陆北辰的话，像淬了冰的锁链，一圈圈缠上林晚的脖颈，缓慢而坚定地收紧。魔鬼的契约已经摊开在眼前，用父母的安危和虚无的自由作饵，逼她签下卖身契，与他同流合污，去平息这场由她亲手点燃的风暴。
办公室里死寂无声，只有彼此沉重压抑的呼吸交错。窗外，夕阳彻底沉入地平线，城市的霓虹次第亮起，斑斓的光透过落地窗，在陆北辰冷硬的侧脸上投下变幻莫测的光影，却照不进他眼底那片深不见底的寒潭。
林晚站在原地，感觉全身的血液都冻住了，四肢冰冷僵硬。大脑疯狂运转，权衡着每一个选择的后果。拒绝，意味着立刻撕破脸，陆北辰绝对会毫不犹豫地用父母开刀，而她手中尚未完全发挥作用的证据，在陆北辰庞大的势力面前，能否保住她和家人，希望渺茫。接受，则是与虎谋皮，从此彻底坠入他的掌控，成为他粉饰太平、甚至铲除异己的工具，所谓的“自由”根本是镜花水月。
可是，她有得选吗？从她踏上归国航班的那一刻起，或许就已经没了选择。陆北辰织的这张网，太密，太牢。她之前的反抗，就像困兽之斗，看似激烈，却始终未能真正挣脱。
“跟我合作。”这三个字，是诱饵，也是命令。合作什么？合作欺骗警方和瑞银，将苏曼推出去当替罪羊，保全他陆北辰和“东方韵”项目？然后呢？等她失去利用价值，再像丢垃圾一样处理掉？
巨大的屈辱和无力感几乎要将她吞噬。她看着眼前这个男人，他冷静、强大、为达目的不择手段。在他面前，她所有的挣扎都显得如此可笑和徒劳。
“我凭什么信你？”林晚听到自己的声音嘶哑地响起，带着最后一丝不甘的挣扎，“你拿什么保证我父母的安全？又拿什么保证，事成之后，你会放过我？”
陆北辰深邃的眸光微微闪动，似乎对她的质疑并不意外，甚至……带着一丝掌控局面的从容。他向前一步，拉近两人之间的距离，强大的压迫感再次笼罩下来。他没有直接回答，反而抛出了一个更尖锐的问题：
“林晚，你现在还有更好的选择吗？”他的声音低沉，带着一种洞悉一切的冷酷，“警方和瑞银的人就在外面。没有我的配合，你那些证据，最多让苏曼进去，但动摇不了我的根基。而你和你的父母，会面临什么，你很清楚。”
他顿了顿，目光锐利如刀，仿佛要剖开她所有的伪装：“或者，你还在指望那个藏在暗处，给你提供账户、告诉你监控空窗期的‘朋友’？指望他/她来救你？”
林晚的心脏猛地一缩！他果然一直知道“鹰”的存在！他是在警告她，不要妄想有外援！
“他是谁？”陆北辰逼问，眼神骤然变得极具压迫性。
林晚死死咬住下唇，几乎要咬出血来。不能说出“鹰”！这是她最后的底线，也可能是父母最后的生机！“我不知道！我只是收到匿名信息！”
“不知道？”陆北辰嗤笑一声，显然不信，但他没有继续逼问，话锋一转，“不管他是谁，都改变不了现在的局面。林晚，认清现实。现在，只有我能保住你想保住的人。而你需要付出的，只是暂时的……配合。”
他抬起手，冰凉的指尖轻轻拂过她脸颊上尚未完全消退的红痕（被他刚才捏的），动作带着一种令人毛骨悚然的亲昵和掌控欲：“乖乖配合我，演完这场戏。我让你亲眼看着苏曼怎么死。事成之后，我送你和你父母离开北城，去一个安全的地方，足够你们安稳度过余生。这是我能给出的，最大诚意。”
“诚意？”林晚猛地偏头躲开他的触碰，眼中迸射出冰冷的恨意，“你的诚意就是一次又一次拿我父母的命威胁我？！”
“是保障。”陆北辰纠正她，语气平静得残酷，“确保我们目标一致的手段。林晚，你是个聪明人，应该知道怎么选对你自己最有利。”
这时，内线电话再次响起，周骁的声音传来：“陆总，李队长他们已经在会议室等了十分钟了。安德森总裁的视频会议线路也已接通，对方催促尽快开始。”
陆北辰看了林晚一眼，那眼神带着最后通牒的意味。他拿起话筒，沉声道：“告诉李队长，再稍等五分钟，我处理完手头紧急事务马上过去。接安德森总裁的视频。”
他放下电话，目光重新锁定林晚：“你的答案。”
没有时间了。警方和瑞银的耐心是有限的。每拖延一秒，变数就增加一分。林晚闭上眼，脑海中闪过父母苍老而担忧的面容，闪过苏曼那张得意而恶毒的脸，闪过陆北辰冰冷无情的眼神……最终，定格在父亲病历上被篡改的时间戳上。
恨意如同毒藤，缠绕着她的心脏。是的，她恨苏曼，更恨眼前这个操控一切的男人。但现在，她需要借助他的力量，先除掉最直接的威胁——苏曼。活下去，才有机会报仇。
她缓缓睁开眼，眼底所有的挣扎、恐惧、不甘都被一种近乎死寂的冰冷所取代。她看着陆北辰，一字一顿地说道：“好。我跟你合作。”
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