南京皇宫深处，刚刚经历大婚的朱慈烺，这几日却难得地沉浸在一片相对宁静而微妙的氛围之中。
皇帝大婚，册郑氏女为贵妃。
仪式虽因国事艰难而略显简单，但在史可法等一干老成持重大臣的尽心操持下，依旧庄重肃穆，不失天家威仪。
朱慈烺身着衮服，接受百官朝贺时，虽面容尚显青涩，但眉宇间已隐隐有了沉稳之气，举止应对也渐具章法。
他知道，这不仅是一场婚礼，更是一次重要的政治宣示，是向天下，尤其是向东南海疆的郑氏，表明新朝稳定、皇权巩固的信号。
新婚之夜，宫殿内红烛高烧，暖意融融。
褪去繁重礼服的朱慈烺与郑婉相对而坐，气氛一时有些凝滞的尴尬。
朱慈烺并非不通人事，只是骤然面对一个名义上是自己妻子、实则背后站着雄踞海上的岳父郑芝龙的陌生女子，心情复杂难言。
他肩负的是破碎的山河，是亿兆生灵的期望，婚姻于他，首先是社稷之重。
郑婉亦是心怀忐忑，她出身海上豪强之家，自幼见识不同于深闺女子，对父亲将自己送入皇宫的用意心知肚明。
踏入这重重宫阙，她便知道自己的命运已与这位年轻的皇帝、与这个风雨飘摇的新朝牢牢绑缚在一起。
她垂下眼帘，纤长的睫毛在烛光下投下浅浅的阴影，双手在宽大的袖中微微交握，努力维持着大家闺秀的端庄与平静，并未流露出丝毫对家族利益的急切索求，也未曾因环境骤变而失态。
最初的生疏与沉默，被朱慈烺一句关于江南冬日与闽海风物差异的轻声询问打破。
郑婉微微一愣，抬眼望去，只见年轻的皇帝眼神清澈，并无想象中的审视与疏离，反而带着一丝同样身处陌生境地的探寻。
她轻声回答，声音如珠落玉盘，清润而不失恭谨。
话语间，提及闽海波涛、鸥鹭翔集，眼中偶然闪过一抹属于海疆女儿的灵动。
便是这样简单的对话，如细流浸润，悄然化开了最初的坚冰。
朱慈烺发现，这位郑妃并非仅仅是一个政治符号，她聪慧敏达，谈吐有致，虽恪守礼仪，却自有见识。
而郑婉也渐渐觉察，这位少年天子，并不像传闻中某些藩王那般骄纵或阴沉，他眉宇间常凝思索，偶尔谈及民生兵事，眼神锐利，但私下相处时，态度温和，甚至带着几分这个年纪应有的、被沉重国事压抑了的单纯好奇。
此后几日，朱慈烺在繁忙的政务之余，只要得暇，常会信步至后宫。
有时是午后带着北边来的急报，眉宇紧锁，郑婉便默默奉上一盏清茶，并不多言，只安静陪坐；有时是晚膳过后，略感疲惫，两人会于暖阁中对弈一局，或只是闲谈些诗词典故、南北风物。
郑婉渐渐不再那般拘谨，偶尔也能说出些有趣的见闻，引得朱慈烺展颜一笑。
她小心翼翼地扮演着贵妃的角色，既不逾越干涉前朝，亦将后宫初立之事打理得井井有条，让朱慈烺省去不少烦忧。
这一日，天气晴好，冬日的阳光透过雕花窗棂，在殿内洒下斑驳光影。
朱慈烺刚与孙世振、史可法议完江北防务，心头沉重，信步来到御花园散心，不知不觉又走到郑婉住所附近。
却见郑婉披着一件藕荷色斗篷，正站在一株老梅树下，仰头望着枝头几簇凌寒初绽的淡黄梅花，神情专注。
阳光在她白皙的侧脸镀上一层柔光，少了平日的恭谨，多了几分静美。
朱慈烺驻足望去，心中某处微微一动。
他忽然想起自己，想起从北京城破那夜的仓皇，到一路南逃的艰险，再到皇极殿上的血腥与重压……命运何其残酷，又何其莫测，将两个原本天各一方、背负着各自重担的年轻人，就这样推到了同一艘在惊涛骇浪中颠簸的巨舟之上。
同是天涯羁旅，同是身不由己。
他对郑婉，起初或许只有责任与考量，但此刻，看着她在寒梅下静谧的身影，一种淡淡的、类似同病相怜的亲近感，悄然滋生。
“皇兄！原来你在这里偷闲，倒叫我好找！”
一个清脆悦耳的声音自身后传来，带着几分娇嗔。
朱慈烺回头，只见妹妹长平公主朱媺娖穿着一身鹅黄宫装，笑吟吟地快步走来，眼睛却瞟向梅树下的郑婉，嘴角噙着一丝俏皮的笑意。
“皇嫂好雅兴，这梅花都被你看得不好意思了。”长平公主走近，先向朱慈烺行了礼，便亲热地上前挽住郑婉的手臂。
“皇兄也是，娶了皇嫂这般如花美眷，眼里就没我这个妹妹了，整日埋首奏章，连陪我说说话的空儿都没了。”
郑婉被她打趣得脸颊微红，忙道：“公主说笑了，陛下日理万机，是为国操劳。”
朱慈烺看着妹妹活泼的样子，又看看郑婉略带羞赧却依旧得体的回应，多日来紧绷的心弦似乎松了一松，脸上也露出些许真切的笑意，对长平公主道：“就你话多。朕看你近日气色不错，可是又偷懒没好好习字？”
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