离开格桑高原牧场时，丹增给的炒青稞粉被刘安仔细裹进厚布，那股焦香总让他想起经幡在风里猎猎作响的声音。一路向东，高原的凛冽被运河的温润取代，汽车沿着河岸行驶，货船的汽笛声此起彼伏，码头的石阶被岁月磨得光滑——他来到了“运河”畔的百年码头。
水汽从河面蒸腾上来，带着水草与淤泥的腥甜，混着煤烟、面香与木头的味道，在空气里慢慢晕开。这里没有雪峰，却有一河缓缓流淌的历史。
系统任务在他闻到面汤的清香时弹出，带着水路的悠长：
【为码头的纤夫与往来的船家，煮制“阳春面”2650碗，需用碱水面、葱花、猪油与高汤，煮出“行船的清欢”。任务奖励：积分7500点，解锁“蟹黄汤包”制作技艺，“水路共情”终极技能激活（可从简食中感知行船人的辛劳与旅途的滋味）。】
运河码头的面摊支在老槐树下，树根像虬龙般盘在地上，树干上挂着褪色的招牌：“李记阳春面”。木桌木凳被岁月与油污打磨得发亮，阳光一照，油光晃眼。摊主李老爹正往滚水里下面，长筷子在锅里翻搅，面条在沸水中起伏，像极了水面的波浪。
“阳春面，讲究个‘清’字。”李老爹的声音混着远处的船鸣，带着水乡的平和，“面要选细碱面，煮得‘断生’，带点韧劲；高汤得是凌晨熬的骨汤，撇去浮油，清得能照见人影；猪油要现炼的，挖一小勺融在汤里，香得含蓄；最后撒把葱花，绿得亮眼，就够了，多一样都是多余。”
灶台上，骨汤在大铁锅里翻滚，乳白的汤面上漂着极少的油星，热气一层一层往上冒，把李老爹的脸熏得通红。旁边的木板上码着整齐的碗，碗沿干净利落，没有一点多余的装饰。
煮面的节奏，紧紧跟着船来船往：
纤夫刚拉完一趟船，弯着腰走到摊前，粗声粗气地喊一声“来碗面”，李老爹手起勺落，面入锅、汤入碗、猪油葱花配齐，前后不过三分钟，一碗热气腾腾的阳春面就递到手里。
“跑船的人，时间金贵。”李老爹一边捞面，一边用抹布擦着碗沿，“面得快煮快吃，汤要热，面要烫，一口下去，暖了胃，才能接着拉纤、掌舵。这是码头的规矩。”
刘安站在一旁，看着他动作娴熟，仿佛那一双布满老茧的手，和这条运河一样，已经重复了无数次这样的动作。
他跟着李老爹学看面的熟度。李老爹教他瞧面条的弧度：在沸水里“打三个滚”，捞起时微微弯曲，就是“断生”，太直则生，太软则烂。
“你看。”李老爹把一双筷子伸进锅里，轻轻一挑，一缕面条从沸水中被拎起，在半空弯成一个柔和的弧度，“这样的，入口才有劲。”
“水路共情”技能激活的那一刻，刘安只觉得耳边仿佛响起了水波拍岸的声音，眼前的一碗碗面，不再只是简单的食物，而像是被时间浸泡过的故事。
他仿佛能从面汤的清寡里，尝到行船人的生活——
纤夫的面，多搁点猪油，多一勺面，抗饿；船家的面，少放些盐，怕夜里行船口渴；赶路的客人，则多加一勺汤，说“润润喉咙”。这是运河藏在烟火里的体恤，是码头人对自己人的照顾，是不显山不露水的温柔。
“来，你试一碗。”李老爹把刚出锅的阳春面推到他面前。
碗里，细面条整齐地码着，汤色清亮，表面漂着一小圈猪油，像一朵刚刚化开的白花，葱花点缀其上，绿得很有精神。热气扑到脸上，带着骨汤的鲜与猪油的香，却不腻人。
刘安端起碗，吹了吹，吸了一口面。面条在齿间弹了一下，带着淡淡的碱香，汤从舌尖滑过，清而不寡，鲜而不浓，仿佛一条缓缓流淌的小河，从口腔一路流进胃里。
他忽然想起高原的酥油糌粑——那里的味道厚重、扎实，像风雪里的一步一个脚印；而这里的阳春面，清淡、利落，像运河上的水波，看似平静，却能托起万吨货船。
第一碗正式完成的阳春面，他递给了刚卸完货的老纤夫。
老人皮肤黝黑，背有些佝偻，肩头上是被纤绳勒出的旧痕。他接过粗瓷碗，也不讲究，就地蹲在石阶上，呼噜呼噜吃着，汤溅在黝黑的脖颈上也不顾。
“李老爹，你这面，汤鲜面劲，吃下去，腰杆子都直了！”他边吃边含糊地说，“拉了十里地的船，就等这口热汤熨帖熨帖。”
刘安看着他，只觉得碗里那一点简单的面与汤，在这一刻，变成了支撑他站起来的力量。
来吃面的，多是赤着脚的纤夫、摇着橹的船娘，还有挑着担子的商贩。他们或蹲或站，或坐在木凳上，碗沿碰着嘴唇，吃得飞快。有人吃完抹抹嘴，扛着纤绳又上路；有人拎着空碗，跳上船头，抄起橹，身影很快消失在运河的烟波里。
有个看船的孩童，总爱坐在石阶上，把碗里的猪油挑出来，放到一旁的小碗里，留给常来蹭饭的流浪猫。猫蜷在他脚边，眯着眼，一边舔油，一边陪着他看往来的船，偶尔伸个懒腰，把尾巴甩到他手背上。
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