总裁办公室那扇沉重的门在身后合拢，将陆北辰身上那股冰冷的雪松气息和令人窒息的压迫感隔绝开来。林晚背靠着冰凉的大理石墙壁，缓缓滑坐在地毯上，剧烈的喘息声在空旷的走廊里显得格外清晰。冷汗早已浸透了她昂贵的套装后背，黏腻地贴在皮肤上，带来一阵阵寒意。
她签下了契约。将灵魂抵押给了魔鬼，换取了父母暂时的安全和亲手处置苏曼的“权力”。屈辱、愤怒、还有一种深入骨髓的无力感，像潮水般反复冲刷着她紧绷的神经。她知道，从这一刻起，她将彻底戴上“合作者”的面具，行走在更细更危险的钢丝上，每一步都可能万劫不复。
走廊尽头传来沉稳的脚步声。周骁的身影出现在光影中，依旧面无表情，像一台精密运行的机器。他在她面前几步远停下，微微躬身：“林顾问，车备好了，送您回公寓。”
林晚抬起头，努力平复急促的呼吸，撑着手臂想要站起来，双腿却一阵发软。周骁适时地伸出手，扶住了她的胳膊。他的手掌干燥有力，温度透过薄薄的衣料传来，却让林晚感到一种被毒蛇触碰般的冰冷和不适。
她猛地甩开他的手，依靠自己的力量站稳，声音沙哑而冰冷：“不用扶，我自己能走。”
周骁收回手，脸上没有任何波澜，只是侧身让开道路：“请。”
一路无话。坐进车里，林晚将头靠在冰冷的车窗上，闭着眼睛，试图将脑海中翻腾的混乱思绪强行压下。她需要冷静，需要尽快适应新的角色，需要在这看似合作的表象下，找到那把能刺向敌人心脏的、暗处的刀。
回到铂悦官邸顶层公寓，那两名保镖依旧如影随形，但态度似乎有了一丝微妙的变化，从纯粹的监视，多了几分公式化的“保护”意味。这是陆北辰“诚意”的一部分？还是更严密的监控？林晚无心分辩。
晚上八点整，周骁准时出现，手里拿着一个加密的卫星电话。“林顾问，您可以和家里通话了。十分钟。”他的语气不容置疑，将电话递给她，然后退到客厅角落，如同一个沉默的影子，既给予了空间，又无处不在。
林晚接过电话，手指因为用力而微微颤抖。她深吸一口气，拨通了那个烂熟于心的号码。电话只响了一声就被接起，传来母亲焦急而带着哭腔的声音：“晚晚？是你吗晚晚？你怎么样？没事吧？”
“妈，是我，我没事。”林晚用力掐着自己的大腿，用疼痛逼迫自己的声音听起来尽可能平静甚至带着一丝轻松，“公司最近项目比较忙，可能暂时不能经常联系你们。你们怎么样？爸的身体还好吗？”
“我们还好，你爸恢复得不错，就是总念叨你……晚晚，你跟我说实话，是不是出什么事了？前两天有几个人来家里，说是你公司安排来检查燃气安全的，看着有点奇怪……”母亲的声音充满了担忧。
林晚的心猛地一沉！陆北辰的人已经去过了！他用这种方式告诉她，他兑现了“保障”，也时刻掌握着父母的动态！
“妈，你别多想，就是正常的安保升级。我现在是项目负责人，公司重视是应该的。”林晚强装镇定地安抚，“你们照顾好自己，别担心我，我这边一切顺利，等项目忙完这阵子就回去看你们。”
她又和父亲简单说了几句，听着父亲虚弱但关切的声音，她的眼眶阵阵发酸，却死死忍住。十分钟时间一到，周骁便无声地走上前，示意时间到了。
林晚咬牙挂断电话，将卫星电话还给周骁，转身走进卧室，反锁上门。背靠着门板，她才允许眼泪无声地滑落。屈辱、愤怒、对父母的担忧，像一把把钝刀切割着她的心脏。但哭泣是奢侈品，她很快擦干眼泪，眼神重新变得冰冷而坚定。
合作已经开始，她没有回头路。现在，她必须利用这个新的身份，去做该做的事。
第二天，林晚“官复原职”，重新出现在“东方韵”项目组。消息像长了翅膀一样传开，引发了各种猜测。昨天还被停职调查、几乎身败名裂的人，今天竟然若无其事地回来主持工作？而且，据传苏曼总监“因个人原因无限期休假”了！
各种目光聚焦在林晚身上——探究、好奇、畏惧、甚至还有一丝幸灾乐祸。林晚视若无睹，她穿着剪裁利落的职业装，妆容精致，神情冷静，甚至比以往更加专注和投入工作。她召开项目会议，听取进度汇报，部署下一阶段任务，条理清晰，决策果断，仿佛之前的风波从未发生。
她完美地扮演着陆北辰需要她扮演的角色——一个顾全大局、能力出众、并且“深刻认识到错误”后更加忠诚可靠的首席顾问。她甚至主动约谈了几个之前与苏曼走得很近、此刻惶惶不安的中层，语气平和地“稳定军心”，暗示只要安心工作，既往不咎。这番举动，既展现了“胸襟”，也迅速收拢了因苏曼倒台而涣散的人心。
她的表现，显然通过了陆北辰的考验。周骁每日的“汇报”似乎内容趋于平稳，那两名保镖虽然依旧跟随，但距离拉远了些，干扰也减少了。她获得了一定程度的、在笼子里的“自由”。
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