暮色如墨，笼罩着平原通往徐州的官道。
刘备率领两千兵马正匀速前行，队伍中旌旗猎猎，马蹄声在寂静的夜色里格外清晰。
他身披玄色披风，勒马走在队伍前方，眉头微蹙
——自接到陶谦求援信后，他便日夜兼程赶往徐州，心中始终悬着彭城的安危，那毕竟是徐州的门户，一旦有失，后果不堪设想。
“大哥，前面有片林子，不如让将士们歇息片刻，明日再赶路？”
关羽手提青龙偃月刀，催马上前，沉声道。
他丹凤眼微眯，目光扫过疲惫的士兵，语气中带着几分关切。
张飞也跟着附和：“是啊大哥！弟兄们跑了一天，都快撑不住了，歇口气再走也不迟！”
刘备正要点头，远处突然传来一阵急促的马蹄声，一名斥候快马加鞭奔来，身影在月光下越来越近。
那斥候翻身落马，踉跄着跑到刘备马前，“噗通”一声跪倒在地，声音带着哭腔：“刘将军！大事不好了！彭城……彭城丢了！”
“什么？！”
刘备浑身一震，猛地翻身下马，一把抓住斥候的胳膊，厉声问道：“你再说一遍！彭城怎么会丢？曹豹呢？他带去的兵马呢？”
关羽和张飞也瞬间变了脸色，张飞怒目圆睁，大声喝道：“你这厮可别胡说！彭城城高墙厚，还有万余兵马驻守，怎么可能说丢就丢？”
斥候被张飞的气势吓得一颤，连忙解释：“将军，是真的！曹豹将军刚到彭城，还没来得及加固城防，曹军先锋夏侯惇、李典、乐进就带着兵马杀到了！
曹豹将军出城迎战，不到十合就被夏侯惇击败，退回城中后，曹军趁势攻破城门，半日不到，彭城就没了！曹豹将军带着残兵往徐州逃了！”
刘备踉跄着后退一步，眼中满是震惊——他万万没想到，彭城竟然如此不堪一击！
这一下，徐州直接暴露在曹操的兵锋之下，陶谦怕是危在旦夕！
关羽眉头紧锁，沉声道：“曹豹这厮，真是无能！万余兵马守不住半日，简直是丢尽了徐州将士的脸！”
张飞更是气得哇哇大叫：“废物！真是个废物！若换了俺老张，定叫夏侯惇那厮有来无回！”
刘备深吸一口气，强迫自己冷静下来，转头看向斥候，语气急切：“那彭城的百姓呢？曹操素有屠城之名，他之前放言‘不降便屠城’，此事可属实？”
斥候连忙摇头，语气带着几分庆幸：“将军放心！曹操原本确实下令要屠城，但他身边有个叫韩明的人，上前劝阻了他。
说屠城会激起徐州百姓反抗，不利于后续攻城。曹操听了之后，就改了主意，让夏侯惇好生安顿百姓，如今彭城百姓秋毫无犯！”
“韩明？”
刘备听到这个名字，身体猛地一僵，眼中闪过一丝复杂的神色。
他忽然想起数月前，自己在会盟遇到韩明，见其谈吐不凡、见识深远，便想将其招揽到麾下，可当时韩明却以“志不在此”为由拒绝了。
如今看来，韩明竟是投奔了曹操，还能在曹操面前直言进谏，改变屠城的决定，这般才能，实在令人惋惜。
“唉……”
刘备轻轻叹了口气，心中满是遗憾——若是当初能将韩明留在身边，如今自己麾下又多一员得力助手。
他抬头看向徐州方向，眼中闪过一丝坚定：“此人有大才，且心怀百姓，若有机会，定要再试试将他招揽过来！”
念及此，刘备翻身上马，高声对众将士下令：“将士们！彭城已失，徐州危在旦夕！陶州牧待我们不薄，我们不能让他陷入险境！
今夜不歇，全军加速前进，务必尽快赶到徐州！”
“遵命！”
将士们虽疲惫，但听到徐州危急，也都振奋精神，纷纷翻身上马。
关羽和张飞对视一眼，也催马上前，紧随刘备身后。
队伍重新出发，马蹄声变得更加急促，朝着徐州方向疾驰而去。
与此同时，下邳城内，吕布正身披银甲，手持方天画戟，站在府衙门前，准备率领五千兵马前往徐州支援陶谦。
陈宫和陈登站在他身旁，正低声商议着行军路线。
“奉先，此次前往徐州，需提防曹操设伏，我们可从侧翼绕道，既能加快速度，又能避免与曹军主力正面相遇。”
陈宫捋着胡须，缓缓说道。陈登也点头附和：“公台先生所言极是。曹操大军来势汹汹，我们需谨慎行事，待与刘备、陶谦汇合后，再一同商议破敌之策。”
吕布微微点头，正要下令出发，一名斥候匆匆跑来，跪倒在他面前。
急声道：“将军！不好了！彭城丢了！曹豹将军大败，带着残兵逃往徐州了！”
吕布手中的方天画戟猛地一顿，重重砸在地上，发出“哐当”一声巨响。
他微微眯起眼睛，眼中闪过一丝寒光，冷声道：“曹豹？真是个废物！万余兵马守不住半日，留着何用！”
陈宫和陈登也愣住了，两人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
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