宥阳盛家老宅的灯火，这一夜亮得格外久。
明兰被簇拥着回到府中，老太太一路紧紧攥着她的手不肯放，直到进了正院暖阁，让明兰在临窗的暖炕上坐下，又亲手接过丫鬟递来的参汤，看着她一口口喝下，才稍稍松了口气。
“真真吓死我了。”老太太坐在明兰身侧，用温热的手帕轻轻擦拭她额角的虚汗，声音还带着劫后余生的微颤，“那起子天杀的水匪，怎么就偏偏盯上咱们家的船？若不是……”
她顿了顿，到底没在外人面前细问救人之事，只道：“回来就好，回来就好。这几日哪儿也别去，就在祖母跟前好生养着。”
正说着，外头传来一阵清脆的笑语声。
帘子一掀，先探进一张明媚鲜活的少女脸庞，杏眼圆睁，好奇地朝里张望：“六妹妹可安顿好了？我们能进来瞧一眼不？”
正是盛家大房嫡出的二姑娘，品兰。她性子活泼爽利，自幼便是宥阳老家这一辈姑娘里最闹腾的一个。
她身后跟着几个年纪相仿的堂姐妹——有三房的月兰、四房的秀兰，还有两个远房的表亲姑娘，都是听说明兰遇险归来，相约过来探望的。
老太太见这一屋子花团锦簇的姑娘家，脸上总算露出些许笑意：“都进来吧，轻着些，你们六妹妹受了惊，需得静养。”
“祖母放心，我们晓得的。”品兰笑嘻嘻地带头进来，几个姑娘齐齐行礼，又围到明兰身边。
“六妹妹，你可吓死我们了！”品兰心直口快，拉着明兰的手上下打量，“我听说你被水匪劫了船，还跳了河，这、这得多凶险啊！快让我瞧瞧，伤着哪儿没有？”
月兰是个腼腆的，细声细气道：“六姐姐平安回来就好。”
秀兰则好奇地问：“那些水匪长得凶吗？有没有蒙面？我听说他们会使水鬼凿船，是不是真的？”
几个姑娘七嘴八舌，暖阁里顿时热闹起来。
明兰微微笑着，一一答了众人的关切，又将路上遇救之事轻描淡写地带过，只说幸得贵人相救，一路护送回来。
“贵人？”品兰眼睛一亮，“是什么样的贵人？可英俊？可有气度？”
一旁的三婶母陈氏笑着轻拍品兰：“这丫头，尽问些没规矩的话！”
品兰吐了吐舌头，却仍好奇地望着明兰。
明兰垂眸浅笑：“那位恩公行侠仗义，施恩不图报，将我送至城外便离去了。祖母已嘱咐备了厚礼，改日定要登门致谢的。”
这话说得滴水不漏，既全了恩义，又断了旁人深究的余地。
老太太在旁听着，暗暗点头。她这孙女经此一劫，反倒愈发沉稳周全了。
说话间，大厨房送来了热腾腾的晚膳。因明兰归来，老太太特意吩咐摆了家宴，虽不算奢华，却尽是宥阳当地的时鲜菜色——清蒸白鱼、蟹粉狮子头、糟鹅掌、桂花糖藕，又有几道明兰素日爱吃的点心：枣泥山药糕、玫瑰酥饼。
一大家子人围坐两桌，长辈一桌，小辈一桌。盛家大房、三房、四房的主子们几乎都到了，暖阁里挤得满满当当。
盛维心情大好，多饮了几杯，举杯笑道：“六丫头此番大难不死，必有后福！来来，大伯父敬你一杯压惊！”
明兰忙起身以茶代酒：“谢大伯父吉言。”
李氏笑着夹了块糟鹅到明兰碗里：“多吃些，这几日在外头定是吃不好睡不安的，瞧这小脸儿瘦的。这道菜你淑兰姐姐晌午就开始盯着做了，说你在京城未必吃得到这么地道的。”
明兰心中一动，面上却只含笑：“淑兰姐姐今日也在府里？”
“在的在的。”李氏忙道，“她婆家就在宥阳城里，听说你回来，特意过来瞧你的。方才还在厨房忙活，这会儿该过来了。”
正说着，帘子又掀开了。
一个身着淡青衣裙的温婉女子端着托盘进来，托盘上是一盅热气腾腾的冰糖燕窝。女子容色清丽，眉眼柔和，只是面色略显苍白，眼下有淡淡的青影。
正是盛家大房长女，淑兰。
“祖母，母亲，三婶，四叔。”淑兰一一见礼，声音轻柔，“我给六妹妹炖了盅燕窝，最是压惊补气。”
老太太欣慰点头：“你有心了。”
淑兰走到明兰身边，将燕窝轻轻放在她面前，温声道：“六妹妹尝尝，我放了红枣和枸杞，不腻的。”
明兰抬头看向淑兰——这张脸与记忆中的模样重合，只是比前世这时更显憔悴。
她想起前世淑兰姐姐在孙家受的那些苦，心中一酸，面上却只笑道：“多谢淑兰姐姐。”
淑兰微微笑了笑，退到一旁坐下，安静得几乎不引人注意。
家宴继续，气氛愈发融洽。满室灯火温暖，笑语喧阗，仿佛白日里那些惊险波折都成了遥远的噩梦。
明兰静静坐着，小口吃着碗里的菜。她目光偶尔扫过安静坐在角落的淑兰——淑兰始终微微垂着头，偶尔替身边的妹妹布菜，或为长辈添茶，温婉妥帖，却很少主动说话。
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