胡胖子一双肥手哆嗦着，像是在摸什么稀世珍宝，把那叠还透着股姜黄味儿的黄纸死死按在怀里。
三百张。
由于按得太用力，最上面那张纸都被他手心的汗洇透了一角，显露出里面那点模糊的红印子。
那是苟长生昨晚用萝卜刻的章，沾着兑了水的朱砂扣上去的，干了之后透着股诡异的陈旧感。
“宗主，这可是掉脑袋的买卖……”胡胖子嘴里嘟囔着，眼神却亮得吓人，那是看到金山后的狂热，“但要是运到北境那几个缺医少药的城池，这张纸……它就不是纸，它是命，是白花花的银子啊。”
苟长生斜倚在药桶边上，看着胡胖子那张被贪婪撑开的横肉脸，心里啧了一声。
这胖子倒是个识货的，知道在这乱世，最有价值的从来不是药，而是那种“吃了就能好”的心理暗示。
“稳着点，胡老板。”苟长生从怀里掏出一个塞得扎实的小纸包，随手丢在胡胖子的肚皮上，“契书签了，运不运得过去，就看你的本事了。这包特供辣椒粉收好，那是长生宗秘传的‘障眼散’。”
胡胖子接住纸包，一脸茫然：“……哈？障眼散？”
“遇上那些不开眼的关卡盘查，你就抓一把往风里撒。”苟长生压低声音，语气变得高深莫测，“记得大声喊‘长生宗秘药，邪祟辟易’。趁着那帮差人大鼻涕眼泪一起流的时候，你的车队只管往前冲。记住了，这药劲儿大，你自个儿得捂住口鼻，否则我也救不了你。”
胡胖子愣了两秒，随即脸上露出一个“我懂了”的猥琐笑容，大拇指一翘：“高！实在是高！拿辣椒面儿当法术使……宗主，您这脑子是怎么长的？这买卖，比走私私盐还要赚个几倍不止！”
“嗯，去吧，财不露白。”
苟长生摆摆手，看着胡胖子千恩万谢地领着车队消失在街角。
雨云在天上聚得越来越厚，空气里那股子土腥味重得让人嗓子发痒。
他揉了揉发酸的肩膀，看着空荡荡的草棚，心里盘算着今天挣的这一大箩筐铜板，刨去买姜和辣椒的成本，够给铁红袖买那套眼馋好久的玄铁护腕了。
入夜，暴雨如注。
豆大的雨点砸在草棚的残破顶篷上，发出沉闷的响声，漏下来的水顺着竹竿蜿蜒，在泥地上汇成一个个浑浊的小水洼。
苟长生和铁红袖此时正窝在草棚斜对面的檐廊暗处。
铁红袖蹲在地上，正跟一根被雨淋湿的烧火棍较劲，试图把它掰成两截，好发泄一下被雨困住的烦躁。
“相公，咱家草棚里还留着一碗汤呢，别给雨浇坏了。”铁红袖小声嘟囔，嘴角还挂着点刚才偷吃点心的渣子。
“那是给贵客留的，浇不坏。”苟长生紧了紧身上的斗篷，眼睛死死盯着雨幕中那个跌跌撞撞的人影。
冷千山来得比他预计的要早。
身为钦天监的南镇抚使，这个在大离王朝以“秩序洁癖”着称的黑袍人，此刻在雨中走得极稳，哪怕大雨打湿了他的玄色长袍，也没有破坏他那种拒人于千里之外的肃杀。
冷千山跨入草棚，脚底的官靴踩在湿滑的泥地上，发出粘稠的摩擦声。
他先是盯着药架看了半晌，似乎想寻找什么“蛊毒”的残骸，可那架子上除了几根被啃剩下的生姜，连根毛都没有。
最后，他的目光落在了草棚中央唯一的方桌上。
那上面摆着一碗还冒着微弱热气的姜汤。
姜汤表面浮着几圈金色的油花，那是苟长生特意滴进去的香油，为了让这碗“药”看起来更像某种灵液。
冷千山缓缓俯下身，鼻翼微动。
那碗汤里，倒映出他那张阴冷且透着疲惫的脸。
在那泛着油光的倒影中，由于光线扭曲，他的表情看起来竟有些狰狞，像是被什么邪祟缠上了一般。
“大人若信药，可饮；若信蛊，请回。”
冷千山的手指在桌角的字条上摩挲。
那上面的字迹依旧丑得惊天动地，但每一笔都像是带着某种无声的嘲弄。
他并没有喝那碗汤，反而冷哼一声，拂袖便要离去。
在他看来，这种小儿科的攻心计，简直是对他智商的侮辱。
然而，就在他转身跨出草棚的那一刻，他的脚步猛地顿住了。
在他的官靴旁边，雨水冲刷过后的湿泥里，清晰地印着一只赤足脚印。
那印子比寻常女子的脚要宽大不少，指节分明，透着一股原始的野性力量。
最让冷千山瞳孔收缩的是，这印子竟然深达三寸。
在这没有任何武道真气波动的泥地上，能踩出这种深度的，只有那种肉身强横到非人境界的怪物。
“……啧，这黑袍老小子，踩到我踩的坑了。”
暗处，铁红袖小声抱怨了一句，显然是对自己刚才为了躲雨跑得太急而留下的痕迹感到不满。
“别动。”苟长生按住她的肩膀，嘴角却忍不住上扬。
冷千山猛然回头，右手已然按在了腰间那块晶莹剔透的玉佩上。
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