暮春的风，裹挟着凤栖苑里最后一批荼蘼花瓣，卷过东宫显德殿的雕花木窗，落在芈曦摊开的奏章上。烛火摇曳，映得她眉宇间的倦意愈发浓重。案上的竹简堆得老高，皆是各地呈报的春耕、漕运、边防事宜，密密麻麻的字迹看得她眼睛酸涩。她抬手揉了揉太阳穴，目光掠过窗外沉沉的夜色，眸中满是疲惫。
自父王熊云病愈上朝后，朝堂上的风波暂歇，可后宫的乌烟瘴气，却愈发让人窒息。那些日子，父王像是要把病中落下的清闲都补回来一般，日日流连于后宫嫔妃的宫苑，听曲观舞，宴饮作乐。昨日她去紫宸殿送折子，竟撞见殿内觥筹交错，丝竹之声不绝于耳，父王搂着新晋的李美人，笑得满脸通红，连她行礼都未曾抬眼细看。
那一刻，芈曦的心像是被什么东西狠狠刺了一下，酸涩又失望。她想起幼时在新郑破庙，父王寻来接她回宫时，那双满是愧疚与疼惜的眼睛；想起汾城之战，父王率楚军与六国联军对峙时，那一身凛然的帝王之气；想起祭祀大典上，父王在狂风中护着她，那颤抖却坚定的臂膀。可如今的父王，像是被后宫的软玉温香磨去了所有锋芒，变得昏聩而优柔。
“君上，夜深了，该歇息了。”侍女轻手轻脚地端来一碗莲子羹，低声劝道。
芈曦摆摆手，声音带着几分沙哑：“放下吧，本宫还不困。”
侍女将莲子羹放在案角，看着自家主子眉宇间的愁绪，不敢再多言，默默退到了一旁。
芈曦拿起那碗温热的莲子羹，却没什么胃口。她望着窗外那轮被云翳遮住的月亮，心中忽然涌起一股强烈的念头——这深宫，她是待不下去了。
尔虞我诈的朝堂纷争，波谲云诡的后宫算计，父王的日渐昏聩，斗莲的步步紧逼，昭烈一党的虎视眈眈……这一切都像一张无形的网，将她牢牢困住，压得她喘不过气来。她忽然怀念起新郑归尘居里的日子，没有储君的身份，没有家国的重担，只是一个可以和公孙羽、吴起一起，在夕阳下说笑的寻常女子。
那样的日子，简单而安稳，是她如今遥不可及的奢望。
“公孙先生到了。”门外传来侍卫的通传声。
芈曦眼中的倦意散去几分，她直起身，理了理衣襟，沉声道：“请他进来。”
脚步声由远及近，公孙羽身着一袭素色儒衫，缓步走入殿中。他刚从宫外回来，发髻上还沾着些许夜露，眉宇间带着几分风尘，却依旧温文尔雅。他看到案上堆积如山的奏章，又看到芈曦苍白的脸色，眸中闪过一丝担忧。
“臣公孙羽，见过君上。”他躬身行礼。
“先生不必多礼，坐吧。”芈曦示意他坐下，语气中带着几分疲惫，“这么晚了，还劳烦先生跑一趟，本宫实在过意不去。”
公孙羽在客座坐下，目光落在她案角那碗未动的莲子羹上，温声道：“君上深夜召臣前来，定是有要事。看君上脸色，怕是又熬夜批阅奏章了？”
芈曦苦笑一声，拿起那碗莲子羹，却只是轻轻摩挲着碗壁，没有喝。“先生慧眼，本宫确实有心事。”她顿了顿，抬眼看向公孙羽，眸中带着几分迷茫，“先生，你说这深宫，是不是一座牢笼？”
公孙羽心中微动，他看着芈曦眼中的疲惫与挣扎，轻声道：“君上何出此言？这郢都皇宫，是楚国的权力中枢，亦是君上守护家国的根基。”
“根基？”芈曦自嘲地笑了笑，声音带着几分怅然，“可本宫只觉得，这里是一座镀金的牢笼。外面的人想进来，里面的人想出去。”
她放下手中的碗，目光望向窗外，语气愈发低沉：“父王病愈之后，你也看到了。日日流连后宫，不理朝政。那些嫔妃为了争宠，勾心斗角，闹得后宫鸡犬不宁。斗莲更是借着王后的身份，处处插手后宫事务，安插亲信，培植势力。本宫在这宫里待着，只觉得浑身不自在，像是被无数双眼睛盯着，连呼吸都觉得压抑。”
公孙羽沉默了。他自然知道后宫的乱象，也知道熊云近来的荒唐。这些日子，他不止一次在宫外听到百姓的议论，说楚王沉迷女色，储君忧心国事却束手束脚。他也曾入宫劝谏过熊云，可每次都被熊云以“寡人病愈，需静养”为由搪塞过去。
“先生，”芈曦忽然转过头，目光灼灼地看着他，语气带着几分决绝，“本宫想出宫。找一个清静的地方，好好歇息一阵子。这后宫，这朝堂，本宫实在是倦了。”
公孙羽闻言，心头一震。他猛地抬起头，看着芈曦眼中的坚定，沉声道：“君上，万万不可！”
“为何不可？”芈曦看着他，语气带着几分委屈，“本宫身为储君，日日为楚国的江山社稷操劳，可父王却只顾着享乐。斗莲和昭烈一党虎视眈眈，处处算计本宫。本宫只是想找个地方喘口气，难道也错了吗？”
她的声音带着几分哽咽，这些日子积压在心头的委屈与疲惫，在这一刻尽数爆发出来。她是楚国的储君，是万民敬仰的公主，可她也是一个女子，也会累，也会想要逃离。
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