腊月二十三,是小年。按北方习俗,这天要祭灶王爷,祈求他“上天言好事,回宫降吉祥”。靠山屯的家家户户,即便再艰难,也依着老例,在傍晚时分,于灶台边贴上一张新的、粗糙的灶王爷画像,摆上几块仅有的、掺了麸皮的饽饽,算是给灶王爷饯行。
然而,就在这带着几分虔诚和期盼的烟火气中,一场针对种子的阴谋,正悄然逼近。
后半夜,北风卷着细碎的雪沫子,敲打着窗棂。负责暗哨的二嘎子,正蜷缩在屯子东头一个废弃的牲口棚里,靠着墙壁打盹。忽然,一阵极其轻微的、像是脚踩在积雪上的“咯吱”声,让他一个激灵醒了过来。
他悄悄从棚子的破洞往外看,借着雪地反射的微光,只见三条黑影,正鬼鬼祟祟地朝着满仓家的方向摸去!那身形动作,绝不是屯子里的人!
二嘎子心里“咯噔”一下,满仓家可是藏了“胭脂米”和一部分向日葵种子的!他不敢怠慢,立刻按照事先约定好的,学了三声短促的布谷鸟叫——这是有紧急情况的暗号。
声音刚落,附近几个隐蔽点立刻有了回应。很快,铁柱、二愣子带着几个人,如同从雪地里冒出来一样,无声无息地围拢过来。
那三条黑影显然没料到暗哨如此警觉,刚靠近二愣子家的院墙,就被铁柱等人堵了个正着!
“操!有埋伏!”一个黑影惊惶地低骂一声,三人转身就想跑。
“哪里走!”二愣子怒吼一声,如同猛虎下山,扑向最近一人。铁柱桑木鞭一抖,缠向另一人的脚踝。另外几个后生也一拥而上。
雪地上瞬间展开了一场无声而激烈的搏斗。对方显然受过训练,身手不弱,但铁柱他们人多,又是保卫家园和希望的搏命之战,下手毫不容情。拳脚到肉的闷响、压抑的痛哼声在寂静的雪夜里格外清晰。
混乱中,一个被铁柱鞭子缠住的黑影,眼看挣脱不得,竟狗急跳墙,从怀里掏出一个黑乎乎的东西,朝着二愣子家院墙的方向奋力扔去!
“小心!”铁柱目眦欲裂,想也不想合身扑上,用后背硬生生挡住了那东西!
“砰!”一声不算太响的爆炸声,伴随着一股刺鼻的、类似硫磺混合着石灰的辛辣气味弥漫开来。铁柱只觉得后背一阵剧痛,仿佛被无数细针扎透,整个人被气浪推得向前踉跄几步,重重摔在雪地里。
“柱哥!”
“铁柱!”
二愣子和众人惊呼,下手更狠,很快将三个黑影全部制服,捆了个结结实实。
林穗和王麻子等人听到动静,也提着灯笼赶了过来。灯光下,只见铁柱后背的棉袄被炸开一个大洞,里面嵌满了细小的、冒着白烟的黑色颗粒,周围的皮肉一片焦黑红肿,鲜血汩汩流出,染红了身下的白雪。
“快!抬回去!关大娘!关大娘!”林穗声音发颤,强忍着泪水指挥着。
那三个被抓住的黑影,在灯光下露出了真容,都是陌生面孔,眼神凶狠,闭口不言。从他们身上搜出了小刀、绳索,还有两个同样黑乎乎的、未及扔出的“炸子儿”。
经过关大神的紧急处理,铁柱背上的伤口虽然看起来吓人,但好在冬天衣服厚,卸去了大部分力道,未伤及筋骨,但皮肉之苦是免不了的,需要静养一段时间。
审讯那三个家伙,他们咬死了是附近山上的盲流子,听说靠山屯有宝贝,想来捞一票。但铁柱和王麻子等人心里都清楚,这绝不是普通的盲流子。那“炸子儿”威力不大,却带着强烈的刺激性气味,分明不是要杀人,而是想制造混乱,趁乱抢夺或者……毁掉种子!
“他们不是冲着粮食来的,是冲着咱们的种来的!”二愣子看着那缴获的“炸子儿”,后怕不已,“要不是二嘎子发现得早,柱哥反应快,二愣子家那种子就……”
后果不堪设想。
这一次,对方不再是零星的破坏,而是直接派出了人手,试图强行夺种!这意味着,武藤那边的耐心正在耗尽,手段也在升级。
铁柱趴在炕上,忍着后背火辣辣的疼痛,眼神冰冷。小年夜的夺种阴谋,像一记警钟,狠狠地敲在靠山屯每个人的心上。这个冬天,注定无法安宁。他们守护的,是比性命更重要的东西,而敌人,也变得更加凶残和不择手段。
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