小桃的包袱皮落地声在安静的“听雪轩”内格外清晰，像是为明兰此刻内心的惊涛骇浪配上了音效。
她僵在原地，耳根不受控制地迅速烧红，一直蔓延到被膏子涂暗的脖颈。那双清澈的眸子瞪得圆圆的，写满了“你怎么知道？”的震惊和一丝被当场拆穿的羞窘。
“你……你……”明兰张了张嘴，才发现自己一时竟忘了该如何用原本的声音说话，发出的音节有些怪异。
她定了定神，勉强找回自己的声音，却依旧带着难以置信的颤抖：“魏……魏行首如何得知？我……我自认装扮并无太大破绽……”
魏芷烟放下茶盏，发出一声极轻的脆响。她看着眼前这位盛家六姑娘即便被戳穿、强作镇定下依旧难掩青涩可爱的模样，眼中笑意更深，却也带上了一丝不易察觉的欣赏。能为了某事鼓起勇气踏足此地，这份胆识，已非寻常闺秀可比。
“盛姑娘过谦了，你装扮得很用心，寻常人确实难以一眼看穿。”
魏芷烟语气平和，仿佛在谈论今日天气，“只是，姑娘或许忘了，人的眼睛是最难伪装的。姑娘这双眼睛，清澈明净，即便描粗了眉，涂暗了肤色，也掩不住里头的光彩和……涉世未深的好奇与紧张。”
她顿了顿，目光扫过一旁还在捡包袱皮、脸涨得通红的小桃，“再者，这位‘小厮’姑娘，演技着实……嗯，质朴了些。”
小桃闻言，头垂得更低了，恨不得找个地缝钻进去。
“至于为何知道你是盛家姑娘，”魏芷烟继续道，声音依旧轻柔，“月余前的马球会，我曾远远见过姑娘一面。姑娘风姿，令人过目难忘，况且……”
她意味深长地看了明兰一眼，“顾二公子，曾在我面前提起过姑娘，赞姑娘‘聪慧过人，通透豁达’。”
顾廷烨！他竟向魏行首提起过自己？明兰心头又是一震。这层关系，倒是她未曾料到的。
看来魏行首与顾廷烨的交情，比她想象的或许更深一些。这既是好事（更容易说动她帮忙），却也让她心底掠过一丝极其微妙的、连自己都未及细辨的情绪。
既然身份已被彻底识破，再伪装下去也只是徒增笑柄。
明兰深吸一口气，抬手缓缓取下头上的文士巾，如瀑青丝顿时倾泻而下。她又用帕子沾了旁边小几上的清水，慢慢擦去脸上和颈上的暗色膏子，露出原本白皙细腻的肌肤。
虽还穿着男装，但少女清丽柔美的容颜已展露无遗，只是眉间那股挥之不去的忧虑，让她看起来多了几分我见犹怜。
“魏行首慧眼如炬，明兰佩服，也不敢再隐瞒。”明兰站直身体，向魏芷烟福了一福，行的是标准的女子礼，声音也恢复了平日的清婉，“冒昧前来，搅扰行首清静，实是有不得已的苦衷，想恳请行首相助。”
魏芷烟虚扶了一下，示意她坐下说话。“盛姑娘不必多礼。你既能找到这里，又提及顾二公子，想必所托之事与他有关。且说说看。”她开门见山，显然不想多绕弯子。
明兰在她对面坐下，组织了一下语言，将顾廷烨如何被曼娘蒙蔽、如何被小秦氏设计、如何与父亲激烈冲突直至决裂离府、以及他如今带着心如蛇蝎的曼娘、身无长物、前途未卜的极端危险处境，条理清晰、言简意赅地说了一遍。
她重点强调了曼娘的心术不正和小秦氏的暗中算计，以及顾廷烨此刻孤立无援、极易被曼娘反噬或遭其他不测的状况。
魏芷烟静静听着，面上波澜不惊，但那双沉静的眼眸中，却掠过一丝凝重。
顾廷烨离府闹得满城风雨，她自然知晓，但内里这许多弯弯绕绕，尤其是曼娘的为人与小秦氏的勾结，她却并不清楚。
若真如这位盛六姑娘所言，顾廷烨的处境，确实凶险万分。
“盛姑娘所言，令人心惊。”魏芷烟沉吟道，“只是，我有一事不明。姑娘既如此关切顾二公子安危，为何不亲自去寻他示警？以姑娘之能，即便不便亲自出面，遣一心腹之人传信，也并非难事。何须绕此大圈，冒险来寻我这样一个……局外人？”
她问得直接，目光清澈，并无打探隐私之意，纯是就事论事。
明兰脸上微微一热，低声道：“我与他……并无深交，仅止于书塾同窗之谊。如今他离家之事闹得沸沸扬扬，我若贸然与之接触，或派人寻他，无论成与不成，一旦被人察觉，于他、于盛家，皆是灭顶之灾。”
“闺阁声誉扫地尚是小事，若因此坐实了什么不堪的流言，或让侯府那边以为盛家插手其家事，后果不堪设想。”
她顿了顿，声音更轻，“再者……我亦不知他如今身在何处。京城茫茫，我之力，无从寻起。”
理由充分，且思虑周全。魏芷烟微微颔首，表示理解。身处这个时代，一个未嫁贵女的行事顾忌，她再清楚不过。
“那么，”魏芷烟指尖轻轻敲着桌面，问出了第二个，也是更关键的问题，“姑娘为何……如此关心他？据我所知，顾二公子名声……近来可不算太好。姑娘冒着如此风险，仅仅因为‘同窗之谊’？”她的目光温和却锐利，仿佛要看到明兰心底去。
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