星秘殿三日，如白驹过隙，却足以让陆不言完成一次关乎“道”与“路”的深刻沉淀。
当他再次踏出万星阁那通天巨塔时，外界的阳光似乎都带上了一丝不同的意味。他依旧是那身青衫，气息却愈发沉凝内敛，行走间仿佛与周遭的星辰之力隐隐相合，左眼星璇、右眼星骸的异象虽已完全收敛，但那份源自混沌生灭的道韵，却如同烙印在灵魂深处，挥之不去。
守候在外的万星阁执事长老，并未将他引向星玄子日常处理事务的“观星台”，而是带着他穿越了数重更为隐秘的阵法回廊，最终抵达万星阁深处一座悬浮于虚空云海之上的雅致亭阁——“听涛阁”。阁外云卷云舒，下方是翻滚的灵气云雾，远处是观星古城朦胧的轮廓与无尽的星空。
亭阁中，除了须发皆白、气度超然的星玄子外，竟还有两人早已等候。
一人，正是天外天的云隐，他依旧面带温润笑意，见到陆不言，含笑点头致意。
另一人，却让陆不言瞳孔微不可察地一缩。那是一位身着朴素麻衣、头戴斗笠、看不清具体容貌的老者，他静静地坐在石凳上，仿佛与周围的云海融为一体，气息全无，若非肉眼所见，几乎感觉不到他的存在。但陆不言体内混沌星璇传来的微弱预警，以及星钥几乎难以察觉的轻颤，都昭示着此人修为之恐怖，远在星玄子之上！恐怕至少是……炼虚期的大能！
“陆小友，星秘殿一行，收获如何？”星玄子微笑着开口，打破了短暂的寂静。
陆不言收敛心神，拱手道：“承蒙前辈厚赐，晚辈受益匪浅，豁然开朗。”
“豁然开朗便好。”星玄子颔首，目光转向那麻衣老者，“这位是‘天机老人’，并非我万山星域之人，乃是云游诸界的隐世前辈，于天机推演、星空古史一道，堪称宗师。”
天机老人？陆不言心中一震，这个名字他曾在某些最古老的典籍残页中见过只言片语的记载，相传其能窥探天机一线，知晓许多早已湮灭的宇宙秘辛，行踪飘忽，神秘无比。
“晚辈陆不言，见过天机前辈。”陆不言躬身行礼，态度恭敬。
麻衣老者微微抬了抬头，斗笠阴影下，似乎有两道深邃如星空旋涡的目光在陆不言身上扫过，仿佛将他从里到外看了个通透。半晌，一个苍老却异常清晰、仿佛直接在灵魂深处响起的声音传来：
“混沌为基，星辰为骨，生灭为魂，星火为心……唔，竟还沾染了一丝‘归墟’的寂灭道痕和‘星神宫’的古老气息……有趣，当真有趣。这盘自‘太古星陨’时代便已布下的残局，看来终于等到一枚足够分量的‘变子’了。”
老者的话语平淡，却如惊雷般在陆不言心中炸响！对方不仅一眼看穿了他力量的几乎所有核心根源，竟还提到了“太古星陨”时代和“残局”！这背后的含义，令人细思极恐。
星玄子和云隐似乎对天机老人的话并不意外，显然他们早已知晓部分内情。
“前辈所言……”陆不言压下心中惊涛，谨慎开口。
天机老人摆摆手，打断了他的询问：“具体因果，非三言两语能尽述，更非你现今修为所能承载。你只需知晓，你所追寻的星钥、星核碎片、星火之种，乃至那周天星神宫的遗泽，皆与一场横跨数个纪元的星空浩劫、以及一场未竟的‘救赎’与‘清算’之争有关。”
他顿了顿，那直接作用于神魂的声音带上了一丝郑重：“老夫与星玄子小友、天外天的小娃娃在此等你，并非要你立刻卷入那等层面的纷争。而是因为，你已身在局中，避无可避。星陨阁不过是最表层的一颗棋子，其背后牵扯的，是‘暗星盟’的触角。而你手中的星钥，指向的‘逆乱之地’，名为‘万古星墟’，那正是当年浩劫的核心战场之一，也是‘星神宫’遗泽最有可能藏匿的所在。”
暗星盟？万古星墟？
又是两个闻所未闻、却光听名字就让人感到无比沉重的词汇。
“万古星墟，位于已知星域的‘破碎边疆’，那里时空紊乱，法则破碎，是真正的绝地与险境，亦是机遇之地。寻常路径根本无法抵达，需借助上古遗留的‘跨界星门’或特殊的‘星空古路’。”云隐接过话头，解释道，“天外天掌握着一条相对安全的古路信息，而万星阁，则保留着一座破损的、可能指向星墟外围的‘远古星门’阵图。”
星玄子接口道：“陆小友，老夫与云隐道友商议，也征得天机前辈首肯，愿为你提供一条出路，亦是一次机缘。”
他目光灼灼地看着陆不言：“你可愿代表万山星域——或者更确切地说，代表我万星阁与天外天的共同期许——前往‘万古星墟’？”
“代表万山星域？”陆不言敏锐地捕捉到了这个词背后的深意。
“不错。”星玄子点头，“星墟虽险，却也是诸天万界年轻俊杰磨砺、争夺造化之地。每隔一段岁月，星墟外围相对稳定的区域会开启，吸引各方星域派遣精英前往，既为寻宝历练，也为在更高层面上展示己方星域的潜力与实力，争夺某些冥冥中的‘气运’与‘话语权’。此次星墟外围‘葬星古域’开启在即，我万山星域，需要有人能站出来，发出属于我们的声音。而你，是目前最合适的人选。”
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