夜幕降临的时候，周安邦的部队终于看到了王家洼的灯火。
那是一个坐落在山谷里的小村庄，几十户人家，房子大多是土坯墙、茅草顶。从山坡上看下去，村子里零零星星地点着油灯，像黑夜里的萤火虫。
“到了。”周安邦松了口气。
但陈振武却皱起了眉头：“不对劲。”
“咋个了？”
“太安静了。”陈振武说，“这么大的村子，应该有狗叫声才对。而且你看，那些灯光都集中在村口和村尾，中间都是黑的。”
周安邦举起望远镜仔细观察。确实，村子里的灯光分布很奇怪，像是刻意安排的。而且，整个村子静得出奇，连一声狗叫都没有。
“可能有埋伏。”他说。
“那我们还进不进去？”
周安邦想了想：“派两个人摸过去看看。其他人在这里等着，做好战斗准备。”
两个侦察兵悄悄下山，向村子摸去。他们的动作很轻，像两只夜行的猫。
赵根生趴在一个土坡后面，眼睛盯着村子的方向。他的手指搭在扳机上，随时准备开火。周围的战士们也都做好了战斗准备，有的趴着，有的蹲着，所有人都屏住呼吸。
时间过得很慢。每一分钟都像一个小时。
突然，村子里传来一声枪响！
“砰！”
枪声在寂静的夜里格外刺耳。
“准备战斗！”周安邦低声下令。
战士们立刻进入战斗状态。枪口对准村子，手指扣在扳机上。
但接下来，并没有更多的枪声。村子里恢复了寂静，好像刚才那一声枪响是错觉。
又过了一会儿，一个侦察兵跑了回来，气喘吁吁。
“营长！是八路军！村里是八路军！”
周安邦愣住了：“八路军？不是鬼子？”
“不是。是八路军的一个连，还有民兵。刚才那枪是走火，有个新兵太紧张了。”
周安邦这才松了口气。他站起来，对战士们说：“解除警戒。是自己人。”
战士们也松了口气，纷纷站起来，拍打身上的尘土。
队伍下山，向村子走去。村口已经有人等着了，是几个穿着灰布军装的人，领头的看起来三十多岁，浓眉大眼。
“是川军的同志吧？”那人迎上来，说的是带着北方口音的普通话，“我是八路军晋察冀军区第三支队二连连长，刘志远。”
“国民革命军第二十二集团军一六六师三营营长，周安邦。”周安邦敬了个礼。
两人的手紧紧握在一起。
“辛苦了，同志们。”刘志远说，“我们已经等你们好几天了。快进村休息，饭已经准备好了。”
村子里的百姓都出来了，男女老少都有，站在路边看着这支疲惫的队伍。他们的眼神里有好奇，有同情，也有敬佩。
战士们被安排到几间空房子里休息。房子虽然简陋，但至少能遮风挡雨。地上铺了干草，睡上去软软的。
“先吃饭。”刘志远说，“吃完再说。”
饭很简单——玉米糊糊，窝窝头，还有一碗咸菜。但对饿了一天的战士们来说，这已经是难得的美味了。
赵根生蹲在墙角，大口喝着糊糊。糊糊很烫，但他顾不上，只是不停地往嘴里送。旁边的张黑娃更是狼吞虎咽，一个窝窝头三口就吃完了。
“慢点吃，别噎着。”杨桂枝走过来，递给他一碗水。
张黑娃接过水，咕咚咕咚喝下去，这才缓过气来。
“杨姐，你们是怎么到这里的？”他问。
“我们跟着民兵走的。”杨桂枝说，“路不好走，但总算平安。重伤员都留在山洞里了，有民兵照顾。”
“那就好。”
吃完饭，周安邦、陈振武和刘志远在连部开会。连部是一间普通的农家屋，墙上挂着一张手绘的地图，桌上放着一盏油灯。
“现在情况怎么样？”周安邦问。
刘志远叹了口气：“不太好。鬼子这次扫荡规模很大，动用了两个大队的兵力，还有伪军配合。他们已经扫荡了周边的十几个村庄，烧杀抢掠，无恶不作。”
“我们的指挥部呢？”
“转移了。”刘志远说，“为了安全，指挥部已经转移到更深的山区。我留下来，就是等你们，带你们过去。”
周安邦点点头：“那我们什么时候出发？”
“明天一早。”刘志远说，“今晚好好休息。对了，你们还有多少人？”
“能战斗的，不到三百。”周安邦说，“伤亡很大，弹药也不多了。”
“我们这里还有些弹药，可以补充给你们。”刘志远说，“虽然不多，但总比没有好。”
“谢谢。”
“不用谢。都是打鬼子的，分什么彼此。”
三人又商量了一些细节，然后各自休息。
赵根生躺在干草上，却睡不着。屋子里的战士们大多已经睡着了，鼾声此起彼伏。他睁着眼睛，看着屋顶的茅草。
这一路走来，牺牲了太多人。那些熟悉的面孔，一个接一个地消失。他不知道，下一个会是谁。
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