棚屋显然已经废弃了很久,主体结构是几根歪斜发黑的粗木,顶上覆盖的茅草早已腐烂殆尽,只剩下些许残梗。一面用碎石和泥土粗略垒砌的矮墙也塌了大半。棚屋内部空间不大,约莫只能容两三人蜷缩,地面散落着一些破碎的瓦罐陶片、几段生锈断裂的铁器(似乎是某种工具),以及一个倾倒的、缺了腿的小木凳。
而那反光的来源,是棚屋角落,半埋在泥土里的一件东西——那是一个约莫尺许高、造型古朴、通体布满绿锈的青铜香炉。香炉三足,圆腹,双耳,炉盖已经遗失,炉腹内积满了泥土和枯叶,但炉身表面某些未被锈蚀完全的地方,在阳光下依旧反射出黯淡的金属光泽。炉腹外侧,隐约可见一些极其模糊的、类似云纹的浅刻痕迹。
除了香炉,旁边还散落着几块颜色暗沉、边缘粗糙的石板,石板上似乎刻着些什么,但被泥土和苔藓覆盖,看不真切。
“这里……有人住过?”魏无羡有些意外,看这棚屋的简陋程度和废弃状态,不像是长期居住,倒更像是一个临时落脚点,或者是……守山人、采药人短暂歇息的地方?但为何会留下一个青铜香炉?这玩意儿可不像是寻常山民会用的东西。
蓝忘机已经蹲下身,用未受伤的右手,仔细拂去香炉表面和旁边一块石板上的浮土与苔藓。他的动作很轻,带着一种考古般的谨慎。
香炉的纹路更加清晰了些,确实是简单的云纹,工艺粗陋,但形制古老。炉腹内侧靠近底部的地方,似乎还残留着一些黑灰色的、板结的灰烬,散发着极淡的、奇异的药草焦糊味,与空气中那丝陈旧气息同源。
而那块被清理出来的石板,表面刻着的,并非文字,而是一些更加简单、甚至可以说是拙劣的线条刻画。画面内容模糊难辨,似乎有山峦的轮廓,有扭曲的人形(或兽形),还有……一些类似锁链或绳索的线条,缠绕着什么。刻画潦草,充满了一种仓促、甚至慌乱的意味。
蓝忘机的眉头蹙了起来。他抬头,目光扫过这片小小的废弃棚屋,又看向周围的山势与林木,似乎在推算着什么。
“此处地势隐蔽,靠近水源,却非猎道或药径常经之地。”他缓缓道,“棚屋简陋,非久居之象。此香炉形制古旧,纹饰粗朴,似为民间祭祀或巫祝所用,而非日常器物。石板刻画……意蕴不明,然笔触仓惶。”
魏无羡也盯着那香炉和石板,脑中飞快转动。采药人或猎人临时搭建的窝棚?留下香炉或许是为了驱兽或祈求平安?但那股药草焦糊味……似乎不仅仅是寻常的艾草或香料。还有那石板刻画,虽然粗糙,但那种“缠绕”与“扭曲”的感觉,莫名让他想起了古墓中的锁链与那些被禁锢的存在……
“蓝湛,”魏无羡忽然道,“你说……会不会有人,曾经也像我们一样,无意中发现或进入了那个地方(他用眼神示意了一下山谷深处他们出来的方向),然后……逃了出来,在这里暂时躲藏,甚至……尝试过用某种方法‘处理’身上带出来的东西,或者……进行过某种简陋的‘祭祀’或‘安抚’?”
这个猜测很大胆,但并非没有可能。那古墓虽然隐秘凶险,但岁月漫长,难保没有其他机缘巧合或倒霉透顶的闯入者。
蓝忘机沉默着,手指轻轻抚过石板上的刻痕,又嗅了嗅香炉内残留的灰烬气味。片刻后,他点了点头:“有此可能。灰烬气味奇特,似混合了数种罕见药草,部分有宁神驱邪之效,部分……却偏向阴诡。刻画虽陋,‘困缚’与‘挣扎’之意却显。”
他站起身,目光变得锐利:“若真如此,此人或知晓一些内情,甚至可能留下了更多线索。需仔细搜寻此处,以及周围区域。”
魏无羡也精神一振。如果真有前人“同道”,哪怕只是只言片字或残留的痕迹,也可能为他们解开古墓谜团、应对身上隐患提供至关重要的信息。
两人开始在这小小的棚屋残骸及其周边,更加仔细地搜索起来。阳光逐渐升高,山谷中雾气散尽,一切细节都变得更加清晰。然而,除了那个青铜香炉和几块意义不明的石板,以及一些彻底腐朽的日常杂物碎片,他们再未发现其他明显的人工物品或文字记录。
仿佛那个可能存在的“前人”,在匆匆留下这点痕迹后,就彻底消失在了山林之中,或者……被什么抹去了所有存在。
就在搜索似乎要无果而终时,魏无羡的目光,无意间落在了棚屋后方、紧贴着岩壁生长的一丛特别茂盛的蕨类植物上。那丛蕨类长势极好,叶片肥厚深绿,几乎将后面一小片岩壁完全遮盖。
他心中一动,示意蓝忘机。两人走过去,小心地拨开茂密的蕨叶。
蕨叶后面,并非光滑的岩壁,而是一个仅有半人高、被藤蔓和杂草几乎完全封住的、黑黢黢的洞口。洞口边缘有人工开凿的粗糙痕迹,但早已被岁月和植物侵蚀得模糊不清。一股更加明显的、混合着陈旧泥土和淡淡异样气息的风,正从洞内缓缓吹出。
洞口旁边,一块不起眼的、半埋入土的扁平石块上,似乎有用利器匆匆刻下的、已经几乎被苔藓覆盖的几个歪斜符号。
蓝忘机蹲下身,仔细辨认。
那符号并非通用文字,而是与之前在石门上所见风格类似、却更加扭曲简化的……“密契”?
魏无羡也凑过来看,只觉得那几个符号透着一股仓促与绝望。
“这写的是什么?”他问。
蓝忘机凝视片刻,缓缓吐出几个字:
“勿入。归者,皆殇。”
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