“奇怪……怎么突然这么困……”一个士兵摇晃两下，软倒在地。
另一个想喊，但嘴巴张开发不出声音，也栽倒在地。
坑内，岩刚感应到两人气息平稳，知道迷魂香起效了。四人掀开毡毯爬出，陆辰在曹正淳搀扶下勉强站立。
“西边的火光……”陆辰望向那个方向，“我们去看看。若是友非敌，或许能联手；若是陷阱，也要弄清楚是谁在算计我们。”
“可是督主您的伤……”
“无妨，慢慢走。”陆辰坚持，“留在这里更危险，北狄巡逻队不会只来这一批。”
四人收拾必要物品，掩去帐篷内的痕迹，然后借着夜色掩护，朝西边火光方向摸去。陆辰伤势未愈，走得缓慢，三里路走了近半个时辰。
火光来自一处背风的小山坳，是一堆篝火，火边坐着三个人——两个中年文士和一个老者。令人惊讶的是，那老者竟是金不换！两个文士则是天机阁的高手。
“金阁主？”陆辰四人从阴影中走出，保持警戒距离。
金不换似乎早料到他们会来，微笑道：“陆督主，伤势可好些了？老朽算到你们有此一劫，特在此等候。”
“刚才的火光是金阁主放的？”陆辰问。
“正是。”金不换点头，“看到北狄巡逻队朝你们藏身处去，老朽便让人在远处点火引开。不过看来，陆督主已经自己解决了问题。”
陆辰打量着金不换三人。金不换气息平稳，两个文士都是先天中期，这天机阁果然藏龙卧虎。
“金阁主为何在此？不是已经退出争夺了吗？”
“退出争夺，不代表不关注。”金不换正色道，“陆督主，老朽此来是想告诉你一件事——国师已经取到‘时光之轮’，正在返回途中。按他的速度，最多七日就能抵达魔鬼城。”
七日！陆辰心中一沉。他们现在离魔鬼城还有五天路程，但自己重伤需要休养三天，根本来不及！
“还有，”金不换继续道，“影十三没死。他吸收了大部分古龙精血，虽被反噬重伤，但实力大进，已突破至宗师境。他现在也在赶往魔鬼城，而且……他手中不止有太祖陵秘图，还有一份昆仑秘径图，可能比你们所有人都快。”
坏消息一个接一个。陆辰脸色难看：“金阁主告诉我这些，是何用意？”
“合作。”金不换直言，“老朽可以帮你们快速赶到魔鬼城，但需要陆督主答应一件事——进入昆仑天门后，若找到‘天机册’，请将其交给天机阁。作为交换，天机阁将全力助你对抗国师和影十三。”
又是天机册。陆辰想起太祖陵中看到的青铜匣子，那卷羊皮信就是太祖留下的，但并未提及天机册。难道天机册在昆仑？
“金阁主如何帮我们快速赶路？”
金不换从怀中取出一个罗盘状的法器：“此物名为‘缩地尺’，是天机阁镇阁之宝之一。注入足够内力，可缩地成寸，日行千里。但每次使用需消耗大量内力，且最多连续使用三日。”
日行千里！那从贺兰山到魔鬼城两千余里，只需两日！
但陆辰立刻想到问题：“如此宝物，金阁主为何不用它直接去昆仑？”
“因为此物有个限制——只能沿地脉走向移动。”金不换苦笑，“昆仑山脉被上古大阵笼罩，地脉紊乱，缩地尺进不去。否则老朽早就自己去取天机册了。”
原来如此。陆辰沉吟片刻：“我可以答应金阁主，但有两个条件。”
“请讲。”
“第一，天机册若真有，我可以交给天机阁，但需让我先看一遍内容。”陆辰道，“第二，此行途中，若遇危险，天机阁需全力相助，不可保留。”
金不换略一思索：“可以。老朽以天机阁历代阁主之名起誓，若违此约，天机阁传承断绝。”
这个誓言很重。陆辰点头：“好，合作。”
“既然如此，事不宜迟。”金不换起身，“陆督主伤势未愈，不宜动用内力。由老朽和两位阁中高手轮流催动缩地尺，我们连夜出发，明晚之前可到魔鬼城外围。”
“有劳。”
金不换走到空地上，将缩地尺平放在掌心，口中念念有词。两个天机阁文士各出一掌抵在他背后，输送内力。缩地尺发出淡黄色光芒，光芒扩散，笼罩周围三丈范围。
“站到光罩内。”金不换道。
陆辰七人走入光罩。下一刻，金不换将缩地尺向前一推——
“嗡！”
光罩内的景象瞬间模糊，众人感觉脚下的土地在飞速后退，两侧景物拉成长线，耳边风声呼啸。这种移动方式与轻功完全不同，仿佛整片大地在为他们让路。
“缩地成寸，果然名不虚传。”孟川若在此，定会惊叹。
光罩内很平稳，陆辰盘膝坐下，抓紧时间运功疗伤。回春符配合古龙精血药力，加上护心鳞龙力，伤势正在加速恢复。照这个速度，或许不用三天，两天就能恢复到七成。
曹正淳三人则警惕地守护在陆辰周围，虽然与金不换合作，但防人之心不可无。
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