呼啸的北风卷过紫禁城金色的琉璃瓦，穿过刚刚换上“大清”字样的各衙门匾额，也穿透了八旗贵族深宅大院的朱门高墙，带来一种挥之不去的、深入骨髓的寒意。
这种寒意，不再仅仅是天气。
它是一种在接连的挫败与意外面前，由傲慢的顶点骤然失重而产生的惶惑、惊怒，以及一丝被竭力掩饰却依然悄然蔓延的不安。
自太宗皇太极时代起，历经松锦之战等惨烈搏杀，八旗劲旅对明军，尤其是明军主力，逐渐建立起一种心理上的优势。
入关之后，摧枯拉朽般击溃李自成，更是将这种优势推向了“天命所归”的顶峰。
在北京的八旗贵族、将领乃至普通旗丁看来，明朝已然是断了脊梁，即便在南京重新立起一个皇帝，也不过是苟延残喘，大军一到，必将土崩瓦解。
然而，现实却给了这个新兴的、充满征服欲的王朝两记无比响亮、又痛入骨髓的耳光！
先是豫亲王多铎，那位骁勇善战、深受两白旗爱戴的年轻亲王，居然在看似唾手可得的徐州城下，折戟沉沙！
三万真正的八旗精锐，不是蒙古附庸，不是汉军旗，是满洲的根本，是自白山黑水间杀出来的百战老兵，竟然一战尽没！
连同他们骄傲的主帅，一起永远留在了淮北的土地上。
消息传回时，北京城简直无法相信。
愤怒、悲痛、难以置信的情绪在八旗内部疯狂滋长。
多铎的兄长、摄政王多尔衮在朝会上铁青的脸色，和那几乎捏碎扶手的指节，所有人都看在眼里。
但这仅仅是开始，当礼亲王代善在济南被南明小将孙世振生擒活捉的消息，以一种近乎羞辱的方式传遍北京时，整个满清统治集团感受到的，已经不仅仅是愤怒，而是一种掺杂着震惊、荒谬与隐隐恐慌的寒意。
代善是什么人？太祖努尔哈赤次子，四大贝勒之首，资历最老、地位最尊的宗室亲王！
哪怕如今权势不如多尔衮，其象征意义和对两红旗的影响力也无可替代。
这样一位德高望重的亲王，坐镇济南重镇，居然被一支人数少得可怜的孤军偷袭得手，成了阶下囚！
虽然后来用那个无关紧要的前明公主换了回来，但这份奇耻大辱，已经深深烙在了八旗的荣誉之上。
“三万八旗！一位亲王战死！一位亲王被擒！”这样的字眼，在私下交谈中，在惊恐的窃窃私语里，不断被重复。
每一次重复，都像是在本就开裂的冰面上，又狠狠敲击一下。
从努尔哈赤以十三副遗甲起兵，到皇太极纵横辽东，再到如今多尔衮入主中原，满洲八旗何曾遭受过如此接二连三、且一次比一次更令他们颜面扫地的惨重损失？
以往与明军大战，即便惨烈如松锦，八旗的伤亡也从未如此触目惊心，更别提亲王级别的统帅或死或擒！
表面的数据优势依然存在：八旗主力仍在，汉军旗、蒙军旗数量庞大，北方广袤的土地和资源也已入手。
但在许多人心底，那战无不胜、攻无不克的金色光环，已然出现了裂痕。
皇宫大内的气氛比殿外的寒风更加凝重，摄政王多尔衮高居主位，面色沉静如水，但那双眼眸深处，锐利的光芒如同冰层下的暗流，扫过殿下垂首肃立的王公大臣。
济尔哈朗、阿济格、豪格……这些平日或桀骜或沉稳的亲王贝勒们，此刻也都收敛了神色，空气中弥漫着一种难言的压抑。
“徐州之失，是轻敌冒进；济南之辱，是守备懈怠！”多尔衮的声音不高，却字字如铁，敲在每个人心上。
“南明非是待宰羔羊！那个孙世振，更非寻常明将可比！若再有人存了懈怠之心，视南征为游猎取功，”他顿了顿，目光如刀锋般掠过几个年轻气盛的宗室将领。
“莫怪军法无情，祖宗规矩不容！”
没有人敢抬头对视，多铎的惨败和代善的被擒，已经用血淋淋的事实证明了轻敌的代价。
退朝之后，阴霾并未散去，反而在私下里发酵。
八旗各旗内部，议论纷纷。
“那孙世振到底是何方神圣？莫非真有神助？”
“听说不过是孙传庭的儿子，一个黄口小儿……”
“黄口小儿？多铎王爷、代善王爷难道是小孩子打败的吗？离间计何等精妙，竟被他反手利用，成就其忠义之名！此子用兵，诡谲莫测，又悍不畏死，实乃心腹大患！”
“南明小皇帝有此人辅佐，恐怕……不好对付了。”
“我军连遭挫折，士气已堕。若再强行南征，万一……”
“万一”后面的话，说话的人没敢继续，但听的人都明白。
万一再败呢？万一这次败得连北京都动摇呢？
这个念头如同毒蛇，悄然噬咬着一些人的信心。
他们想起了祖先在辽东与明朝拉锯的艰难岁月，想起了那些倒在关宁铁骑面前的八旗勇士。
如今，一个似乎比孙传庭更难缠的对手出现了，而且站在了看似凝聚起新力量的新明朝一边。
连战连捷带来的盲目乐观，如同被戳破的气球，迅速干瘪下去。
取而代之的，是对未来的担忧和不确定。
他们仍然拥有力量，但胜利似乎不再那么唾手可得，代价可能会高昂到无法承受。
这种情绪甚至蔓延到了一些较早投靠的汉臣之中。
他们虽然表面更加恭顺，但内心未尝不在重新估量形势。
北京城的街面上，依然有八旗兵丁巡逻，商铺也陆续开门，但那股征服者初入中原时的趾高气扬，明显收敛了许多。
茶馆酒肆中，汉人百姓依旧低头匆匆而行，但某些交汇的眼神深处，似乎有某种沉寂已久的东西，在接连的捷报刺激下，极其微弱地闪烁了一下。
满清这辆刚刚驶入中原、看似无往不利的战车，因为孙世振精准而狠辣的打击，车轮发出了刺耳的摩擦声。
车上的乘客，无论是主导者多尔衮，还是各级贵族将佐，都不得不正视前方道路的崎岖与未知的危险。
未来，不再是一片坦途。
南方的天空下，那个年轻的皇帝和他年轻的将军，投下的阴影，似乎比他们想象的更加浓重，正随着凛冬的寒风，悄然笼罩向这座古老的帝都。
凛冬已至，而春天似乎遥遥无期，前路布满迷雾与杀机。
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