那个被她用药吊着性命、用来制衡沈眉庄和弘晖的五阿哥弘昐，终究没能熬过紫禁城又一个寒冷的冬天，在十几岁时便夭折了。他的死，没有掀起任何波澜，甚至没有多少人为之叹息，仿佛他从未在这世上存在过。宜修下令按皇子礼制下葬，算是全了最后的体面，也彻底抹去了安陵容在这世上的最后一点痕迹，连同那些不堪的往事与秘密，一起埋入了冰冷的地下。
至于冷宫中的甄嬛……宜修已经很多年没有刻意去想起她了。据看守回报，那个曾经风华绝代、聪慧倔强的女子，在经历了漫长的禁闭、病痛的反复折磨和精神绝望的啃噬后，已于数年前的一个风雪之夜，悄无声息地死去了。尸体被一卷破草席拖出，葬在了妃陵最偏僻、最荒凉的角落，连块像样的墓碑都没有。她和她家族的恩怨情仇，她曾有过的恩宠与挣扎，她最终刻骨的仇恨与不甘，都早已随着时光流逝，化作了史官笔下几行冰冷的文字，或是宫人茶余饭后偶尔提及、却已模糊不清的传说。
“对同时代人物结局的回顾：沈眉庄（善终，工具人的完成）、冯若昭（自然死亡）、弘昐（悄无声息的夭折）、甄嬛（凄惨孤独的死亡）。通过这些结局，烘托宜修自身的孤独与权力幻灭感，强调‘一切终归尘土’的主题。”
所有的对手，所有的棋子，无论曾如何显赫或卑微，最终都走向了各自的终点。她赢了，赢得彻底，将这后宫乃至前朝都纳入了自己的掌控，并平稳地移交到了孙儿手中。乌拉那拉氏的荣耀得以延续，儿子的皇位得以传承。作为皇后、作为太后，她似乎完成了所有使命。
但胜利的殿堂，为何如此空旷而寒冷？她环顾四周，这慈宁宫奢华依旧，却感觉不到一丝暖意。儿子弘晖（先帝）在世时，对她敬畏多于亲近，母子之情早已在权力的浸染下变了味道。孙儿（当今皇帝）更是隔了一层，那恭敬孝顺的背后，是帝王心术的距离感。后宫那些年轻娇嫩的面孔，如新晋的妃嫔、年幼的皇子公主，见到她只有发自本能的恐惧和疏离，仿佛她是一件古老而威严的摆设，而非一个有血有肉的人。
她时常会陷入恍惚，往事如潮水般涌来。有时是王府里那个尚且年轻、对未来充满憧憬却也充满不安的自己，在月下偷偷祈愿夫君垂怜；有时是与纯元皇后表面和睦、暗地里却较着劲、比拼才德的管理后院时光；有时是年世兰张扬跋扈的笑声和最终凄惨的下场；有时是齐月宾枯坐佛堂、眼神空洞的侧影；有时是安陵容怯懦而复杂、最终充满怨恨的眼神；甚至……有时会是甄嬛，那双充满智慧、不屈与宿命感的眼睛，在梦中与她静静对视。这些曾经被她视为障碍、必须除之而后快的面孔，如今在梦境的薄雾中，竟变得有些模糊，甚至……带着一丝诡异的亲切感？她们是她生命的参与者，是她权力之路的注脚，她们的存在，曾经让她恨，让她怕，让她算计，却也让她真切地感觉到自己“活着”。而如今，万籁俱寂，只剩下她一个人，面对这无边无际的、胜利后的荒芜。
这一日，午后天色阴沉，渐渐飘起了细碎的雪花，这是入冬的第一场雪。宜修忽然想去院子里看看雪。绘春和几个小宫女连忙劝阻，说天寒地冻，太后凤体要紧。但宜修执意如此，绘春只好和宫女们一起，小心翼翼地搀扶着她，一步步挪到廊下，安置在铺了厚厚垫子的扶手椅上。
雪花无声飘落，起初是星星点点，渐渐密集起来，如同扯碎的棉絮，覆盖了庭院中的枯枝、假山和青石板路。世界很快变得一片洁白，静谧得让人心慌。
“绘春，你还记得……先帝在时，宫里过年是什么光景吗？”宜修望着飞雪，忽然问道，声音飘忽得像来自很远的地方。
绘春愣了愣，浑浊的老眼努力回忆着，脸上露出追忆的神情：“记得……怎么不记得。那时候，宫里可热闹了。各宫娘娘们都来给太后您请安，穿着簇新的衣裳，戴着最新的首饰，花团锦簇的。皇上……先帝爷也会在乾清宫设宴，赏灯、看戏……尤其是……尤其是雍正初年那些日子，还有莞……还有那些年，真是烈火烹油，鲜花着锦之盛。”她意识到自己险些说漏了那个禁忌的名字，连忙住口，忐忑地看向主子。
宜修却似乎并未在意，或者说，她的思绪已经飘到了更远的地方。她喃喃低语，像是说给绘春听，又像是自言自语：“花团锦簇……烈火烹油……是啊，热闹，真热闹……可如今，都散了，冷了，静了……”
她缓缓伸出那只枯瘦的手，试图去接住几片飘落的雪花。冰凉的雪花落在她布满老年斑的手掌上，瞬间便融化成一个小小的水珠，随即消失不见，只留下一丝冰冷的触感。她怔怔地看着空空如也的掌心，仿佛看到了自己这一生——费尽心机，算计争夺，得到了无上的权力、尊荣和胜利，最终却仿佛什么也没能真正抓住，一切都如这掌中雪花，转瞬即逝。
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