紫心莲的根系深入池底淤泥,须根繁多,且极为脆弱,稍有不慎便会损伤,从而失去药性。公孙羽凝神静气,指尖凝着轻柔的内力,小心翼翼地用玉铲拨开池边的软泥,顺着莲茎缓缓向下挖掘。动作轻柔缓慢,生怕损伤一丝根系,额头上渐渐渗出冷汗,顺着脸颊滑落,滴入淤泥之中。
阿蛮在一旁警惕守护,目光锐利地扫视着莲池四周,耳中留意着任何细微的动静。莲池周围寂静无声,唯有公孙羽挖掘淤泥的轻微声响,空气中的清冽异香愈发浓郁,却也夹杂着一丝若有若无的危险气息。
约莫过了一炷香的功夫,紫心莲的根系终于完整暴露出来。根系粗壮,呈淡紫色,须根细密,缠绕着些许晶莹的水珠,散发着淡淡的光泽,显然灵气充沛,药性十足。公孙羽心中大喜,小心翼翼地将根系从淤泥中完整取出,连同莲茎与花朵一同捧在手中,动作轻柔得仿佛对待稀世珍宝。
他迅速从怀中取出早已备好的玉盒,铺好干燥的灵草,将紫心莲小心翼翼地放入玉盒之中,盖紧盒盖,妥善收好,贴身放置,确保万无一失。做完这一切,他长舒一口气,悬着的心终于放下大半。
“快走!”阿蛮突然低喝一声,目光死死盯着莲池东侧的雾气,语气凝重,“雪线虫回来了,还有别的东西!”
公孙羽心中一凛,顺着阿蛮的目光望去,只见东侧雾气翻腾,密密麻麻的雪线虫朝着莲池涌来,除此之外,雾气中还隐隐传来沉重的脚步声,伴随着粗重的喘息,显然有大型猛兽逼近。
二人不再迟疑,转身便朝着来时的方向疾驰而去。阿蛮在前开路,手持短刃劈砍挡路的藤蔓与水草,公孙羽紧随其后,一手护着怀中的玉盒,一手紧握短刃,随时准备应对突发状况。
身后的雪线虫穷追不舍,密密麻麻的身影在地面上快速爬行,发出沙沙的声响,让人不寒而栗。那大型猛兽的脚步声越来越近,嘶吼声震耳欲聋,雾气中隐约可见其庞大的身形,竟是一头瘴泽巨鳄,身形堪比小山,皮肤粗糙坚硬,布满鳞甲,血盆大口张开,獠牙外露,带着浓烈的腥气,朝着二人疾速追来。
“分开跑,你往左侧密林走,我引开它们!”阿蛮高声喊道,身形猛地偏转,朝着右侧跑去,手中短弓接连射出数支淬毒箭矢,直指巨鳄眼睛。
“不可!”公孙羽急忙开口,却见阿蛮已然朝着右侧疾驰而去,巨鳄被箭矢激怒,嘶吼着追向阿蛮,部分雪线虫也随之而去,只剩下一小部分继续追击公孙羽。
公孙羽心中焦急,却也知晓此刻不可慌乱,阿蛮此举是为了掩护他脱身,他唯有尽快离开瘴泽,才能不辜负阿蛮的牺牲。他咬牙转身,朝着左侧密林疾驰而去,脚下步伐飞快,避开沿途的障碍,身后的雪线虫紧追不舍,距离越来越近。
危急关头,公孙羽从怀中取出阿蛮给他的驱虫草药,点燃后朝着身后扔去。浓烟升起,辛辣的气息弥漫开来,追击的雪线虫纷纷停滞不前,在原地挣扎扭动。公孙羽抓住时机,加快速度,冲入密林之中,借助茂密的藤蔓与林木遮挡身形,朝着瘴泽外围快速撤离。
一路上,他不敢有半分停歇,心中时刻牵挂着阿蛮的安危,却也知晓此刻自身安全最为重要,唯有顺利带着紫心莲离开瘴泽,才能对得起阿蛮的付出。他凭借着来时的记忆,辨别方向,避开之前遭遇的凶险之地,一路疾行,内力不断消耗,胸口的灼痛感愈发强烈,脸色也渐渐苍白,却依旧咬牙坚持,怀中的玉盒始终紧紧护着,不敢有丝毫疏忽。
不知疾行了多久,前方的雾气渐渐稀薄,空气中的瘴气也淡了许多,隐约能听到林间鸟雀的鸣叫,不再是瘴泽深处的诡异寂静。公孙羽心中一松,知道已然接近瘴泽外围,安全了大半。
他放缓脚步,稍作喘息,运转内力调理气息,目光望向瘴泽深处的方向,心中满是担忧。就在此时,一道熟悉的身影从林间快步走来,身形略显狼狈,衣衫破损,手臂上带着一道伤口,正是阿蛮。
“阿蛮兄弟!”公孙羽心中大喜,快步迎了上去。
阿蛮见到公孙羽,冷峻的脸上闪过一丝释然,点了点头:“紫心莲拿到了?”
“拿到了,多谢兄弟舍命相护。”公孙羽连忙道谢,目光落在阿蛮手臂的伤口上,担忧道,“你受伤了,快些上药。”
说着,他从怀中取出解毒药膏,递给阿蛮。阿蛮接过药膏,随意涂抹在伤口上,语气平淡道:“小伤无碍,巨鳄被我引到沼泽深处的陷阱之中,雪线虫也驱散了,我们尽快离开这里,返回族中。”
公孙羽点头,心中对阿蛮愈发敬佩。二人不再耽搁,朝着瘴灵族聚居之地缓步返回。一路上,阿蛮伤势虽不重,却也消耗极大,脚步略显迟缓,公孙羽不时搀扶着他,二人默契无言,朝着前方前行。
回到瘴灵族聚居之地时,已是黄昏时分。族长摩柯里早已在竹屋前等候,见二人平安归来,且公孙羽神色凝重,显然已寻得紫心莲,眼中闪过一丝赞许。
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