镇边军的药房里弥漫着苦涩的药味，林野赤裸着上身趴在榻上，背上的伤口已肿成紫黑色，像块腐烂的猪肝。李嫣然正用银针刺破皮肤，试图放出毒液，可黑血刚渗出就凝结成块，针孔周围的皮肉竟以肉眼可见的速度凹陷下去。
“不行，这毒太霸道了。”李嫣然扔掉银针，额上满是冷汗，“它在啃噬你的筋骨，再拖下去，整条胳膊都得废。”
苏清婉抱着刚满月的林安站在一旁，小家伙似懂非懂地抓着她的衣角，咿咿呀呀的声音也掩不住她眼底的焦虑。她看向徐长卿，声音带着恳求：“徐先生，真的只有皇家秘药能解吗？”
徐长卿正用罗盘测着林野背上的毒气走势，指针疯狂转动，撞得罗盘边缘叮当作响：“这是‘蚀骨散’，用七种至阴毒物炼制，寻常解药只会催发毒性。唯有皇家内库的‘龙涎香’能压制，那香混了东海蛟珠的粉末，至阳至纯，是这毒的克星。”他顿了顿，语气沉重，“可龙涎香早被三皇子据为己有，藏在他的私库‘暗金楼’里。”
林野猛地坐起身，牵扯到伤口疼得倒抽冷气，却仍咬着牙道：“我去京城。”
“不行！”苏清婉立刻反对，“三皇子正想抓你把柄，你这一去，不是自投罗网吗？”她将林安往怀里紧了紧，“我带着孩子跟你一起去，也好有个照应。”
“你不能去。”林野按住她的肩，眼神坚定，“安安还小，经不起颠簸。再说，镇边军需要人镇守，你留下，我才能放心。”他看向秦虎，“我走后，营里的事就交给你，看好夫人和小公子，别让任何人靠近。”
秦虎抱拳应下，拳头攥得发白：“林哥放心，谁敢动嫂子和小公子，我秦虎第一个劈了他！”
三日后，一辆不起眼的骡车驶出镇边军营地，车帘里坐着个穿着粗布短打的货郎，脸上沾着灰，眼角还贴了块膏药——正是伪装后的林野。徐长卿给他易了容，连声音都用特制的药粉改变了，听着沙哑又苍老。
“这是暗金楼的地形图。”徐长卿将张羊皮纸塞给他，“三皇子最近在楼里藏了批‘货’，守卫比往常严三倍，你得趁每月十五换防时进去。”他又递过个瓷瓶，“这是‘消气散’，能暂时压制你身上的毒气，别多用，伤身子。”
林野接过东西，掀帘看了眼远处苏清婉站的箭塔，她抱着林安的身影在风中像株倔强的白杨。他喉结动了动，最终只是对赶车的慕容红妆道：“走吧。”
慕容红妆赶着骡车，低声道：“我爹当年在京城待过，认识几个能通天的人物，或许能帮上忙。”她鞭子一甩，骡车碾过碎石路，朝着通往京城的官道驶去。
一路晓行夜宿，半月后终于抵达京城。繁华的街道上车水马龙，叫卖声此起彼伏，与边境的苍凉截然不同。林野坐在骡车里，看着窗外穿着绫罗绸缎的行人，突然觉得有些恍惚——穿越这么久，他竟快忘了中原的模样。
“前面就是暗金楼。”慕容红妆勒住缰绳，指着街角一座青砖小楼，楼门口站着八个佩刀侍卫，腰牌上刻着三皇子的徽记。“今晚子时换防，我们在对面的茶馆落脚。”
茶馆二楼的雅间里，林野借着窗缝观察暗金楼的动静。系统面板虽被毒气压制，却仍能模糊显示【检测到高强度能量波动，疑似“龙涎香”气息，位于暗金楼地下三层】。
“不对劲。”林野皱眉，“暗金楼看着像座普通仓库，怎么可能有地下三层？”
慕容红妆拿出张更细致的图纸，是她托人从工部抄来的：“这楼原是前朝的地牢，三皇子买下后改造成私库，地下确实有三层，每层都有机关，最底下那层据说还养着食人鱼。”
正说着，楼下传来一阵喧哗。林野低头看去，只见一群官差簇拥着个穿蟒袍的中年男人走进暗金楼，那男人面白无须，眼神阴鸷——正是钦天监监正，魏庸。
“他怎么来了？”林野握紧袖中的短刀，“这时候来私库，定没好事。”
慕容红妆突然拽了拽他的衣袖：“你看他身后的人，是不是徐先生说的‘毒蝎’？”
林野顺着她的目光看去，魏庸身后跟着个瘸腿的黑衣人，左手戴着只黑手套，露在外面的右手布满疤痕——正是被他重伤的毒蝎！这家伙竟没死，还投靠了魏庸。
两人正想细看，雅间的门突然被推开，一个小二端着茶水进来，眼神却在林野脸上停留太久：“客官，您要的碧螺春。”
林野不动声色地用脚勾住桌腿，若对方动手，他能立刻掀翻桌子。可小二放下茶就退了出去，没什么异常。
“小心点，”慕容红妆压低声音，“这茶馆怕是三皇子的眼线。”
子时的梆子声刚响过，暗金楼的侍卫开始换防。林野与慕容红妆趁机溜到后巷，那里有个废弃的狗洞，正好通往楼后的花园。
“我去引开巡逻的，你趁机进地牢。”慕容红妆将个烟火筒塞给他，“拿到龙涎香就放信号，我在巷口等你。”
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