孙世振率领着这支由两百名精锐伪装而成的“绿营运粮队”，押送着粮车，在愈发浓重的暮色与零星飘落的雪片中，缓缓靠近济南城南门。
城墙的轮廓在昏暗中越发显得高大狰狞，墙头稀稀拉拉的火把光晕在风雪中摇曳不定，映出垛口后偶尔晃动的人影。
城门楼上，似乎有身穿深色棉甲的八旗兵在巡视。
孙世振的心脏沉稳而有力地搏动着，所有的疲惫都被高度集中的精神强行压制下去。
他微微垂首，让那顶沾满污雪的暖帽帽檐更低地遮住眉眼，只留出观察前方所需的狭窄视野。
他身后的“绿营兵”们，也都学着真正的绿营降兵那般，低着头，缩着脖子，脚步拖沓，一副经过长途跋涉、又冷又累、只想着赶紧交差完事的窝囊模样。
但若仔细看去，他们偶尔抬起扫视四周的眼神，却锐利如刀，握着车辕或兵器的手，也稳如磐石。
在距离城门约一里处，孙世振再次抬手示意队伍暂停。
他低声对身旁一名最机灵的斥候吩咐几句，那人点点头，将本就破烂的号衣又扯开些，把脸抹得更花，装作内急，溜下官道，消失在路旁的阴影里。
约莫两炷香的时间，斥候如同鬼魅般返回，凑到孙世振马前，声音压得极低，却带着压抑不住的兴奋：“大帅，探清了！城内确实空虚得厉害！我们在城墙根下摸了一圈，又远远绕到东门、西门瞅了瞅，巡城的八旗兵少得可怜！抓了个从城里溜出来想弄点酒喝的绿营溃兵，据他说，代善老狗为了在开春前凑足大军南下的粮草，把能派的八旗兵几乎全派出去了，连许多绿营都跟着去了！眼下济南城里头，正经的八旗战兵恐怕不足五百，绿营兵倒还有千把人，但多是老弱和受伤未愈的，分散在几个营房里，没啥精气神。”
“城防如何？”孙世振问。
“四个城门都开着，但盘查比平日严些，尤其是对进出城的汉人百姓，搜得仔细。不过…”斥候顿了顿。
“对咱们这样押着粮车回来的‘自己人’，好像没那么戒备。刚才西门那边就过去一队押送柴草的绿营兵，守门的鞑子只看了两眼领头的手令就放行了。”
孙世振微微点头，情况与之前情报基本吻合，甚至比预想的还要乐观一点。
代善骄狂，又急于筹措粮草，认为明军主力远在江淮，绝无可能威胁到他的后方重镇，故而对济南的守备确实松懈了。
“知道了。”孙世振低声道，心中最后一丝疑虑散去，取而代之的是更坚定的决心。
队伍再次启程，车轮碾过被薄雪覆盖的官道，发出嘎吱嘎吱的声响，在这寂静的黄昏显得格外清晰。
终于，来到了南门之下。
城门半开着，吊桥早已放下。
门洞内燃着几堆篝火，十余名八旗兵抱着兵刃，或站或坐，围着火堆取暖，还有数十名绿营兵在两侧持矛而立，神情麻木。
一名穿着棉甲、头戴簪缨暖帽的牛录章京模样的军官，正带着两个戈什哈（亲兵），站在门洞中央，审视着进出的人流。
看到这支规模不小的运粮队，那牛录章京抬了抬手，守门的兵丁立刻上前拦住了去路。
“站住！哪部分的？运的什么？手令呢？”一个戈什哈操着生硬的汉语喝道，目光在孙世振和他身后队伍身上扫视。
孙世振早已将准备好的说辞在心里过了无数遍，用带着些许北方口音的汉语回道：“回大人的话，小的们是跟着出去办差的绿营第三哨。运的是从南边几个庄子收上来的豆料和杂粮。这是手令。”说着，他从怀里掏出一份皱巴巴、盖着模糊红印的文书。
这是从之前伏击的那支运粮队八旗头目身上搜到的，虽然名字对不上，但黑灯瞎火，印信制式无误，足以蒙混一时。
那戈什哈接过文书，凑到火把下看了看，又递给牛录章京。
牛录章京扫了一眼印信，点了点头，但随即眉头一皱，目光锐利地投向孙世振身后的队伍：“怎么…就你们这些绿营的奴才回来了？护粮的八旗兵呢？”
最关键的问题来了！
孙世振心中凛然，面上却做出几分恰到好处的为难和谄媚，压低声音道：“回大人，他们…在回来的路上，发现地图上没标的一个偏僻庄子。额真就带着咱们旗里的爷们先拐过去了，让小的们先把这批要紧的粮草赶紧送回城来交割，免得误了时辰。额真吩咐了，让小的们明儿一早再出城去庄子那边与他们会合，帮着…帮着收拾。”
他这话说得含混，但其中的意思，在场的八旗兵和绿营兵却都“心领神会”。
所谓“地图上没标的庄子”、“有些油水”、“帮着收拾”，无非是八旗兵发现了一个未遭兵祸或藏有财货的村落，先去劫掠一番，杀光抢光，然后再让绿营兵去处理尸体、搬运细软、最后放火烧村。
这在大清入关后的军事行动中，几乎是常态，甚至是一种心照不宣的“福利”和“规矩”，绿营兵就是干这种脏活累活的。
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