中平三年，十月冬，严州与东冶的梯田早已排水、晒田、整地完毕。农人们在田垄间开沟，一个个面色红润，一边说笑，一边播下夏收的麦种。
此时的东冶县，港口商船停得满满当当，城墙已筑至两丈高。东门车马络绎，商队往来不绝。
开市的锣声刚打破晨间宁静，东市便响起一片喧嚣：牛马嘶鸣，独轮车吱呀作响，脚夫的喘息、商贩的吆喝、铜钱的叮当、算筹的哗啦，交织成市井的热闹。
市集主干道两侧，商铺与地摊连绵不断。堆积如山的越布与葛布如流水般柔软，虽不及蜀锦、齐纨华贵，却质优价廉。
铁器铺前传来叮当敲击声，购买鱼钩、农具的百姓排成长队。
隔壁漆器铺则安静许多，朱漆耳杯、黑漆食盒光可鉴人，琳琅满目。
最外侧的鱼市，腌好的鱼鲞、晶莹的虾干、硕大的海蚌堆成小山，腥咸气息弥漫半条街；
最里头的药市，樟脑、茱萸、姜桂等堆积在陶罐中，气味纷杂。今日麋氏商行前更是围满了人——听闻船队从交趾归来，带来了犀角、象牙、孔雀羽，用以交换粮食、瓷器和兽皮。
暂居附近的严白虎被这片喧闹吵醒，瞥了一眼尚在睡梦中的“德王妃”，暗叹一声。在东冶颓废一月后，昨夜见到族弟严舆、心腹严崇及家眷，他全都明白了：
从严州谷地到鄱山，自己始终未脱出王豹的摆布。
如今家业尽毁，要粮无粮，要兵无兵，何况身陷虎穴。为今之计，唯有先保性命，再图将来。
于是毅然起身，穿戴整齐，大步朝刺史部走去。
……
秋阳透过刺史府的窗棂，将堂内照得一片亮堂。
堂下，张翼刚刚念完两份战报。
王豹踞坐主位，先合上建瓯部战报，抚掌笑道：“好！张雅伏诛，建瓯部已归我手。传令于禁回师鄱山，徐盛、桥蕤率部驻守建瓯。彼处皆是汉民，只管推行新政、开发梯田。”
张翼应诺后，王豹又拿起另一份豫章战报，笑道：“如今戴风部归降，文丑、蒯良手握近四万大军，何愁豫章山越不平？”
说罢，他起身指向身后羊皮地图：“传令文丑，趁豫章山越诸部尚未警觉，先剿灭南野、章水一带的王海，截断通往交州的要道。如此既可阻交州瓯越援军，也可防豫章山越窜入交州。”
张翼拱手道：“主公英明。臣曾闻豫章诸部与交趾一带雒姓部落常有互市，文郡守大军征剿，彼等必求外援。”
王豹微微一笑：“交趾部落来援倒不足惧，文丑兵多将广，何惧之有？唯恐豫章诸部见朝廷兵锋，逃往交州，待我军退去又复归巢穴，徒耗精力。占据南野、章水后，如何击破各部，由文、蒯二人自行决断。唯有一点：步步为营，打下一处，便交华歆治理一处。”
他嘴角扬起：“告诉华歆，若豫章府库不足，刺史部可协调诸郡，暂借钱粮，待日后府库充盈，再行归还。”
张翼拱手领命。
此时，秦弘快步而入：“主公，严白虎求见！”
王豹闻言扬眉一笑：“咱们兵发丹阳的名义来了。让他进来！”
……
与此同时，鄱山部主寨的神殿之外，人群里三层外三层，围得水泄不通。
早在一月前，新任酋长“费信”便声称得山神托梦，已获天官。山神下令在神殿之后另修昊天殿，供奉天尊。
各族老、寨主自是不信，认为新任酋长不过是借“天庭”之说造势立威。但“费信”本是众人共举，因此也未加反对。
如今的山神殿已与一月前截然不同：庙墙新修，中央清理出一片巨大广场。广场北端依山势筑起九级土坛，坛上设香案，陈列三牲祭品。神庙后方，青石台阶蜿蜒而上，昊天殿坐落于山顶。
此刻，蒯信身着酋长服饰，手持藤杖，率领各圆楼族长、屯寨寨老以及归化山民，齐聚于此。
辰时正，鼓乐大作。
蒯信率先伏地，众老带领族人齐齐下拜。三拜九叩之后，忽闻山神庙中传来“刺啦”一声异响。众人惊抬头，只见殿内冒出刺鼻青烟。
众人以为是失火，纷纷欲起身取水，却见青烟散去，两名道人盘坐殿中。二人身着杏黄八卦道袍，头戴芙蓉冠，手持玉柄麈尾，嘴角含笑，仙风道骨，正是左慈与玄鸣子。
众人见祭祀之时竟有外人现身神殿，又惊又怒。却见蒯信率先起身，以山越语质问道：“尔等何人？为何能凭空出现在此？”
左慈微皱眉头，轻“咦”一声，竟说起了官话：“咦？参宿星君治下，竟不通官话？”
一旁玄鸣子也蹙眉道：“不通官话，吾等如何传达天庭法旨？”
二人并未开口，但山神殿四壁却回荡起一阵沉浑的山越语：“本山神已得正果，天使下界封神，潘山部众不得怠慢！”
众人不知声音从何而来，又闻说话者自称山神，骇然不已。蒯信带头，“扑通”跪倒：“我等拜见山神！”
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