马车最终停在了平安县衙门前。
县衙比隆安县衙气派得多，门口两尊石狮子威风凛凛！
朱漆大门上钉着铜钉，在阳光下熠熠生辉。门口站着四名衙役，个个腰悬佩刀，挺胸抬头，精神抖擞。
陈长安整了整官袍，迈步走下马车。
公孙纪紧随其后，手中捧着一个包袱，里面装的是此行的文书和信函。
“在下隆安县令陈长安，前来拜访鲁大人，烦请通报。”
陈长安的声音不大，却清晰地传入了在场每个人的耳中。
门口的衙役对视一眼，其中一个快步跑进去通报，另一个则上前拱手道：“陈大人稍候，我家大人马上就出来迎接。”
陈长安点了点头，负手而立，目光平静地扫视着四周。
不多时，一个身材微胖、面白无须的中年男人从县衙内快步走出，脸上堆满了笑容，远远便拱手作揖。
“哎呀呀，陈大人！什么风把您给吹来了？有失远迎，有失远迎啊！”
此人正是平安县县令鲁达。
他穿着一身深色的官袍，腰间系着玉带，手指上戴着两个金戒指，浑身上下透着一股富贵气。他的笑容很真诚，真诚得像是见到了多年未见的老友。
可陈长安看得分明，那双眼睛里，没有半分真诚，只有探究和审视。
“鲁大人客气了。”陈长安也拱手回礼，脸上带着恰到好处的笑容，“下官冒昧来访，还望鲁大人不要见怪。”
“哪里哪里！陈大人能来，那是给我鲁某人天大的面子！”鲁达走上前来，一把拉住陈长安的手，热情得像是在招待亲兄弟，“来来来，快请进，后衙已经备好了酒菜，咱们边吃边聊。”
陈长安任由他拉着，迈步走进了平安县衙。
公孙纪跟在身后，目光在四周扫视，将沿途的布局、守卫人数，暗哨位置全都记在心里。
穿过前堂，来到后衙，果然已经摆好了一桌酒菜。
菜品丰盛，鸡鸭鱼肉样样俱全，还有几道一看就是名厨手艺的精致菜肴。酒是上好的陈年花雕，酒壶刚揭开盖子，浓郁的酒香便弥漫开来。
“陈大人请坐！”鲁达殷勤地招呼着，“粗茶淡饭，不成敬意，还请陈大人不要嫌弃。”
陈长安笑着坐下：“鲁大人太客气了，这般丰盛，下官都有些受宠若惊了。”
“应该的，应该的！”鲁达亲自给陈长安斟酒，“咱们虽是同僚，平日里却少有往来，今日陈大人光临寒舍，我自然要好生招待。”
两人举杯对饮，酒过三巡，气氛渐渐热络起来。
鲁达满脸笑容，说起了平安县的风土人情，说起了朝廷的时政要闻，说起了各地官员的趣闻轶事。他说话风趣，见多识广，是个极会聊天的人。
陈长安也陪着他说笑，时不时附和几句，看不出半点来意不善的样子。
公孙纪坐在下首，默默吃着菜，偶尔插一两句话，更多时候是在观察鲁达的一举一动。
酒过数巡，鲁达终于按捺不住，放下酒杯，笑呵呵地问道：“陈大人，您这次来平安县，想必不只是为了找我喝酒叙旧吧？有什么事，尽管开口，能帮的，我鲁某人绝不推辞。”
陈长安也放下酒杯，脸上的笑容渐渐收敛，换上几分严肃之色。
“鲁大人快人快语，那下官也就不藏着掖着了。”他从公孙纪手中接过一份文书，放在桌上，“实不相瞒，下官此次前来，是为龙家矿场的事。”
鲁达脸上的笑容微微一僵。
“龙家矿场？”他拿起文书，扫了一眼，眉头微微皱起，“这矿场……出了什么事？”
陈长安语气平静地说道：“前段时间，有几名矿奴从龙家矿场逃了出来，跑到了隆安县衙告状。据他们所说，龙家矿场苛待矿奴，动辄打骂，不少人被活活累死、打死，却连一文钱的工钱都拿不到。更有甚者，矿奴的尸首被随意丢弃在荒山野岭，连个安葬的地方都没有。”
他看着鲁达的眼睛，一字一句道：“鲁大人，这北山矿脉，地处平安县与隆安县交界，虽说矿场在龙家手里，可死的人是两条县的百姓，告状告到了我这里，我这个隆安县令，不能不管。”
鲁达沉默了片刻，脸上的笑容重新浮现。
“陈大人说得对，人命关天，确实不能不管。”他端起酒杯，轻轻抿了一口，“不过陈大人有所不知，这龙家矿场，由来已久，早在几任县令之前，就已经是龙家在经营了。朝廷那边，也是睁一只眼闭一只眼，从不过问。”
“更何况，龙家在这黄龙府扎根数十年，势力盘根错节，别说咱们这些小县令，就算是知州知府，也不愿轻易招惹。”鲁达的语气变得语重心长，“陈大人，我托大叫你一声老弟，听老哥一句劝，这件事，你就别管了。龙家那边，我会去跟他们说，让他们给那些矿奴一些补偿，这事就这么揭过去，如何？”
陈长安听着，嘴角微微勾起。
鲁达这番话，表面上是为他着想，实际上是在替龙家说话。
什么“朝廷睁一只眼闭一只眼”，什么“知州知府也不愿招惹”，翻译过来就是一句话——龙家的矿场，你管不了，也别想管。
“鲁大人说得有道理。”陈长安端起酒杯，和鲁达碰了一下，“不过，下官还有一事不明。”
“陈大人请讲。”
“这北山矿脉，究竟是朝廷的矿脉，还是龙家的矿脉？”
鲁达一愣，没想到陈长安会问得这么直接。
陈长安继续说道：“下官查过大梁律例，天下山川矿脉，尽归朝廷所有，任何人不得私自开采。龙家经营矿场数十年，可曾向朝廷交过一分一毫的矿税？可曾拿到过朝廷的采矿许可？”
他的语气不紧不慢，每一句话却都像是刀子，扎在鲁达的心口上。
鲁达脸上的笑容终于挂不住了。
他放下酒杯，看了陈长安一眼，又看了看四周，然后压低声音说道：“陈大人，有些事，看破不说破，对大家都好。你初来乍到，不知道这里的深浅，我不怪你。但我劝你一句，龙家的事，你最好别碰。”
“为什么？”陈长安直视着他的眼睛。
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