府衙之内，白银素裹，哀乐低回。灵堂前白烛高烧，香火不绝。
许多得知消息的百姓，不顾瘟疫风险与自身悲痛，自发前来吊唁这位为他们而死的知府大人。有人带来粗糙的米粮、几枚鸡蛋，有人带来一捧自家采摘的野菊，放下，磕头，痛哭失声，红着眼眶，对跪在灵侧，一身缟素的冯年年说一句：“夫人，节哀。”
冯年年披麻戴孝，跪在蒲团上，脸色苍白如纸，眼神空洞，却依旧维持着主母的礼节。
她微微颔首，声音沙哑：“多谢。” 动作流畅，神情麻木，仿佛一具被抽走了灵魂的精致人偶，只是凭着本能履行着最后的仪式。
就在这时，一双沾满未干泥土与暗沉血渍的黑靴，停在了她低垂的视线范围内。
其身上散发的、与这哀伤肃穆的灵堂格格不入的冰冷煞气，让她微微一怔。
她缓缓抬起头。
映入眼帘的，是一身玄黑劲装，脸上覆盖着半边精致银色面具的高大身影。
即便面具遮蔽了大半面容，唯一露出的那双深邃眼眸，此刻也褪去了平日的锐利与冰冷，溢满了毫不掩饰的痛惜与……一丝复杂难言的情绪。
他虽没有穿孝，但这身风尘仆仆，带着战场余烬气息的装扮，以及那双眼睛里的沉痛，已是一种无声的哀悼。
萧岐的目光在她苍白脆弱的脸上停留了一瞬，随即移开。
他走到灵前，取过三炷香，就着烛火点燃，对着崔羡的灵位，郑重地拜了三拜，然后将香插入香炉。
青烟袅袅，模糊了他面具后的轮廓。
上完香，他再次转身，走到冯年年面前，居高临下地看着她，声音低沉，带着一种不同于其他吊唁者的分量：“节哀。”
冯年年依礼微微欠身，重复着那句已说了无数遍的话：“多谢。”
萧岐没有立刻离开。他低下头，目光仔细地描摹着眼前这个女子。
即使身披粗糙的麻衣，即使脸色惨白毫无血色，即使神情麻木如同木偶，但她眉宇间那股天生的、仿佛被风雨摧折后更显惊心动魄的柔弱美态，依旧令人无法忽视。
她眼中那深不见底的悲恸与空洞，让他心底某个角落，微微抽紧。
他抬眼环视四周。
灵堂内，凌风、燕云等人皆一身孝服，如同沉默的磐石，守在一旁，眼中满是压抑的悲愤。
但他知道，崔羡一死，这府衙很快将迎来新的主人。
冯年年，这个失去了丈夫的前任知府遗孀，将不再是这里的女主人。
她将无处可去。
她的美貌，失去了崔羡的庇护，在这青州城，乃至这天下，都极其危险。
凌风、燕云固然忠心，但他们终究是下属，是外人，且自身前途未卜。
放眼望去，此刻此地，真正有能力，也有意愿不顾一切护住她的，除了他自己，恐怕再无旁人。
不过，现下还不是考虑这些的时候。
他冒险夺来的药材需要尽快处理，以解燃眉之急。青州城瘟疫的善后、民心安抚……都是迫在眉睫的要务。
思及此，萧岐不再停留，准备转身离开。
他得先去安排那些紧要之事。
就在他抬脚的刹那，一道极轻却异常清晰的声音，唤住了他。
“齐老板。”
是冯年年的声音。
虽轻，但萧岐耳力极佳，听得真切。
他脚步一顿，转身，看向依旧跪坐在地，却微微抬起了头的她。
冯年年没有看他，只是低着头，仿佛对着地面说话，声音平静无波：“夫君……有信给你。齐老板，请随我来。”
说罢，她不等萧岐回应，撑着有些虚软的身体，缓缓站起身。
麻衣宽大，更显得她身形单薄如纸。
她不再看灵堂内的任何人，径直转身，朝着后院书房的方向走去，步伐虚浮。
萧岐眸光微动，默不作声地跟了上去。他能感觉到身后凌风、燕云投来的复杂目光，但他毫不在意。
燕云与凌风看着两人一前一后离去的身影，直至消失在廊角尽头，方才默默收回视线，交换了一个眼神，眼中皆有疑虑和担忧，却也明白，有些事情，他们无法插手。
冯年年引着萧岐来到书房。
推门进去，室内还残留着崔羡生前最后的气息。
她走到那张宽大的书案前，从暗格旁拿起那封写着“齐肃亲启”的信，转身，递给了萧岐。
萧岐接过信封，指尖触碰到那略显粗糙的纸张和上面力透纸背的字迹。
他没有避讳冯年年，当着她的面，直接撕开封口，抽出信笺，展开，目光迅速扫过上面的文字。
信的内容不长，崔羡言辞简洁却条理清晰。他提及已将之前剿灭鸿帮、擒拿倭寇过程中，查获的鸿帮与魏英之间利益输送的隐秘账本、关键往来密信，以及部分鸿帮头目的详细口供，全部整理誊抄妥当。连同他亲笔写下的一封陈述魏英陷害青州、逼死朝廷命官等罪行的带血遗书，一并放入一个绿色的锦盒之中。他恳请萧岐设法，将这个锦盒连同里面的证据，秘密送往京城，交给礼部尚书秦文。由秦文在朝堂上当众发难，揭露魏英的滔天罪行，或许能为青州枉死的百姓讨回一丝公道，也为他自己的死，正名。
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