当留在秘境中的数人被同时传送出来，出现在五宗长老面前时，入口处的气氛瞬间变得微妙而紧张。
光幕消散，身影凝实。
各方目光立刻聚焦过去，迅速清点人数。
青云宗弟子四人俱在，虽显疲惫，但气势正盛；
沧澜仙宗三人，付思雨亭亭玉立，沈清柔被林惜搀扶着，看上去已无大碍；
混元宗仅剩虚玄子及其师弟两人，脸色阴沉；
而星辰殿与金虹剑宗空空如也，竟无一人成功留到最后。
排名高下，一目了然。
金虹剑宗长老厉绝锋，面沉如寒铁，目光如冰冷的刀锋般扫过身后那些提前退出、狼狈不堪的弟子。
那群弟子顿时浑身一颤，面无人色地低下头，不敢与之对视。
“哼！一群废物！枉费宗门心血栽培！”
厉绝锋从鼻子里发出一声冷哼，袖袍狠狠一抖，转身便走回本阵，声音虽低，却清晰地传入在场每个人耳中，带着毫不掩饰的失望与怒意。
星辰殿长老薛锦渊脸色同样难看至极，他与厉绝锋交换了一个眼神，同样悻悻退回，拳头紧握，显然无法接受全军覆没的结果。
混元宗长老无根道人，身着灰色道袍，面容枯槁，眼神古井无波。
他看到仅带着一名师弟、气息紊乱、脸色阴鸷的虚玄子时，眼中仅是闪过一丝微不可察的波动，随即快速恢复平静。
他向前几步，对青云宗大长老卢渐清和沧澜仙宗长老付紫微拱了拱手，声音平淡无波：
“恭喜卢长老、付长老，门下高足果然不凡，此番秘境角逐，贵宗分获魁首与次席，实至名归。”
说罢，便不再多言，领着虚玄子二人默默退回阵中，看不出丝毫喜怒。
吴小阿敏锐地感觉到有不少目光落在自己身上，他随意一瞥，尤其注意到星辰殿的季先知和金虹剑宗的张逸杰目光尤为深刻。
他只朝站在星辰殿弟子中的施星文微一挑眉，便收回了目光。
同时，还感觉到身旁沈清柔那柔和却执着的视线始终未曾离开，他撇了撇嘴，故作不知。
另一边，付思雨已按捺不住激动的心情，宛如乳燕投林般飞身奔向付紫薇怀中。
她声音哽咽：“师尊！我们做到了！”
付紫薇轻轻搂住她，温婉地拍着她的后背，眼中充满欣慰，更有见证其成长后的骄傲与心疼。
她柔声道：“好了，雨儿乖，没事了，回来就好，我都知道了，你很勇敢。”
青云宗大长老卢渐清则是满面红光，难掩喜悦之情，亲自带着文如雪、吴小阿、柳燕、江郁川四人返回宗门阵法。
他捻须长笑，声若洪钟：“好！好！好！尔等不负宗门厚望，勇夺魁首，扬我青云之威！回去之后，宗门定有重赏！”
他挨个拍了拍四人的肩膀，目光在吴小阿身上多停留了一瞬，赞赏与欣慰之情溢于言表。
简单勉励一番后，卢渐清才意气风发地出阵，与其他四宗长老办理最终的排名确认及魂书签订等事宜。
这时，较早退出秘境的青云宗弟子们也围了上来，纷纷互相道贺，场面一时颇为热烈。
吴小阿目光扫过人群，却发现队伍中只有八人，他心中一动，向孔玉真低声询问。
孔玉真神色一黯，低声道：“段师弟……没能出来。陆天龙虽是退出，但浑身像被无数刀割得稀烂，因伤势过重，已然……陨落了。”
吴小阿闻言，沉默片刻。
他亲身经历了秘境中的惨烈争夺，深知其中凶险，规则如此，生死各安天命。
虽然与段、陆二人谈不上交情，但念及同门，心中不免泛起一丝物伤其类的唏嘘。
不过，能为宗门夺得第一，这份沉重的成果，也算是对逝者的一种告慰了。
他脸上无喜无悲，只是眼神更显沉静。
董天启在一旁感叹道：
“吴师兄，我们能全身而退，已属万幸。你看其他宗门，损失更为惨重，真是赔了夫人又折兵。”
孔玉真也心有余悸地点头：“是啊，如今想来，能从那些绝阵杀局中捡回性命，已是侥幸。”
另一边，文如雪和江郁川正言简意赅地向留守的两位长老汇报秘境中的主要经历和关键战斗。
就在这时，星辰殿阵营中，季先知走了出来，径直来到青云宗阵前，扬声道：
“晚辈星辰殿弟子季先知，求见贵宗吴小阿道友，有要事相询，还望通传。”
一位青云宗长老眉头微皱，上前几步，沉声道：
“季小友，秘境方才结束，本宗弟子尚需休整，不便见客，还请回吧。”
这是各宗默认的规矩，旨在保护刚出秘境的弟子，避免因秘境中的私怨引发冲突和窥探。
然而季先知却异常坚持，甚至抬出了其祖父——星辰殿一位金丹真人的名头极力恳求：
“长老明鉴，晚辈绝无恶意，只想向吴道友求证一事，问完即走，绝不敢有丝毫为难，还请长老行个方便。”
长老见状，只好返回阵内，将情况告知吴小阿，并明确表示：
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