老鸹林的晨雾终于散了。
张齐贤站在高坡上，看着官道上那道长长的车队。十五辆大车，每辆车由两匹骡马拉着，车上盖着油布，鼓鼓囊囊的，不知道装的是什么。三十多个护院骑马跟在车旁，腰里都挎着刀。最前头是张员外，骑着一匹青鬃马，穿着绸衫，戴着幞头，手里拿着马鞭，不时回头催促车夫快些。
车队缓缓驶入伏击圈。
张齐贤的手举起来。五十个衙役从树林里站起身，手里拿着刀和绳索，悄无声息地围了上去。他们没有喊叫，只是快速移动，像一群捕猎的狼。
车队最前面的护院首先发现了异常。他勒住马，大喊：“有埋伏！”
张员外猛地回头。晨光里，他看见从林子里涌出来的黑衣人，脸色瞬间白了。但他没有慌，反而扬起马鞭，指着前方：“冲过去！”
护院们拔出刀，催马往前冲。可官道前后都被堵住了，冲不出去。张齐贤从高坡上走下来，手按着刀柄，走到车队前。
“张员外，”他的声音很平静，“下马吧。”
张员外坐在马上，俯视着他。那张原本富态的脸此刻绷得很紧，眼睛里满是血丝，像几天没睡了。他盯着张齐贤看了很久，忽然笑了：“张推官，好手段。”
“下马。”张齐贤重复。
张员外没动。他转头看了看四周。三十多个护院，对上五十个衙役，人数不占优，但护院都是练家子，衙役大多是混饭吃的。真要打起来，未必输。
“张推官，”他说，“咱们打个商量如何？我车里这些货，值三千两银子。你放我走，货归你。另外，我再给你这个数——”他伸出五根手指，“五千两。够你花一辈子了。”
张齐贤也笑了：“张员外，你当我是什么人？”
“是人就有价。”张员外说，“你的价，我出得起。”
“可惜，”张齐贤摇摇头，“我的价，你出不起。”
他的手从刀柄上移开，从怀里掏出那本账册，举起来：“这本册子，是从慈云寺账房偷出来的。上面记着你收买佃户、借寺逃税的事。还有这个——”他又掏出那些租条，“李三他们交租的凭据，上面盖的是你张家的印。”
张员外的脸彻底白了。他张了张嘴，想说什么，但没说出来。
“张员外，”张齐贤继续说，“八月十五是最后期限。你今天要是束手就擒，流放三千里，还能留条命。要是硬抗……”他的手重新按在刀柄上，“格杀勿论。”
风从林子里吹过，吹得树叶哗哗响。晨光越来越亮，照在官道上，照在那些刀锋上，白晃晃的刺眼。
护院们开始不安了。有人往后缩，有人看向张员外。张员外坐在马上，额头上冒出冷汗，一滴，两滴，顺着脸颊往下淌。
“老爷，”一个老护院低声说，“要不……降了吧？留得青山在……”
“闭嘴！”张员外猛地转头，眼睛通红，“降？降了就是流放三千里！我这把年纪，还能活着走到岭南？”
他转回头，盯着张齐贤，忽然大吼：“冲！给我冲出去！杀一个赏一百两！杀十个赏一千两！”
重赏之下，护院们眼睛红了。他们催马往前冲，刀锋在晨光里划出寒光。张齐贤后退一步，手一挥：“上！”
衙役们冲了上去。官道上顿时乱成一团。刀砍在刀上，发出刺耳的撞击声；马蹄践踏着泥土，扬起一片尘土；有人惨叫，有人怒吼，血溅在地上，红得刺眼。
张齐贤没动，只是站在那儿，看着。王佑跑到他身边，急声道：“张推官，咱们人手不够，要不要……”
“不用。”张齐贤说，“他们撑不了多久。”
果然，那些护院虽然凶悍，但毕竟不是亡命徒。见衙役们围得越来越紧，有人开始逃。第一个逃了，就有第二个、第三个。很快，三十多个护院跑了一大半，只剩下七八个死忠，护着张员外的马车，且战且退。
“张员外，”张齐贤提高声音，“还要打吗？”
张员外坐在马车里，没出声。马车帘子掀开一条缝，能看见他苍白的脸。他看了看四周，又看了看地上躺着的几具尸体——有护院的，也有衙役的。血在官道上汇成一小滩，在晨光里发黑。
帘子放下了。过了一会儿，马车里传来沙哑的声音：“我降。”
登州，第七艘船的龙骨搭起来了。
这次用的是好木料——周奎运来的那批货里，有三十根上好的杉木，是从江宁府运来的，水路走了半个月。王二狗指挥工匠把木头一根根抬上船架，用墨线弹直，用刨子刨平。木头的清香混着桐油的味道，在船厂里弥漫开来。
陈三蹲在一边看，嘴里叼着烟袋，没抽，只是叼着。他看着那些杉木，看着王二狗专注的脸，忽然说：“小子，这批木头，够造三艘‘破浪’。”
“嗯。”王二狗头也不抬，“可咱们要造的，不是‘破浪’。”
“那是什么？”
“新船。”王二狗直起身，擦了把汗，“我琢磨了好几天。南唐的楼船大，三层，弩窗多，正面打咱们吃亏。可楼船也有弱点——船大，笨，转弯慢。咱们要是造些小船，又快又灵，专绕到楼船侧面、后面打，用火箭射它的帆，用凿子凿它的船底……”
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