那滴悬于黛玉睫上、将落未落的泪，仿佛凝聚了整座厅堂的重量。时间在此刻被无限拉长，每一息都如同在刀尖上碾过。贾母浑浊的眼底锐光一闪，她绝不能容许任何超出掌控的事情发生，尤其是与那「不祥」的还泪宿命相关的。
就在那泪珠儿即将挣脱睫毛束缚坠落的千钧一发之际，贾母猛地将手中沉香木念珠往身旁小几上一拍！
「啪！」
一声不轻不重的脆响，如同惊堂木落下，骤然打破了那令人窒息的死寂。所有人的心神都被这一声从黛玉那滴泪上强行拽了回来。
「够了！」贾母声音不高，却带着积威已久的压迫感，目光如冷电般扫过宝玉和黛玉，「闹哄哄的，成何体统！」她先定了性，将这惊心动魄的对抗，轻描淡写地归结为「胡闹」。
宝玉被祖母那从未有过的严厉眼神看得一窒，后面的话卡在喉咙里。黛玉也被那拍案之声惊得微微一颤，睫上那滴泪终究是承受不住这突如其来的威压，无声地滑落，滴在她月白裙裾的那片茶渍上，迅速洇开，消失不见。与此同时，她指尖那抹躁动的青白光晕，也因这心神震荡而倏然隐去，仿佛从未出现过。
危机，在爆发的边缘，被强行扼制。
贾母不再看他们，仿佛多看一眼都会污了眼睛。她转向薛姨妈时，脸上已迅速换上了一副和煦如春风的笑容，仿佛刚才那剑拔弩张的一切从未发生。
「姨太太，让你看笑话了。」她语气带着恰到好处的歉意与亲昵，「孩子们不懂事，还需我们做长辈的多多教导。」她说着，亲手执起酒壶，为薛姨妈斟了一杯酒，动作缓慢而郑重。
「今日这宴，我瞧着极好。」贾母举起自已的酒杯，目光扫过众人，最终落在宝钗身上，那目光充满了毫不掩饰的赞赏与肯定，「宝丫头稳重懂事，知书达理，更难得的是这份宠辱不惊的气度。有她在宝玉身边规劝着，我是再放心不过了。」
她将酒杯向薛姨妈示意了一下，声音清晰而沉稳，如同在宣布一项早已确定的决议：
「宝钗这孩子，我是真心疼到骨子里。姨太太，咱们两家，若能亲上加亲，便是天大的喜事。我看，宝玉能娶到她，是他的福气，也是我们贾府的福气。」
「福气」二字，她重复了两遍，咬得极重。
这话，已不是暗示，而是近乎明言的承诺！是将「金玉良缘」从一种可能性，直接推向了即将实现的未来！
王夫人激动得眼圈发红，连忙举杯附和：「老太太说得是！这是天大的福气！」她看向宝钗，如同看着一件失而复得的稀世珍宝。
薛姨妈更是喜极而泣，拿着绢子不住地拭泪，声音哽咽：「老太太……老太太这般厚爱，我们薛家……真是……真是不知该如何报答……」她忙不迭地举起酒杯，手都有些颤抖。
宝钗起身，深深一福，声音依旧平稳，却比之前多了一丝几不可察的顺从：「谢老太太厚爱。宝钗……愧不敢当，唯有谨遵教诲，不负期望。」她没有看宝玉，也没有看黛玉，只是恭顺地接受了这命运的布局。脸颊肌肤下那诅咒的余悸犹在，提醒着她，这条「金玉」之路，是她维持神格、对抗诅咒最稳妥，也是唯一的选择。至于那一点因宝玉抗拒和黛玉悲恸而泛起的微澜，已被她彻底压下，归于理性的权衡。
凤姐儿见状，立刻满脸堆笑，高声张罗起来：「哎哟哟，这可是天大的喜事！恭喜老太太，恭喜太太，恭喜姨太太！这可是真正的『金玉良缘』，天作之合！快，大家满饮此杯，沾沾喜气！」
席间那些惯会察言观色、趋炎附势的族人、仆妇，此刻也如梦初醒，纷纷举杯，谀词如潮，涌向贾母、王夫人和薛姨妈。方才那凝固压抑的气氛，瞬间被这片刻意营造出来的喜庆所取代。仿佛黛玉的悲吟、宝玉的抗拒、那悬而未落的泪滴，都只是宴席上一段无关紧要、不值一提的小插曲，已被这「金玉」的煌煌大势彻底冲刷干净。
贾母满意地看着这一幕，缓缓饮尽杯中酒。她成功地掌控了局面，用她的权威，将可能出现的「意外」强行压下，并将「金玉良缘」的种子，深深地、牢固地植入了所有人的心中，尤其是薛家人的心中。她相信，有了今晚这番近乎摊牌的表态，薛家必然会更加死心塌地，而这桩婚事，也基本算是板上钉钉了。
至于黛玉……贾母眼角的余光掠过那个依旧低着头、身影单薄得几乎要融入阴影里的外孙女，心中冷哼一声。不过是个不懂事、性子左犟的孩子，日后慢慢磨搓便是，翻不出什么大浪。只要「金玉」成了正果，她这点「木石」心思，终究会随着时间烟消云散。
宝玉呆呆地站着，看着眼前这突如其来的「喜庆」场面，看着祖母、母亲和薛姨妈那如释重负又心满意足的笑容，看着宝钗那逆来顺受的恭顺，只觉得荒谬绝伦。他想说什么，却被袭人和李嬷嬷死死拉住，低声劝慰着。
而黛玉，自那滴泪落下后，便再未抬起过头。她听着耳畔那虚假的欢声笑语，听着那一声声对「金玉良缘」的祝贺，只觉得浑身冰冷，如同坠入万丈冰窟。那滴泪带走的，仿佛不是悲伤，而是她最后一点残存的生气。
她知道，老太君赢了。赢得干脆利落，不留余地。
「金玉」的格局已定，她这「木石」之人，在这贾府，已然成了多余。一种前所未有的绝望，如同这深秋的夜气，从四面八方渗透进来，浸透了她的骨髓。
宴席，在这表面热闹、内里各自荒凉的氛围中，接近尾声。贾母志得意满，王夫人心愿得偿，薛姨妈喜不自胜，宝钗稳坐钓鱼台。唯有那两颗因「木石」而牵动的心，一个在懵懂的痛苦中挣扎，一个在冰冷的绝望中沉沦。
窗外，月色凄清，寒露暗凝。
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