光禄寺周主簿被连夜秘密押入不良人大牢。起初，他还妄图狡辩，声称那些香料是“替宫中贵人采买的私物”，白色粉末是“西域来的美容圣品”。但当不良人将从他家中搜出的、与王珪被捕后失踪的部分账簿有往来的密账，以及几封语焉不详、但显然与“安掌柜”（安努尔化名）有关的便条摆在他面前时，他的心理防线彻底崩溃了。
如同竹筒倒豆子，他交代了自己如何被安努尔以重利诱惑，利用职务之便，将少量宫廷专用的珍贵香料和某些“特殊药材”（经格物院检验，白色粉末为提纯后的硝石混合少量硫磺，用途不言而喻）夹带出来，通过固定的秘密渠道交给安努尔的手下。至于交给谁，在何处交接，每次都有变化，但最近几次，确实都约定在曲江池江神庙。
“我…我也不知道他们要这些做什么…安掌柜只说是有大用，能赚大钱…最后一次，就是前天，他派人传信，说老地方，亥时交货，还特意嘱咐要带那包‘白药’…可…可我不知道为什么他没来…”周主簿涕泪横流，惶恐不已。
“安努尔最近一次联系你，是什么时候？除了江神庙，你们还有没有其他备用的联络方式或地点？”负责审讯的阿飞冷声问道。
“三…三天前，是一个我不认识的小乞丐送的信…就只有江神庙…真的，我知道的都说了！求求你们，饶了我吧，我家里还有老母幼子…”周主簿磕头如捣蒜。
从小乞丐送信…临时更改或取消交易…这说明安努尔不仅谨慎，而且在长安城内有不止一条眼线和通信渠道，甚至可能已经察觉到了危险。
阿飞将审讯结果报给叶青玄。
“小乞丐…”叶青玄沉吟，“查！长安城内所有乞儿聚集之地，尤其是西市、曲江池、各城门附近，找出最近有哪些生面孔或者行为异常的乞丐，特别是曾与胡人有过接触的。另外，周主簿家附近，也要细细筛查，看有没有人暗中监视。”
“是！”
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格物院对那份林邑商人所献古海图的研究，取得了突破性进展。几位精通梵文和古舆图的博士合力，不仅确认了朱砂圈定区域确实位于流求大岛以东的复杂海域，更重要的是，他们破译了图角那个“船锚”标记旁边一行几乎磨损殆尽的小字——那是用一种变体的腓尼基字母拼写的词汇，经过反复比对和推演，其含义可能是：“海神之眼”或“守望之锚”。
腓尼基字母…这是远比当前西域诸国文字更为古老的地中海文字！一个林邑商人，如何会拥有带有这种标记的古图？
“此图绝非林邑商人所能有。”主持研究的格物院博士断定，“其绘制技法、所用颜料、乃至纸张（实为某种处理过的羊皮）的年份，都远超林邑所能及。更像是…来自极西之地，经由多次辗转，才流落至东方。”
“来自极西之地…”叶青玄看着博士呈上的详细报告和临摹图，心中疑云更重。海神会…腓尼基标记…来自西方的古图…这些线索似乎都在指向同一个方向——那个隐藏在“岛主”和安努尔背后的、更为遥远的西方势力。
“找到那个林邑商人了吗？”他问阿飞。
阿飞摇头：“西市及各大胡商聚居地都已暗访过，无人认得画像上的商人。就好像…他从未出现过一样。”
“要么他根本就不是林邑商人，只是伪装；要么…他在长安有我们不知道的、极其隐秘的落脚点，并且在我们找上门之前，就已经离开了。”叶青玄分析道，“继续查，但重点放在那些有能力庇护、或协助此类可疑人员藏匿的…特殊地方。”
他所说的“特殊地方”，可能包括某些权贵府邸的别院，某些与番商关系极其密切、背景复杂的商会会馆，甚至…某些享有特殊豁免权的外国使节驻地。
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就在调查似乎再次陷入胶着时，一个意外的人，带来了意想不到的转机。
这日，程咬金大大咧咧地闯进了叶府，人未至，声先到：“叶老弟！叶老弟在家否？老程来找你喝酒了！”
叶青玄闻声迎出，只见程咬金一身便服，手里还拎着两个酒坛子，满脸红光。
“程国公大驾光临，有失远迎。”叶青玄拱手笑道。
“少来这些虚礼！”程咬金把酒坛子往石桌上一墩，一屁股坐下，“憋死老子了！最近长安城这气氛，跟死了娘似的，连喝酒都找不着痛快人！来来来，陪老程喝两盅，解解闷！”
叶青玄知道程咬金性子，也不推辞，吩咐下人弄几个小菜，两人便在庭院中对酌起来。
几碗酒下肚，程咬金话匣子打开，天南地北地胡侃，从当年打仗的趣事，到如今长安城的新鲜玩意。忽然，他压低声音，神秘兮兮地道：“叶老弟，老程最近听说个稀罕事，跟你念叨念叨？”
“国公请讲。”
“就昨儿个，老程去西市一个相熟的胡商那儿淘换点好东西，你猜怎么着？那胡商跟老程抱怨，说他铺子里前几日丢了一件镇店之宝——一尊巴掌大的、据说是从‘拂菻’那边过来的、镶着宝石的‘海神像’！啧，你说这贼也忒不长眼，偷啥不好偷那玩意，又沉又不好出手…”
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