话音刚落，扑棱棱的振翅声响起，一道黑影如箭般从树冠中扑下，直袭队伍末尾的苏妙晴！那黑影速度极快，在昏暗的光线下只能看到一对反射着幽绿光芒的眸子和一个模糊的、仿佛扭曲人脸的轮廓。
苏妙晴早有戒备，头也未回，反手便是一张符箓弹出。
“嗤！”
符箓在空中化作一团炽白的火光，并非攻击，而是猛烈燃烧，发出耀眼的光芒和灼热的气浪！鬼面枭最喜阴暗，畏光畏火，这突然爆发的强光和热浪让它发出一声惊怒的尖啸，扑击之势顿时一偏，擦着苏妙晴的身侧掠过，利爪在空气中留下几道淡淡的黑痕，带着腥风。
秦远几乎在鬼面枭扑下的同时动了。他没有动用星寒剑，而是并指如剑，一道凝练的剑气无声射出，后发先至，精准地刺向鬼面枭因受惊而暴露的胸腹要害。
“噗！”
剑气入肉，那鬼面枭发出一声短促的哀鸣，身形在空中一滞，随即歪歪斜斜地撞向旁边的怪树，抽搐两下便没了声息。
整个过程兔起鹘落，从鬼面枭扑下到毙命，不过两三息时间。
“快走！血腥味和刚才的动静可能会引来更多！”韩立急道，脚下步伐加快。
果然，林中那诡异的呜咽低语声似乎密集了一些，远处隐约传来更多的振翅声。
三人一豹不再掩饰速度，将身法提到极致，在怪树林中飞速穿行。秦远和苏妙晴一左一右，警惕着两侧和后方，刃豹则在前方探路，凭借着超常的嗅觉和感知，提前避开一些气息危险的区域。
期间又遭遇了两波零星鬼面枭的骚扰，都被秦远和苏妙晴迅速解决。苏妙晴的火光符和秦远精准的剑气配合默契，效率极高。韩立也抽空用他的探路杖发射了几枚淬毒的细小暗器，解决了一只从侧面偷袭的鬼面枭，手法老辣。
有惊无险地在鬼哭林边缘地带穿行了近一个时辰，前方林木逐渐变得正常，那股甜腻腐朽的气味和诡异的呜咽声也渐渐淡去。当终于踏出那片扭曲怪树林的范围，重新感受到正常的山林气息时，三人都松了口气。
“总算出来了。”韩立抹了把额头的细汗，心有余悸，“这鬼地方，每次来都折寿。”
秦远回头望去，那片被淡淡灰雾笼罩的怪树林在夜色中显得更加阴森莫测。刚才的穿行虽然短暂，但精神一直高度紧绷，消耗不小。
“休息一刻钟，调整气息。”秦远道。他们寻了一处背风的岩石后，各自服下丹药调息。星光刃豹则警觉地在外围巡视。
一刻钟后，三人状态恢复大半。韩立再次确认方位。
“我们已经绕到了黑水涧的东北偏北方向。从这里再往前二十里，翻过前面那道‘鹰喙岭’，就能看到黑水涧的外围了。不过，鹰喙岭上视野开阔，很可能有各方势力设置的暗哨，我们需要从岭下的‘风蚀沟’穿过去，那里地形复杂，易于隐藏，但也要小心可能的埋伏。”
稍事休整，队伍再次出发。
风蚀沟是一条被常年山风和水流侵蚀出的狭窄沟壑，两侧是陡峭的岩壁，沟底布满乱石和积水，潮湿阴暗。这里的环境比鬼哭林正常，但压抑感更强，岩壁上方偶尔传来夜鸟飞过的扑翅声，都让人心头一跳。
韩立打头，秦远断后，苏妙晴居中，刃豹游离在侧翼，四人保持着紧密而灵活的队形，在沟壑中无声而迅速地移动。
果然，在穿过风蚀沟中段时，刃豹忽然停下，耳朵转动，发出极低的警告声。
秦远立刻举手示意停下，三人迅速贴靠岩壁，隐匿身形。
前方不远处的拐角后，隐隐有压低的交谈声传来，还伴随着细微的灵力波动。
“……妈的，这破地方又湿又冷，还得在这鸟不拉屎的地方蹲着……”
“少抱怨，副帮主下了死命令，所有通往坠星潭的路径都要盯死，尤其是这些容易潜行的沟沟坎坎。”
“你说那星辉底下，到底有啥宝贝？惹得这么多人都跟疯了似的。”
“谁知道？反正听上头的意思，那东西对咱们帮……不，对‘上面’至关重要。盯紧了，真要有不开眼的散修想摸过去，格杀勿论！功劳少不了你的。”
黑煞帮的暗哨！而且听口气，似乎不止两人。
秦远与苏妙晴、韩立交换了一个眼神。绕过去？还是……
沟壑狭窄，绕过这个拐角很可能被发现。若是强行击杀，必须快、准、狠，不能发出太大动静，否则可能惊动其他暗哨或巡逻辑。
秦远眼中寒光一闪，对苏妙晴和韩立做了几个简单的手势。苏妙晴会意，悄然从布囊中取出两张符箓。韩立则握紧了探路杖，杖头荧光石的光芒早已熄灭。
秦远对星光刃豹指了指侧上方岩壁的一个突起。
刃豹会意，四肢微屈，悄无声息地沿着陡峭的岩壁向上攀爬，身形融入阴影之中。
片刻后，秦远估摸刃豹已就位，对苏妙晴一点头。
苏妙晴素手轻扬，两张符箓无声滑出，贴着岩壁阴影，如同两条游鱼般射向拐角后方！
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