“将军，”刘大海跳上船，抹了把汗，“淡水、干粮都装好了。每船备十日份，够打到楚州。”
赵匡胤点点头。
十日。从登州到楚州，顺风顺水，三日可到。但打仗不是赶路，要在海上周旋、接舷、追击，耗时就说不准了。十日份，勉强够。
“弩箭呢？”
“每船配二百五十箱，够打五场硬仗。”刘大海说，“弟兄们这几日都在练箭，准头比上月强了不少。”
赵匡胤没说话。
他看着远处海面。今日风不大，浪也不高，海水蓝得发黑，像一块巨大的墨玉。
“将军，”刘大海压低声音，“咱们真的九月十五走？”
“真的。”
“可……”刘大海迟疑了一下，“可楚州那边，南唐水师又增了二十艘船。现在是一百七十艘了。”
赵匡胤转过头看他。
刘大海被他看得低下头去。
“怕了？”赵匡胤问。
刘大海没答。
赵匡胤笑了笑，那笑容很淡：“怕就对了。不怕的人，打不了仗。”
他拍了拍刘大海的肩膀：“我也怕。”
刘大海抬起头。
“可我怕的不是死。”赵匡胤望着海面，“我怕的是，咱们这十二艘船，打不掉他们哪怕一艘楼船。怕的是三千个弟兄，白死在海里，连个浪花都翻不起来。”
他顿了顿，声音更轻：“更怕的是，官家把密诏给我的时候，那眼神……我接不住。”
刘大海沉默。
海风呼呼地吹，吹得两人衣袂乱飞。
过了很久，刘大海说：“将军，我明白了。”
赵匡胤点点头，没再说话。
酉时，登州大营后厨。
周安蹲在灶台边，看着锅里翻滚的鱼汤。他被关在内营半个月，每日就是做饭、吃饭、睡觉。看守他的士卒换了三拨，没人跟他说话，他也懒得开口。
今天送饭的换了个年轻人，看着面生。
“你就是周安？”年轻人问。
周安点点头。
“我叫二牛。”年轻人蹲到他旁边，从怀里摸出个布包，“我娘做的饽饽，给你尝尝。”
周安愣了一下，接过。
饽饽还是温的，咬一口，麦香混着糖的甜，在嘴里化开。他嚼着嚼着，眼眶忽然红了。
“你……你不怕我？”他问。
二牛挠挠头：“怕啥？我听刘都头说了，你最后没下药，还去将军那自首。要不是你，咱们这营早就烧没了。”
周安低下头，不说话。
“我娘说，”二牛继续说，“人都有犯错的时候，知错能改，就还是好人。”
周安攥着饽饽，手在抖。
他想起八月十五那夜，自己抱着那罐巴豆粉，站在中军帐外的样子。腿在抖，心在跳，汗把里衣浸透了。他以为自己要死。
可赵匡胤只看了他一眼，问了一句：“为什么来？”
他说：“我怕害了弟兄们。”
赵匡胤点点头，说：“那就留下，把弟兄们照顾好。”
然后就把他关在这后厨，天天做饭。
“二牛，”他忽然问，“你说，打完仗，我还能回家么？”
二牛想了想，说：“能吧。我娘说，人做了好事，老天爷会记得的。”
周安没说话。
他看着灶膛里的火，火焰跳动，将他的脸照得忽明忽暗。
锅里的鱼汤咕嘟咕嘟冒着泡，香气飘满屋子。
戌时，汴京，垂拱殿。
柴荣批完最后一份奏章，放下朱笔。张德钧端上茶来，他接过，喝了一口。
“官家，”张德钧轻声说，“今夜重阳，各处都摆了菊花宴。皇后娘娘遣人来问，官家可要去赏菊？”
柴荣摇摇头。
“那……官家早些歇息？”
柴荣没答。他看着案上那封赵匡胤的信，沉默片刻，忽然问：“张德钧，你说，那十二艘船，能赢么？”
张德钧一怔。
他服侍官家这些年，从没听官家问过这种话。官家向来是决断的人，定下的事，从不犹豫。
“老奴……老奴不懂打仗。”他小心翼翼地说，“但老奴知道，赵将军是个实诚人。他若没把握，不会请战。”
柴荣看着他，忽然笑了。
那笑容很淡，像风吹过水面。
“实诚人。”他重复了一遍，“是啊，他是实诚人。”
他站起身，走到窗边。窗外，月光如水，将庭院里的菊花照得一片银白。
“传旨。”他说，“九月十五，朕在太庙上香，为登州水师祈福。”
张德钧一愣：“官家，太庙祈福，是国之大典，需提前三日准备……”
“那就准备。”柴荣转过身，“朕要让天下人都知道，登州那十二艘船，是朕的船。他们打的仗，是朕的仗。他们赢，是朕的天下赢；他们输……”
他顿了顿。
“他们不会输。”
张德钧低下头，不敢接话。
柴荣走回御案后，拿起那封信，又看了一遍。然后折好，放进案下的匣子里。
匣子里还有别的东西——那本靛青封皮的账册，王茂写的那些纸，还有一枚羊脂玉佩。
他关上匣子，站起身。
“走，去赏菊。”
张德钧跟上，心里松了口气。
月光下，君臣二人穿过回廊，朝御花园走去。
身后，值房里的烛火还亮着，照着案上堆积的奏章。
新的一天，还在等着。
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