“光明磊落？”一道冷厉的声音从人群后传来，明教刑堂堂主冷寒山缓步走出，此人面白无须，眼神阴鸷，掌中握着一柄淬了圣火的铁尺，“辛旗主说得对，我明教乃光明之教，岂容阴毒武功在门前逞威？苏老夫人此举，已是坏了明教规矩，更何况，苏氏千毒手素来害人无数，老夫人今日施毒，怕是早已习惯了这等阴戾手段，今日能救明教，明日便可能因一己之私，用千毒手害我教众！”
冷寒山话音刚落，数名刑堂弟子便围了上来，手中铁尺横置，目光冷冽地盯着苏老夫人，显然是动了杀心。刑堂执掌明教刑律，素来铁面无私，在教中威望甚高，他们此举，竟让不少教众纷纷附和，连原本感念苏老夫人救命之恩的人，也开始动摇。
“冷堂主，你休得胡言！”一声怒喝从门内传来，阳顶天的夫人柳氏快步走出，扶着苏老夫人的手臂，怒视冷寒山，“我母亲是为了救明教才出手，何来害人之说？千毒手虽阴毒，可用之退敌，便是正道，你等恩将仇报，眼中还有教主，还有明教的恩义吗？”
“夫人，属下不敢不敬夫人，可教规大于天！”冷寒山躬身，却依旧抬眼盯着苏老夫人，“明教规矩，严禁教中之人修习旁门左道阴毒武功，老夫人虽非教中弟子，却是教主岳母，今日在明教门前施此毒功，已让明教蒙羞，若不除之，他日江湖人定会说我明教纵容阴毒，无人再敢投奔我教，甚至会引来名门正派联手围剿，届时明教危矣！”
“你敢！”柳氏气得浑身发抖，“我母亲乃教主的岳母，你区区刑堂堂主，也敢动她？”
“为了明教，属下万死不辞！”冷寒山抬手，沉声道，“刑堂弟子听令，拿下苏老夫人，废其毒功，以儆效尤！”
数名刑堂弟子应声上前，铁尺带着劲风直逼苏老夫人，柳氏欲挡在母亲身前，却被苏老夫人轻轻推开。苏老夫人身形微侧，避开迎面而来的铁尺，素手再次翻飞，指尖虽未凝毒芒，却凭着千毒手的招式，快如鬼魅，只听几声脆响，那几名刑堂弟子的手腕便被拗折，惨叫着倒在地上。
她终究是手下留情，未施半点毒素，可这一手功夫，却让教众更加忌惮，辛然见状，挥起烈焰刀便朝苏老夫人砍来：“果然是阴毒功夫，今日便替明教除了你这祸患！”
“住手！”
一声雄浑的怒喝自门内响起，震得黄沙翻飞，阳顶天一身绛红教袍，身形魁梧，双目如炬，大步走出，周身圣火功的热浪翻涌，瞬间压下了场中的戾气。他几步走到阶前，一手扶着柳氏，一手看向苏老夫人，眼中满是敬重：“母亲，辛苦您了。”
苏老夫人摇了摇头，淡淡道：“无妨，只是教中弟子，似是对我这千毒手，颇有微词。”
阳顶天转头，目光扫过在场教众，从辛然到冷寒山，再到那些面露迟疑的弟子，眼神沉得像寒潭：“凉州太子兵临城下，明教危在旦夕，若非母亲出手，今日我等皆成刀下亡魂。母亲是我阳顶天的岳母，是明教的恩人，尔等不仅不感念大恩，反而因一门武功对恩人刀兵相向，这便是我明教的规矩？这便是我教众的光明磊落？”
冷寒山上前一步，躬身道：“教主，属下知罪，可苏氏千毒手太过阴毒，老夫人今日能以之退敌，他日若有不慎，必成大患，属下也是为了明教的基业着想！”
“武功本无正邪，端看用之何人！”阳顶天声音雄浑，字字掷地有声，“少林七十二绝技刚猛，也曾有弟子仗之横行；武当太极柔和，亦有门人为非作歹。母亲以千毒手救明教，便是正道；尔等以光明之名，向恩人挥刀，便是邪！今日谁敢再动母亲一根手指，便是与我阳顶天为敌，便是与明教为敌，按教规处置，格杀勿论！”
此言一出，场中瞬间死寂，阳顶天在明教的威望无人能及，圣火功威震江湖，他既摆明了要保苏老夫人，无人再敢轻举妄动。辛然咬着牙，收了烈焰刀，狠狠瞪了苏老夫人一眼，转身去照料受伤的教众；冷寒山面色青白交加，看着阳顶天的背影，又看了看苏老夫人，眼中闪过一丝狠戾，终究是躬身道：“属下遵教主令。”
说罢，他带着刑堂弟子，扶起受伤的同伴，愤然离去，临走前，那几名被拗折手腕的弟子，怨毒的目光死死锁在苏老夫人身上，似是恨不得将其生吞活剥。
其余教众见状，也纷纷散去，只是离去时，看向苏老夫人的目光，依旧充满了忌惮与疏离，有人甚至刻意绕开她走过，仿佛她身上的毒雾未曾散去。
朔风再次卷起，黄沙打在阶前，阳顶天看着苏老夫人，面露歉疚：“母亲，教中弟子愚昧，让您受委屈了。”
“无妨。”苏老夫人淡淡道，“我苏氏千毒手，本就招人忌惮，今日出手，便知会有这般光景。只是烈儿（耶律烈）今日退走，必不甘心，日后定会卷土重来，教中还是要早做防备。”
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