半月后的东冶县，已不复初至时的安宁，自闽江口至会稽山麓，处处可见热火朝天！
晨光透过茅草缝隙，作战室内已是人头攒动。
临时搭建的作战室内，松脂火把噼啪作响，映得沙盘上山川沟壑明暗交错。
这沙盘长两丈、宽一丈半，以黏土塑形，青苔作林，细沙为滩，将会稽山余脉至闽江口的地形悉数呈现。
于禁在旁讲解，陈登、娄圭、张合、甘宁、太史慈则围拢仔细倾听，生怕听漏去一个细节。
“半旬来，某据张道长所述，又率麾下随张道长弟子入山验证，终制得此盘。”
说话间，于禁手指向余脉中心一块谷地道：“此地唤做严州谷地，东西宽三十里，南北长五十里，三面环山，一面临江，正是严白虎部盘踞之处。”
但见沙盘之上坞堡错落，三面山峰皆插有小旗，于禁手持小棍先指东侧山脉：“东面会稽山余脉形成天然屏障，主峰紫金顶高千余尺，陡峭难攀；主峰左右两峰的山腰通道处，午时、申时皆能见炊烟，若这厮未曾隐瞒炊烟数量，当屯有三千兵马。”
紧接着，他又指西侧水流：“西面新安江奔流而过，江面宽阔，水流湍急，东岸码头数十条走舸停泊，码头一侧亦有营地，从炊烟来看，恐有两千兵马。”
“南面谷道通往会稽腹地，两侧山脉多为缓坡，茂林丛生，极适合设下伏兵，中段设有关隘一座，可容千人。”
“北面则有一条蜿蜒山径，翻过天目山支脉可抵吴郡乌程，山上有一处关隘，扼守一线天、两座坞堡于关隘南面于其互为犄角，关隘从其规模来容纳千余兵马，坞堡少说可容五百人。”
最后他指向谷地：“若张道长打听的不虚，严白虎部拥兵当真万余的话，剩余兵马应该藏在谷地和这各圆楼之中！”
太史慈看着沙盘中错落的环形堡垒，目露疑惑之色：“这圆楼为何物？”
众人亦纷纷看向于禁，但见于禁眼神凝重：“正要与诸君言明，吾等攻打严白虎部，只怕比主公所述更艰难，此圆楼乃山民居所，高四丈共三层，周回百丈，径四十丈有余，据张道长所述，其外墙乃为夯土砌成，墙体厚达一丈，三层射孔不计其数，其内可容百户人家，中庭空阔，置祭台、凿井泉、稚子驰走，耆老曝日，俨然街衢之象。”
张合闻言当即听出其中凶险，皱眉道：“此等坞堡，岂非举族皆兵？”
陈登面色凝重：“彼等居所皆如此？”
于禁摇头，又指向盆地四周道：“张道长言，谷内似此圆楼共十三座，只怕乃是严白虎部中的大族居所，余者居民则分居八处屯寨，呈拱卫之势。主要粮田分布在盆地南部河谷，约三万亩，狩猎之地则于南部山区。”
甘宁笑道：“难怪主公要让典君督造郑工炮，吾等不必担忧此楼，若彼等据楼而守，吾等须臾可破！”
其余人闻言不解，纷纷询问，太史慈解释道：“那郑工炮威力，某与兴霸乃亲眼所见，两百步内，飞石呼啸而落；据兄长言，吾等所见不过是轻型炮，此番典君督造的乃是重型炮，可发三百斤巨石，三百步内摧枯拉朽，纵城墙尚不能抵挡，此土楼外墙断然挡不住。”
众人眼中尽是震撼之色，但见娄圭震惊之后，扶须而笑：“主公有如此利器，却是帮吾等啃下了最难啃的骨头。”
张合颔首，又道：“不过，这严白虎却也有些门道，难怪敢自封‘德王’，三面屯兵颇得兵法精髓，北守一线天防吴郡兵马，东守会稽山防会稽兵马，西守新安江防水路之敌，南面关隘则防南部山越来犯，四面皆取易守难攻之地屯兵，倘若有人穿小道而入，则又会遇上谷地藏兵，还会遭遇四面围猎，整个严白虎部宛如一个密不透风的龟壳，壳内杀机四伏！”
于禁点头道：“不错，主公有言在先，吾等此战非为杀戮，乃为教化、整合。若出奇兵破一路攻入，则谷内之人，是民是匪，难辨究竟，吾等还会三面受敌。依禁浅见，主公东莱兵马当擅水战，要击溃严白虎部兵马，不如先破西面水路之敌，攻上新安江东岸，安营扎寨，正面宣战，逼迫那严白虎集结主力与我军决战，一战破之。这西面乃是其粮田所在，严白虎定然不会坐视不理，如此便可免平民伤亡。”
甘宁当即两眼一亮，道：“文则之言，甚合某意，这水里的勾当汝等不熟，莫和某争，此战某率麾下儿郎为先锋，破其水寨！”
太史慈当即一挑眉：“兴霸兄以为吾等之中，就汝会水战？”
但见甘宁欲争，娄圭扶须而笑：“二位将军且莫急争高低，文则所言固合用兵之正，然正面决战，一则吾等皆未与山越之兵交过手，彼等善战与否，犹未可知，虽然诸位将军之神勇，绝非严白虎之流可挡，然兵卒伤亡却不可估量；二则，吾等之敌非只严白虎一部，此不过首战开端耳，而明公入兵马不过万余，若不知吾等节省，耗损过多，他日如何征讨别处？”
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