南京皇宫，晨钟初响，百官依序而入，文东武西，肃立班列。
龙椅上的朱慈烺，身着十二章纹衮服，头戴翼善冠，面容比起登基时，明显消瘦了许多，也成熟沉稳了太多。
只是那眼底深处，无论如何掩饰，总带着一丝挥之不去的沉重与忧虑。
朝会如常进行。
各部堂官依次出列，奏报的无非是江南春耕、漕运疏通、税赋征收、各地盗匪等寻常政务。
奏对之声在空旷的大殿中回荡，带着一种刻意维持的平稳，却难掩其下暗涌的焦灼。
每一个上奏的官员，语气都小心翼翼，仿佛生怕触碰到那根最紧绷的弦。
自徐州前线传来清军大军南下的确切消息后，南京城表面维持的平静，早已是薄冰一层。
市井坊间，人心惶惶，各种流言蜚语如同阴沟里的老鼠，四处流窜。
不少富户巨贾，已开始暗中变卖产业，收拾细软，将家眷送往更南的苏杭、乃至福建。
朝堂之上，虽无人敢公开言退，但那弥漫在空气中的不安与悲观，却是每个毛孔都能感受到。
虽然孙世振先前以雷霆手段平定江北四镇，奇迹般地整合出一支数万人的大军北上迎敌，但在绝大多数朝臣，甚至许多将领看来，这无异于螳臂当车。
五万对阵二十万？对手还是凶名赫赫、野战几乎未尝败绩的八旗劲旅。
那些江北四镇的溃兵游勇，如何能与白山黑水间杀出来的虎狼之师相提并论？
许多人私下里已开始悲叹，江南半壁，恐怕也时日无多了。
只是碍于新君威严，以及史可法等少数重臣的坚持，才勉强维系着这摇摇欲坠的朝廷体面。
朱慈烺端坐御座，听着千篇一律的奏报，心思却早已飞到了数百里外的徐州。
孙卿…此刻如何了？
那单薄却挺直如枪的身影，能否挡住遮天蔽日的八旗铁蹄？
他不敢深想，只能紧紧攥着袖中的拳头，用指甲刺痛掌心，来维持面上的镇定。
他对孙世振有着近乎盲目的信任，这份信任源于北京城破之夜的托付，源于千里南逃的生死与共，源于皇极殿上的力挽狂澜。
但此刻，悬殊的兵力，强大的敌人，让他这颗年轻的心，也不可抑制地被巨大的恐惧攫住。
史可法站在文官班首，面容沉静，花白的胡须微微颤动。
他心中的忧虑，比任何人都要深重。
是他力主支持孙世振的计划，是他调动了所能调动的一切资源。
此战若败，不仅江南不保，他史可法，更是千古罪人。
就在这沉闷压抑、几乎令人窒息的气氛中。
“报！！！”
一声嘶哑到极致、却又穿透力极强的长吼，如同平地惊雷，陡然从宫门外远远传来，瞬间撕裂了谨身殿内虚假的平静！
“前线军报！！！”
声音由远及近，越来越急，越来越响，伴随着马蹄踏在宫道青石板上疾如骤雨般的脆响，和甲叶激烈碰撞的铿锵之声。
朝堂上，所有人浑身一震，齐齐转头望向殿门方向。
原本低垂的眼帘猛地抬起，眼中充满了惊疑、恐惧，以及一丝连自己都不敢承认的、微弱的期盼。
朱慈烺的身体瞬间绷紧，几乎要从御座上站起。
史可法猛地向前踏出半步，灰白的眉毛剧烈抖动。
只见一名浑身浴血、甲胄残破不堪的士兵，如同从血池地狱中冲出的修罗，连滚带爬地撞开殿前侍卫的阻拦，扑倒在谨身殿高高的门槛之外。
他脸上混杂着血污、烟尘和汗水泥泞，唯有一双眼睛，亮得骇人，充满了极致的疲惫，却燃烧着一种令人心悸的狂喜！
“大捷！！！徐州大捷！！！”
骑士用尽全身最后的力气，嘶声吼出，声音劈裂般沙哑，却如同九天惊雷，狠狠劈在每一个朝臣的头顶！
“孙大帅…阵斩虏酋多铎！击破二十万建奴！我军…大胜！！！”
什么？
多铎…阵斩？
二十万清军…击破？
大胜？
每一个字都像一记重锤，砸得满朝文武头晕目眩，耳鸣不已。
许多人第一反应是自己听错了，或者是在连日焦虑下产生了幻觉。
这怎么可能？这简直是…天方夜谭！
自萨尔浒以来，大明对清何曾有过如此辉煌、如此彻底的大胜？还是以少胜多，阵斩亲王！
死一般的寂静笼罩了大殿，所有人都僵住了，瞪大了眼睛，张大了嘴巴，难以置信地看着那个血人般的信使。
朱慈烺只觉得一股热血猛地冲上头顶，眼前一阵发黑，他扶住御座的扶手，才勉强稳住身形，声音颤抖得几乎不成调：“你…你说什么？再说一遍！”
史可法已几步冲到殿门前，老迈的身躯此刻却矫健异常，他颤声追问：“消息…消息可确实？孙将军何在？我军伤亡如何？！”
那信使挣扎着从怀中掏出一个被血浸透、用油布紧紧包裹的筒状物件，高高举起，嘶喊道：“启禀皇上！启禀史大人！千真万确！此乃孙大帅亲笔所书战报，并有阵斩多铎所获信物为证！二十万清虏主力已溃，阵斩、俘虏无算，仅万余残兵北窜！我军…我军虽伤亡惨重，然徐州大捷，确凿无疑！孙将军无恙，正于徐州收拾战场！”
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