一、文华夜启·众相纷呈
腊月二十六，子时三刻。
雪虽暂歇，寒意却愈发刺骨。紫禁城笼罩在一片沉沉的夜色与寂静之中，唯有廊庑下悬挂的气死风灯在寒风中摇曳，投下明明灭灭的光影。被深夜急召的内阁首辅夏原吉、兵部尚书金忠、礼部尚书吕震、司礼监掌印太监亦失哈、东厂提督王彦、太子少师姚广孝，以及皇太孙朱瞻基，皆已肃立于文华殿偏殿之外。
文华殿偏殿，地龙烧得极旺，驱散了殿外的严寒，却驱不散弥漫在空气中的凝重与压抑。殿内灯火通明，御座之上，永乐皇帝朱棣身着常服，面沉如水，不怒自威。他面前御案上，赫然摊开着陈璘的密报与东厂的急报。
阶下，几位重臣分列两侧。夏原吉面色凝重，眉头深锁；金忠须发皆张，虎目圆睁，显然已看过或听闻密报内容，胸中怒火与忧惧交织；吕震低眉顺眼，但眼神不时闪烁，不知在盘算什么；亦失哈垂手侍立在御座之侧，面色如常；王彦则立于文官队列稍后，依旧是一副眼观鼻、鼻观心的平静模样，只是周身气息更加冷冽；姚广孝手持佛珠，半阖着眼，仿佛仍在入定，与殿内紧绷的气氛格格不入。
朱瞻基立于最下首，今日他特意换上了一身较为庄重的皇子常服，面色沉静，腰背挺直。他能清晰地感觉到，数道目光——审视的、疑虑的、探究的、甚至隐含敌意的——如同实质般落在他身上，尤其是从他踏入殿门的那一刻起。今夜之议，他虽被召来，却不知是福是祸，更不知皇祖父究竟是何用意。
“都来了。”朱棣缓缓开口，声音不高，却在寂静的殿内清晰可闻，“陈璘和王彦的急报，你们想必都已有所耳闻。台州外海之事，已非寻常边患海警。说说吧，该如何应对。”
没有多余的寒暄，直接切入核心，显示出事态的紧急与皇帝心头的焦灼。
兵部尚书金忠率先出列，声音洪亮中带着压抑不住的愤怒与急切：“陛下！陈璘所报，邪异至极！此等污秽之物，竟敢在我大明海疆滋生蔓延，残害军民，实乃亘古未有之挑衅！臣以为，当立即调集重兵，水陆并进，以雷霆之势扫荡台州、宁波外海所有可疑海域！凡有异状之岛屿、礁盘，皆需彻底清查，纵使犁庭扫穴，焚山煮海，亦要将那邪物根源揪出，彻底剿灭！同时，沿海各卫所进入最高戒备，严防其向内陆渗透！”
他的建议充满了军人的铁血与直接，但也透露出对未知威胁的忌惮——唯有以绝对的力量碾压，方能安心。
户部尚书夏原吉立刻出列反对，语气沉稳却坚决：“金尚书所言，勇气可嘉。然调集重兵，水陆并进，耗费钱粮几何？眼下年关将至，北边九边冬防、漕运维护、京城百官俸禄、宗室赏赐，处处需钱。户部库银早已捉襟见肘，若再兴大军于东南，钱粮何出？此其一。其二，那邪物非比寻常，刀兵弓弩对其效果如何，尚未可知。陈璘密报中提及，寻常刀剑砍中那灰白物质，反受其侵蚀。若大军贸然进剿，遭遇不测，损兵折将事小，若激起那邪物更大反应，甚至令其扩散加速，岂非弄巧成拙？依老臣之见，当以‘固守清查’为主。命陈璘等严密封锁已现异状之海域，禁止一切船只人员靠近；加派精锐小股部队，辅以懂得应对‘非常事’之专才（他看了一眼王彦和朱瞻基方向），进行谨慎侦查，摸清那邪物特性、弱点、根源所在，再谋对策。同时，沿海各州县，需加强民防，宣传疫病防治之法，稳定人心，避免恐慌蔓延。”
夏原吉考虑的是财政现实与风险控制，主张稳妥侦查，避免贸然行动引发不可控后果。
礼部尚书吕震此时清咳一声，出列奏道：“陛下，夏阁老所虑甚是。然臣以为，此事非同小可，恐非仅止于海疆妖物作祟。太孙殿下自东海归来，身负异象，又得上古警示；今东南海疆果生邪秽，岂非印证？此或乃天象示警，地气有变之兆。臣愚见，除兵事、财政外，礼部当立刻筹备祭祀天地、海神、禹王之大典，陛下或需亲撰罪己祷文，反省政事得失，以祈上苍庇佑，平息灾异。同时，应明发谕旨，安抚东南百姓，申明朝廷德政，以正人心，辟邪说。”
吕震将事件上升到“天象示警”、“政事得失”的层面，建议用传统的祭祀礼仪和道德宣教来应对，既符合其礼部尚书职责，也暗含了某种“规劝”皇帝乃至质疑朱瞻基“异变”可能引来不祥的意味。
朱棣面无表情地听着，目光却转向了司礼监掌印太监亦失哈：“内廷有何见解？”
亦失哈躬身道：“回皇爷，外朝诸位大人所言皆有道理。奴婢以为，当务之急，乃情报确凿，指挥统一。陈璘将军身处前线，其报固然紧要，然东厂亦有侦缉之责。不若令陈将军与王提督所部，密切协同，情报共享，务必在最短时间内，查明那邪物底细、活动范围及危害方式。至于用兵与否，用何兵，如何用，需待情报明朗后，由陛下圣心独断。祭祀之礼，乃安定民心之需，可并行筹备。”
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