刘备率先问徐庶道：“军师，如今我军已然完成冬耕事宜。按照军师与卧龙先生之方略，来年我军需与曹操大战一番以便俘获曹军宗将，再谋求州郡之地。如今，我军仅有一万两千余兵，不足与曹军大战。如此我军便需再招兵士，并需于大战之前多多演练。军师以为，此事当如何安排？”
徐庶说道：“主公，来年我军若与曹军大战，出战兵士至少需1万五千，另需留数千兵士留守两城，并押运粮草。如此，我军需扩军至两万有余。故我军必须扩军八千往上。
然兵士演练之时，每千人每月耗粮便需2千石往上。虽上月我军缴获曹军粮草四万石，若扩军八千，此缴获之粮草便仅能维持新兵两月半之用。
况我军上月于安阳之战与郎陵城中亦俘获曹军近九千之众。屯田之兵用度可减半，如此之众，亦需每月支粮九千石。朗陵城所获之粮草仅一万两千余石，且无秋粮所获。本月我军自屯秋粮仅有十万石，暂无赋税收入。
如此，我军此时余粮仅十又二万石，若扩军八千，余粮仅能支撑4个月，难以撑到来年夏粮收粮之日。且安阳、郎陵两地此时人户不足，亦难以征召如此之多。
故，庶以为，我军今冬当招兵4000人，安阳3000人，郎陵1000人。待到明年夏粮收割之后，粮草宽裕，俘获之屯田兵亦能感受我军待遇之优渥。此时，便可从中挑选四千真心应召之人，编入我军后军、押运粮草与掘土营中。如此，我军余粮尚可支撑近半年。
届时，我军所造之厕纸，当有不少钱货收入。便可购入三四万粮草支撑至夏粮收割之时。
至于兵士如何演练之事，步兵操练只需关张诸将按往常练兵之法，结合某上月所教授之战阵之法，操练熟练即可。
骑兵操练则由子龙自行决定即可。”
刘备又问道：“军师，我军若大张旗鼓地招兵练兵，必然为曹操所获知，曹操必然会有所警觉。此事又当如何处理？”
徐庶说道：“此事容易，待公佑回来，我安阳之军便可前往平春、鄳县之地练兵。某料刘表必不会签盟约书，亦不会发布与我军结盟之事。届时，我军只需夜晚出城，瞒过曹军耳目即可。我军可于平春、鄳县边操练兵士，边剿匪。曹军细作届时只会以为是刘表于平春、鄳县剿匪。
郎陵之军，兵少，某料并不会多疑，可放心练兵。”
刘备哈哈一笑，说道：“军师倒是对公佑可与刘表达成结盟之举很有信心哟！如此甚好，届时子龙亦可便练兵边巡查保护造纸坊。子龙，骑兵之事可有难处？”
赵云听了说道：“主公，我军上月于曹军处缴获战马八百匹，上月云带兵突袭郎陵之时，紧急招用700余人。然骑兵之用，在于战阵突防与战后追击。如此，便需要将骑兵编练城精锐之兵方可。一人一马难以练成精锐骑兵，故云之意当将上月所选之7百余人精选至400人，如此便可一人二马。再将此四百骑兵分配给原百人精锐骑兵以老兵带新兵，训练骑兵冲锋、突防之战阵。如此，便可与曹操大战之时，寻隙突入其阵，破其阵型，便于我军破袭。”
刘备听了赵云的说辞，微笑着说道：“此事子龙自便即可！”
然后转头又问张飞等人道：“三弟、叔至、刘护军、龚统领、子仲、宪和，诸位可有他议？”
张飞说道：“俺一切听凭大哥和军师安排。”
陈到、刘辟、龚都、糜竺、简雍四人也说道：“我等亦听凭主公吩咐！”
于是，刘备写信让廖化带到郎陵，让关羽等人新招募1000兵士，按照徐庶所授军阵练兵。廖化肩负重任，马不停蹄地向着郎陵疾驰而去。他要将此信送到关羽等人那里，传达刘备的重要指令。
与此同时，刘备又督促赵云陪同简雍迅速前往淮水南岸的深山之中，着手建造一座造纸坊。刘备自己，则与徐庶一同留在安阳，积极招募三千名兵士。
另一边，张飞、刘辟以及龚都三人正摩拳擦掌，跃跃欲试。他们时刻准备着，一旦孙乾带回结盟成功的消息，便立刻率领兵马奔赴平春和鄳县一带，展开紧张有序的练兵活动。
待得刘备等人顺利完成兵士招募之后，他们还计划将新招募的兵员与原有的老士兵相互替换，以老兵带新兵，让新兵在与曹操大战期间能够担负得起守城之重任。
此刻，糜竺依旧忙碌不堪。他不仅要全力以赴地监督制造新型的曲辕犁，还要精心筹备售卖厕纸以及购买大量粮食等诸多事务。一时间，整个刘备军营上下一片繁忙景象。
转眼间已至九月廿三日。果不其然，孙乾不负众望，风尘仆仆地归来。他带来了众人翘首以盼的好消息——刘表欣然同意与刘备结盟！更令人欣喜的是，孙乾还带回了平春、鄳县两地的借地契约。刘备满心欢喜地接过契约，郑重其事地盖上印章。随后，这份至关重要的契约便如同一道闪电般飞速发往襄阳。
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