洪武九年六月，洛阳。
盛夏的蝉鸣穿透格物院实验室厚重的石墙，与蒸汽机单调的轰鸣交织成独特的乐章。马钧擦去额头的汗珠，看着眼前这台刚刚组装完毕的“奇迹”——大明第一台实用型四冲程内燃机。
机身由精钢铸造，闪闪发亮。气缸容积足有三十升，通过复杂的连杆、曲轴机构，将燃油（目前是精炼的菜籽油混合少量石油馏分）爆炸产生的力量转化为平稳的旋转动力。与旁边那台同样体积却笨重嘈杂的蒸汽机相比，它安静得令人不安。
“马尚书，测试数据出来了。”一名年轻工匠捧着记录簿，声音因激动而颤抖，“最大输出功率……相当于五台同等体积蒸汽机！热效率高出三倍！而且、而且启动只需摇动飞轮，无需漫长的生火加热！”
马钧的手指轻轻拂过仍带余温的机身。他的指尖能感受到钢铁下蕴藏的那种狂暴而精准的力量。这不仅是机器的突破，这是时代的转折点——陛下所说的“内燃机时代”，真的来了。
“陛下到——”
马钧连忙转身，与实验室内的数十名工匠、学徒一起跪拜。
吕布快步走进实验室，甚至没等他们完全起身就直奔那台机器：“这就是‘雷霆一号’？”
“回陛下，正是。”马钧起身，语速因兴奋而加快，“按陛下赐下的图纸与原理说明，臣等历时一年三个月，失败一百二十七次，终于……”
吕布抬手止住他的话，只是绕着机器走了三圈，目光如炬地审视每一个部件。最后，他停在飞轮前：“试过了吗？”
“刚完成组装，正要进行负载测试。”
“那就试。”吕布退后几步，对随行的贾诩、徐庶等人道，“诸位，今日将见证历史。”
马钧深吸一口气，亲自上前。他握住摇柄，用力转动飞轮。一下、两下、三下——气缸内传来沉闷的爆鸣声，随即转为稳定急促的“突突”声。飞轮越转越快，通过皮带连接的测试负载——一组模拟磨盘的水力制动器——开始发出低沉的嗡鸣。
“负载百分之十……二十……五十……”年轻工匠盯着仪表，大声报数。
内燃机的声响始终平稳，机身只有轻微的振动。
“百分百负载！”
机器依旧运转如常，输出轴以每分钟三百转的恒定速度旋转，带动着相当于五十匹马的负载。
实验室里一片寂静，只有机器规律的轰鸣和人们粗重的呼吸。
吕布忽然笑了。那不是帝王惯有的矜持微笑，而是近乎孩童般的纯粹喜悦。他走到机器旁，伸手感受输出轴传来的、稳定而强大的扭矩。
“好。”他只说了一个字，却重如千钧。
马钧眼眶一热，几乎要落下泪来。这一声“好”，抵得上所有艰辛。
“马钧，”吕布转身，神情恢复肃穆，“朕给你三个月。三个月内，完成三项任务。”
“陛下请吩咐。”
“第一，将这台机器小型化。朕要能装在马车上、船只上的型号。第二，建立生产线。朕要一年内生产一百台，三年内一千台。第三——”他顿了顿，“用它驱动一台车。不用马拉，自己会跑的车。”
马钧躬身：“臣，必不辱命！”
贾诩捋须沉吟：“陛下，此物虽妙，然燃料从何而来？菜籽油、鲸油产量有限，若大规模使用……”
吕布指向墙上一幅新绘制的《大明矿藏分布图》。图上，除了传统的煤铁金银标记，还在几处标着醒目的红色三角符号——辽东锦州、甘肃玉门、西域轮台、南洋婆罗洲。
“石油。”吕布道，“朕已派勘探队前往这些地点。不出三年，我大明将拥有自己的油田。届时，燃料取之不尽。”
徐庶敏锐地意识到什么：“陛下，若有此机器，铁路运输可否……”
“不只铁路。”吕布眼中闪过光芒，“马车、船只、甚至——飞行器。未来十年，整个世界将因它而改变。而我大明，将引领这场变革。”
他环视实验室中一张张年轻而狂热的面孔：“你们今天造的，不只是一台机器。是种子。”
“一颗将改变世界面貌的种子。”
“好好培育它。”
同一天，洛阳城南的“皇家第一医院”。
华佗正在主持一场史无前例的手术——公开的解剖教学。巨大的手术室内，十余名医学院高级学员围在台前，屏息观看。台上躺着一具因斗殴致死的囚犯尸体（经家属同意并支付重金），胸腹腔已被打开。
“看这里，”华佗用镊子轻轻拨动心脏周围的血管，“此乃冠状动脉。若此血管堵塞，则心肌缺血，剧痛如绞，谓之‘胸痹’。严重者，可致猝死。”
一名学员举手：“先生，若遇此症，如何施救？”
“目前……无救。”华佗摇头，“只能以药物缓解，静养待毙。但——”他话锋一转，“陛下曾与老朽论及一种‘搭桥’之术。取患者自身腿部静脉，移植至此，绕过堵塞处，重建血运。”
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