来传话的是个十六七岁的小厮，看着就机灵，自称顺子。
他说沈公子的车马就在府外巷口等着，林小姐要是得空，现在就能过去瞧瞧。
林晓禾没立刻答应。
她让翠竹先带顺子去厢房喝茶，自己回屋换了身素净的出门衣裳，又对着铜镜把额前碎发理得服服帖帖，遮住那道浅疤。
镜里的人脸色依旧苍白，眼神却清亮得很，没有半分深闺女子该有的怯弱或好奇。
她得想清楚：这个沈墨轩是碰巧遇到，还是故意来找她？
他说的“病秧子”，是真的植物，还是有别的说法？
“翠竹留下照看周姨娘。”她吩咐道，“叶姐儿，你跟我去。”
林晓叶愣住：“我？”
“你对‘气’敏感，”林晓禾拿起《山野笔记》揣进袖中，“万一那些‘病秧子’有问题，我需要你的眼睛帮我看。”
沈家的马车比林府的宽敞舒服多了，车厢铺着软垫，角落固定着个小巧的熏香炉，正散着清冽的松木香气。
顺子坐在车辕上驾车，林晓禾和林晓叶坐在车里，一路没说话。
马车没去城中客栈或商行，出了城沿着官道往南走了三四里，拐进一条僻静岔路，最后停在一处不起眼的农庄前。
庄子不大，十几间屋舍围着个宽敞的晒谷场。
场上堆着小山似的金灿灿稻谷，正是林家田庄这季刚收的金须灵稻。
几个短工正麻利地装袋过秤，一个管事拿着账本在旁边记着。
场边树荫下站着两个人。
背对马车的人身形颀长，穿一袭雨过天青色的锦缎长衫，墨发用简单的玉簪束着，正低头看着手中一捧稻谷。
单看背影，都透着一股和农庄格格不入的清贵气。
他像是听到了马车声，转过身来。
二十出头的年纪，面容俊朗，眉目疏阔，肤色是健康的微麦色，不像养尊处优的公子哥，倒像常在外奔波的人。
最吸引人的是他的眼睛，眸光看着温润平和，深处却像蓄着两潭静水，根本看不清底。
他目光掠过紧张的林晓叶，落在林晓禾身上，微微一笑拱手道：“可是林小姐？在下沈墨轩，冒昧请你过来，还望见谅。”声音清朗，礼数也周全。
林晓禾还了半礼：“沈公子客气。你说的‘病秧子’……”
“在里面。”
沈墨轩侧身引她们往谷场后方的厢房走，“说来也巧，我这次南下本是收购药材布匹。前日在贵府田庄见到这批灵稻，成色实在好，就高价订了下来。庄头赵伯说，稻子能有这般品相，全是因为府上大小姐今年改了些种植的法子。”
他推开一间厢房的门，里面光线明亮，靠墙的长条案上摆着七八个陶盆，每个盆里都种着一株植物，却全蔫头耷脑的，叶片枯黄卷曲，有的连茎秆都发黑了。
“稻子交割时赵伯闲聊，说大小姐好像对‘异常’的草木很有研究。”
沈墨轩走到案前，指尖轻点一盆叶片焦黑的蕨类植物，“正好我沿途也收了些古怪的病株，本想带回给家中懂园艺的长辈看。既然林小姐在，就想请教——这些还有救吗？”
林晓禾没立刻回答，走到案前扫过那些病株。
灵眼之下，这些植物周身的光晕微弱又混乱，形态各有不同，却都沾着那种让人不舒服的暗绿色或灰黑色能量残留——和周姨娘体内的淤积、刘家村死鸡粪便的污染，是一个源头，只是表现不一样。
【系统扫描：确认多株植物样本受‘阴性侵蚀能量’污染。污染程度：中度至重度。法则偏差率：0.5%-1.1%不等。】
她伸出手，悬在叶片上方寸许：“这盆不是晒伤，是根系被地下阴湿秽气长期侵蚀，能量往上走不通，在叶片末端堆着爆了。救不了，根已经烂透了。”
她移到另一盆观叶植物前：“这盆叶片有银白色斑点，看着像虫害，其实是叶面结了含微量金属污染的晨露，晒了太阳后产生的光毒反应。把病叶清掉，换干净土壤，移到通风不被太阳直晒的地方，或许还有救。”
她停在最后一盆前，那是株矮小的灌木，叶片肥厚，边缘是不规则的锯齿状焦枯，叶脉隐隐发红：“这是腐萤，或者类似的东西。它自己就在释放侵蚀性能量，不是它病了，是它让周围的东西生病。”
林晓叶在后面小声抽了口气，她显然也“看”到了这些植物身上那股不祥的色泽。
沈墨轩一直静静听着，眼神专注。
等林晓禾说完，他才开口：“林小姐果然厉害。这些症状，寻常花匠药师怕是一辈子也说不出这般门道。”
他顿了顿，话锋一转：“不过我好奇，小姐判断的依据是什么？望闻问切？还是别的方法？”
这个问题很刁钻。
林晓禾抬眼对上他探究的目光，面色平静：“家母生前喜欢医理，留下些杂书。我闲时翻着玩，略懂皮毛。依据就是叶片形态、病斑特征、土壤状况，综合猜的。沈公子要是不信，可另请高明。”
“我不是不信。”
沈墨轩笑了，笑容坦荡却让林晓禾心头一凛，“只是觉得，小姐的‘皮毛’，比许多人的‘精通’更说到点子上。”
他不再追问病株，走向门外指向晒谷场的稻谷：“就像这些灵稻。寻常金须稻亩产最多三百斤，谷粒灵气含量不会超每斤0.3单位。但你家田庄这批，亩产近三百五十斤，我抽样测过，谷粒灵气平均值在0.45单位以上，部分优等品都快到0.5了。”
他转身看向林晓禾，笑意淡去只剩探究：“赵伯说，你只是让他们调整了灌溉时辰、放宽了株距、换了种温和的驱虫土方。这些小改动，为啥能有这么大的提升？”
风穿过谷场，带来稻谷的干燥香气。
林晓禾站在厢房门口，看着眼前这个笑容温润，却每句话都精准踩在关键点上的年轻商人。
他不仅买了她的稻子，还测了灵气含量；他不仅收了病株，还看出她的诊断方式不一般。这绝不是普通商人。
她沉默片刻开口道：“沈公子既然测了灵气，那想必也发现了——这批稻子的灵气波动值，比寻常金须稻低了至少三成。”
沈墨轩脸上的温润终于有了一丝细微的裂纹。
他缓缓收起折扇，眼神深了些，只吐出两个字：“稳定。这才是最值钱的地方，对吗？”
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