了算！我说钢水‘看着差不多’了，谁敢说不是？”
“但也不能太明显。”卡尔提醒，“要七分真，三分糊。真的地方让他们学到东西，觉得有价值；糊的地方让他们觉得我们还不完善，需要继续‘合作’。”
利萨宁在纸上计算：“如果我们把完整工艺分成十个关键点，每个点拖三天，就是一个月。再加上设备故障、原料问题这些意外，拖两个月没问题。两个月时间，我们能做什么？”
办公室里所有人都看向卡尔。他是技术负责人，最清楚这两个月的价值。
卡尔深吸一口气，在脑子里快速过了一遍：“两个月，够我们做三件事。第一，把已经掌握的技术，尽快应用到其他产品上——比如开发新的合金钢品种，镍钢不能只用来做炮管，要做工具钢，做轴承钢，扩大应用面。这样即使镍钢工艺被拿走，我们还有别的技术。”
“第二，加快仿制瑞典机床。我从诺尔雪平带回的资料里，有精密车床的关键设计。两个月，够我们造出第一台样机，至少能加工出精度零点一毫米的零件。这是我们自己的装备，俄国人拿不定。”
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