暮春的晨光透过太极殿的格窗，在青石板上织出斑驳的光影。殿外的古槐枝桠已抽满新绿，叶片上的晨露顺着纹路滑落，却未能驱散殿内的凝重 —— 自杨广逃亡河北、勾结窦建德的消息传回后，皇帝已连续三日召集重臣议事，核心只有一个：选谁率军赴龙门，守住镇脉碑，挡住反隋势力的觊觎。
御案上堆叠着厚厚的奏疏，最上面的两本分别是苏烈的《龙门防务奏议》与李淳风的《地脉加固计划》，封皮都被皇帝的手指摩挲得发皱。皇帝坐在龙椅上，脸色比往日红润了几分，却仍难掩眼底的焦灼，他扫过殿下的文武百官，声音带着不容置疑的郑重：“杨广勾结窦建德，欲夺龙门镇脉碑，若碑失脉崩，大业七年的浩劫便无可挽回。今日召诸位前来，便是要选出一员良将，率师赴龙门，与李卿、苏卿共守地脉核心，诸位有何举荐？”
话音刚落，殿内便响起低低的议论。兵部尚书率先出列，躬身道：“陛下，臣举荐右屯卫将军冯孝慈！冯将军久经沙场，去年曾率军平定山东盗匪，经验丰富，可当此任！”
“臣以为不妥。” 不等皇帝回应，苏烈便上前一步，语气带着审慎，“冯将军虽善战，却不善应对术法相关的危机。龙门不仅要防窦建德的大军，还要防杨广的邪术算计，冯将军对此类事务生疏，恐难统筹全局。”
吏部尚书紧接着举荐：“那臣举荐左翊卫大将军宇文述！宇文将军出身将门，麾下兵力精锐，且熟悉河北地形，定能挡住窦建德！”
此言一出，李淳风立刻摇头：“宇文将军与杨广素有旧交，此前虽未直接参与谋逆，却也多有纵容之举。龙门之事关乎国运，若用与杨广有牵连之人，恐生变数，臣不敢苟同。”
接连举荐两人都被否决，殿内陷入短暂的沉默。官员们或低头沉思，或相互对视，显然都在搜寻合适的人选 —— 既要忠勇善战，能抵挡住十万反军；又要立场坚定，与杨广、高颎无涉；最好还能配合术法防御，理解地脉守护的重要性，这样的人选，在如今的朝堂上竟有些难寻。
皇帝看着眼前的僵局，忍不住叹了口气，目光转向一直沉默的李淳风：“李卿，你常年在外探查地脉，又曾与军中将领协作，可有合适的人选举荐？”
李淳风躬身行礼，声音清晰而坚定：“臣举荐前齐郡通守张须陀！”
“张须陀？” 殿内不少官员发出低呼。有人低声议论：“此人不是因得罪杨广，被闲置在长安城南的旧宅了吗？”“听说他去年在齐郡平叛时，斩杀盗匪数千，却因不肯迎合杨广的奢靡要求，被罢了兵权……”
李淳风听到议论，继续补充：“张将军出身寒微，却忠勇过人。大业二年，山东王薄起义，聚众十万，连克数城，是张将军率数千隋军，转战数月，终将其击溃，保全了齐郡百姓；大业四年，他又率军平定北海郭方预之乱，所到之处，军纪严明，百姓皆称‘张公’。至于被闲置，恰是因他刚正不阿，拒绝杨广挪用军粮修建行宫，才被罢官 —— 如此忠君爱民、不畏权贵之人，正是守护龙门的最佳人选。”
苏烈也立刻附和：“臣与张将军曾在齐郡共事过，深知其为人。他不仅善战，还极重民生，此前平叛时，曾因担心伤及百姓，放弃火攻之计，改用诱敌深入之策，最终生擒贼首。龙门不仅有镇脉碑，还有周边百姓，张将军定能兼顾防务与民生，不让百姓受战火波及。”
皇帝眼中闪过一丝亮光，他对张须陀早有耳闻，只是此前因杨广的阻挠，一直未能重用。如今听李淳风与苏烈双双举荐，又想起张须陀过往的战功，当即拍板：“好！就依李卿与苏卿之言，召张须陀入宫，朕要亲自见他！”
内侍领旨而去，半个时辰后，一个身着旧铠甲的中年男子走进太极殿。他身材高大，肩宽背厚，铠甲虽有些磨损，却擦拭得锃亮，露出的手腕上布满伤疤，是常年征战的印记。他的头发有些花白，却梳得整齐，眼神锐利如鹰，跪在殿中时，脊背仍挺得笔直，透着一股未被岁月磨去的锐气 —— 正是张须陀。
“罪臣张须陀，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！” 他的声音洪亮如钟，没有丝毫被闲置的颓丧。
皇帝看着他，心中愈发满意，连忙道：“张卿平身。朕知你此前蒙冤，今日召你前来，是有一事相托 —— 杨广勾结窦建德，欲夺龙门镇脉碑，危及天下地脉，朕欲命你率五千隋军，赴龙门驻守，与李卿、苏卿共守地脉，你可愿往？”
张须陀猛地抬头，眼中闪过激动的光芒。他被闲置一年，早已心痒难耐，如今有机会为国效力，守护天下百姓，哪里还有不愿的道理？他再次跪倒在地，声音带着铿锵的决心：“臣万死不辞！若不能守住龙门，护好镇脉碑，臣愿以死谢罪！”
皇帝大喜，当即下旨：恢复张须陀 “左武卫将军” 之职，赐黄金百两、锦缎十匹，命其三日内集结五千精锐，随李淳风、苏卿赴龙门；同时授权张须陀，可调动龙门周边州府的守军，若遇紧急情况，可先斩后奏。
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