第十二章 归途暗涌 人心如渊
一、离渊求生 暗藏杀机
坤元碑引发的天地异动逐渐平息，祭坛重归死寂，唯有遍地狼藉与空气中未散的血腥邪气，诉说着方才那场惊心动魄的争夺。叶青锋等人不敢久留，带着虚脱昏迷的苏暮雨、状况不明的韩雪、重伤的孙乾以及战死的同门遗体（简单收殓），沿着来时的险峻路径，向蚀骨崖外疾行。
返程的路，并未因目标的达成而变得轻松。相反，众人心头沉甸甸的，疲惫、伤痛、失去同伴的悲怆，以及对未来的忧虑，交织在一起。更兼连番恶战消耗巨大，丹药补给所剩无几，人人带伤，状态跌落至谷底。在这危机四伏的古战场深处，每一刻都需打起十二分精神。
叶青锋与赵无极走在最前，剑气开道，斩断拦路的荆棘与潜伏的毒虫，同时警惕着任何可能出现的追击或伏击。凌若虚、雷横、烈阳子三人殿后，神色凝重，不仅防范着后方，更时刻留意着两侧黑暗中可能袭来的冷箭。风不易、白无咎、木长老居中策应，以各自手段探查环境，寻找相对安全的歇脚点。
沐星儿和老烟枪一左一右搀扶着苏暮雨，她虽昏迷，但手中那融合了坤元碑的地部残片（此刻已化为一枚非金非玉、温润厚重、表面流转着玄黄光泽与暗金符文的奇异印玺虚影，暂时隐入她掌心）持续散发着微弱的温养之力，护住她心脉，缓慢修复着其千疮百孔的身体。韩枫则背着妹妹韩雪，小姑娘在祭坛上爆发出诡异力量后便再次陷入沉睡，呼吸平稳，眉宇间那抹幽绿火焰的痕迹已消失，只是脸色依旧苍白，体内残留的蛮荒祭祀气息若隐若现，令人不安。
蓝月跟在赵无极身后，目光不时扫过被简单禁制束缚、由王铁和陈将军轮流拖着的孙乾，眼神复杂，有痛恨，有失望，也有一丝不易察觉的……茫然。宗门长老沦为叛徒，与幽冥教勾结，这对她的冲击太大了。
一行人沉默地在昏暗崎岖的通道中穿行，气氛压抑。只有脚步声、粗重的喘息声、以及偶尔传来的、不知名生物的窸窣声或远方隐约的嘶吼，打破这令人窒息的寂静。
走了约莫两个时辰，前方通道渐宽，隐约有微弱的光线透入，还伴随着湿润的水汽和更加浓烈的腐朽气息——他们即将回到暗河主干区域。
“前方就是我们来时渡过的‘浅滩区’上游支流交汇处。”风不易辨认着地形，低声道，“过了那里，再沿河岸上行数十里，就能离开蚀骨崖范围，进入相对外围的‘黑石荒原’。那里虽然也有危险，但比这核心区域好得多，或许能找到地方稍作休整。”
众人精神微振。连续的高强度战斗和紧绷的神经，已让这支队伍濒临崩溃边缘，急需一个相对安全的地方喘口气，处理伤势，恢复真元，更重要的是——让苏暮雨醒来，搞清楚坤元碑融合的详情，以及韩雪的状况。
然而，就在他们即将走出通道，踏入那片相对开阔的河滩时，走在最前的叶青锋突然抬手，示意止步。
“有情况。”他压低声音，目光锐利如鹰，扫视着前方被惨淡磷光勉强照亮的河滩。
河滩之上，景象触目惊心。
横七竖八躺着不下二十具尸体！有人类的，也有各种奇形怪状的幽冥生物。鲜血将灰黑色的砂石染成暗红，残肢断臂随处可见，浓烈的血腥气和死气混杂在一起，令人作呕。从服饰看，死者中赫然有“剥皮客”残党、“血瞳会”成员，甚至还有几个身穿统一黑袍、胸口绣着滴血匕首图案的修士——那是另一个凶名昭着的邪修组织“影刺”的人！
而最引人注目的，是河滩中央，一只体型堪比小山、通体覆盖着青黑色厚重甲壳、形如放大千百倍巨蟹、却长着三颗狰狞人头的怪物残骸！这怪物气息恐怖，即使死去，依旧散发着令人心悸的威压，至少是金丹后期甚至圆满的实力！其甲壳上布满了纵横交错的剑痕、雷击焦痕、腐蚀坑洞以及被巨力砸碎的凹陷，显然是经历了惨烈围攻而死。
“是‘三首尸巨蟹’，暗河深处的霸主之一！”木长老倒吸一口凉气，“竟然死在这里……看这战斗痕迹，围攻它的各方势力都付出了惨重代价。”
“不止是围攻。”凌若虚上前几步，仔细观察那些人类尸体和怪物甲壳上的伤口，眉头紧锁，“这些死者之间，也有互相残杀的痕迹。而且……致命伤很多来自背后或意想不到的角度。”
“螳螂捕蝉，黄雀在后，黄雀之后还有猎人。”白无咎拨动算珠，声音低沉，“看来在我们被困祭坛时，外面这些家伙为了争夺可能的好处（比如追踪我们留下的痕迹，或者彼此觊觎对方的收获），已经先自相残杀了一轮。这巨蟹恐怕是混战中被波及，或者……本身就是被引出来制造混乱的。”
叶青锋脸色凝重：“不管怎样，这里刚刚发生过大混战，能量波动和血腥味会吸引来更多危险的东西。我们必须尽快离开，不能在此逗留。”
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