州牧府议事厅内，糜竺与陈圭的争执声愈发激烈，曹豹按在剑柄上的手指因用力而泛白，三人各执一词，唾沫星子几乎要溅到案几上的战报上。
陶谦坐在主位，手指无意识地摩挲着案角的木纹，只觉得太阳穴突突直跳
——自他接任徐州牧以来，这三人便像三足鼎立般，每逢大事必吵得不可开交，今日事关徐州存亡，竟还是这般局面。
“够了！”
陶谦猛地一拍桌案，茶盏里的茶水晃出大半，溅在青石板上洇出深色的痕迹。
议事厅瞬间安静下来，糜竺收了争执的架势，陈圭捋着胡须垂下眼帘，曹豹则哼了一声，却也不再言语。
陶谦看着三人，眼底掠过一丝疲惫，手指轻轻叩着案上的战报：“糜从事说请刘备，陈别驾说请吕布，曹将军说要亲自领兵
——你们各有各的道理，可徐州只有一个，不能被你们拆成三块！”
他话锋一顿，目光扫过三人各异的神色，心中暗自叹息。
昨夜他翻来覆去睡不着，想着自己那两个儿子——长子陶商只会吟诗作赋，次子陶应连弓都拉不开，别说守住徐州，怕是连自己都护不住。
而眼前这三人，糜竺背靠徐州士族，手握粮草财帛；
陈圭父子在徐州根基深厚，与各方势力都有牵扯；
曹豹掌控着徐州半数兵马，又是本地将领出身——哪一个不是盯着徐州这块肥肉？
若真只听一人之言，到头来怕是要让他们借抗曹之名，夺了徐州的权柄。
“不能便宜了你们。”
陶谦在心里冷笑一声，面上却摆出决断的神色，声音陡然拔高，“本州牧今日便定了章程：
糜从事，你即刻动身前往平原，持我手信请刘备引兵来援，务必让他尽快启程；
陈别驾，你派陈登去小沛见吕布，许他粮草军械，让他率军来助；
曹将军，你统领徐州城防，即刻调兵遣将，加固城防，整备军械，随时准备迎敌！”
三人闻言皆是一怔，脸上的惊讶毫不掩饰。
糜竺原本以为陶谦会偏向请刘备，陈圭也笃定陶谦会选吕布，曹豹更是觉得自己领兵抗曹是最优解，可陶谦竟让三人同时行动
——这分明是要他们互相牵制，谁也别想独揽功劳，更别想暗中搞小动作。
“州牧大人，这……
”糜竺刚想开口，却被陶谦抬手打断。“此事就这么定了！”
陶谦语气不容置疑，“刘备仁厚，吕布勇猛，曹将军善战，三者齐出，何惧曹操？你们各司其职，若有延误，休怪本州牧军法处置！”
三人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝了然
——陶谦这是揣着明白装糊涂，既不想得罪任何一方，又想借三人之力守住徐州。
糜竺暗自咬牙，心想只要刘备来了徐州，凭他的仁义之名，定能赢得民心，到时候陶谦就算想反悔也没用；
陈圭则摸了摸袖中的密信，只要吕布肯来，他自有办法让吕布留在徐州，取代陶谦也不是不可能；
曹豹更是冷笑一声，暗道等自己打赢了曹操，徐州兵权便尽在掌握，到时候谁还敢不听他的？
“末将（属下）遵令！”三人齐声应道，各自拱手行礼，转身快步走出议事厅，脚步都比来时急促了几分。
糜竺刚出州牧府大门，便拉过贴身随从，从袖中取出一封早已写好的密信，塞进随从手中：“快，骑最快的马去平原，面见刘玄德，把这封信给他。告诉他，曹操大军已至彭城，徐州危在旦夕，
若他能赶来，陶州牧愿以徐州一半粮草相赠，日后更会奏请朝廷，为他请封官职！切记，让他越快越好，迟则生变！”
随从接过密信，揣进怀里，翻身上马，马鞭一扬，骏马嘶鸣着朝着城外奔去，扬起一阵尘土。
糜竺站在门口，望着随从远去的方向，眼中闪过一丝期待——刘备麾下有关羽、张飞两员猛将，又深得民心。
只要他肯来，定能成为制衡吕布与曹豹的关键，到时候他在徐州的地位，也能更稳固几分。
另一边，陈圭回到府中，立刻叫来了儿子陈登。
陈登刚走进书房，便见父亲正站在书架前，翻找着什么。“父亲，陶州牧有何吩咐？”陈登疑惑道。
陈圭从书架后取出一个锦盒，打开后里面竟是一枚黄金虎符，他将虎符塞进陈登手中，压低声音道：“陶谦让你去小沛见吕布，许他粮草军械，让他来援徐州。你去了之后，别只说这些虚的
——告诉吕布，只要他能击退曹操，我父子愿助他夺取徐州，让他做徐州之主！”
陈登一惊：“父亲，这……若是被陶州牧知道了……”
“知道了又如何？”
陈圭冷笑一声，“陶谦年老体弱，两个儿子又不成器，徐州早晚要易主。吕布虽反复无常，却有万夫不当之勇，只要我们能借他之手击退曹操，再设计除掉他，徐州便是我们陈家的！
你记住，见到吕布后，要表现得恭敬些，让他觉得我们是真心助他，切不可露出破绽。”
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