时间： 1942年4月9日，傍晚
地点：栖霞寺下院
柴房里的空气仿佛凝固成了冰块。前院传来的喧哗声和皮靴踩在石板上的“咔咔”声，像鼓点一样敲在每个人的心上。
“快！” 慧明低喝一声，眼神锐利如刀。他一把将谭克明扶起，迅速推向柴房最里面一个堆放废旧经卷的木箱后面，那里阴影最重。“谭先生，委屈一下，无论听到什么，千万别出声！”
谭克明也不废话，忍着腿疼，麻利地蜷缩进去，慧明随手扯过一块满是灰尘的破旧幔帐盖在上面。
与此同时，阿秀已经将苏砚连推带塞地弄到了那个他之前藏身的、靠墙的柴堆深处，用大量松散的干草将他盖得严严实实，只留下细微的透气缝隙。做完这一切，阿秀自己则像一只灵猫，悄无声息地溜到柴房后门，贴着门缝观察了一下外面，然后对慧明打了个“安全”的手势，一闪身便消失在渐浓的暮色中，她要去外围警戒，必要时制造混乱或者接应。
整个过程不过十几秒，快得让人眼花缭乱。苏砚躲在柴堆里，心脏狂跳，几乎能听到自己血液流动的声音。干草刺鼻的气味和灰尘呛得他想要咳嗽，却只能死死捂住嘴巴，憋得眼泪都快出来了。他能感觉到外面慧明快速走动，似乎是把刚才他划拉符号的地面又用力蹭了蹭，然后拿起扫帚，故作镇定地开始扫地。
“慧明师父！慧明师父在吗？” 一个带着几分谄媚又有些趾高气扬的声音在院子门口响起，是那个伪警察小头目。
慧明停下扫帚，迎了出去，声音恢复了平日的沉稳，还带着一丝恰到好处的疑惑：“阿弥陀佛，原来是赵班长。不知各位长官驾临小寺下院，有何指教？”
苏砚透过干草的缝隙，勉强能看到院子里进来了五六个人。为首的是两个穿着黑色警察制服的伪警，腰里别着盒子炮，正是之前在城门见过的那个赵班长和他手下。而更引人注目的，是跟在伪警身后的一个穿着黑色日本僧袍、脚踏木屐、头戴斗笠的日本和尚。这日本和尚约莫五十岁年纪，面容清瘦，眼神却异常锐利，手里捻着一串乌黑的念珠，微微昂着头，带着一种居高临下的审视姿态。
在日本和尚身后，还跟着两个穿着普通百姓衣服、但眼神凶狠、腰间鼓囊囊的壮硕汉子，一看就是便衣特务。
这阵容，绝非普通的例行检查！
赵班长对着慧明，指了指身后的日本和尚，脸上堆着笑，语气却带着威胁：“慧明师父，这位是来自日本京都清水寺的高僧，寂听大师。寂听大师对咱们中国佛学文化仰慕得很，特地来栖霞寺交流参访。顺便嘛……嘿嘿，最近城里不太平，听说有反日分子流窜，皇军命令我们配合寂听大师，对各处寺庙庵堂进行一番……呃，安全检查。看看有没有藏匿什么不该藏的人或者东西。”
慧明双手合十，对着那日本和尚寂听微微躬身：“原来是东瀛高僧，失敬。”
那寂听大师只是用鼻子轻轻“嗯”了一声，算是回礼，一双眼睛却像探照灯一样，开始扫视整个后院，目光在柴房、堆放杂物的角落一一掠过。
赵班长见慧明态度还算配合，胆子也大了些，挥挥手对身后两个伪警和便衣命令道：“都愣着干什么？搜搜看！仔细点！别放过任何角落！”
“是！” 几个如狼似虎的家伙立刻就要散开搜查。
“且慢！” 慧明突然上前一步，挡在了柴房门口，脸上带着为难之色，“赵班长，寂听大师，这后院乃是小寺堆放杂物、晾晒僧衣之地，并无什么异常。而且里面多有灰尘，怕是会污了各位的鞋袜和大师的法眼。不如请到前院禅房用茶，让小僧禀明方丈……”
“哎哟喂！慧明师父！” 赵班长皮笑肉不笑地打断他，“你这是干嘛？阻挠我们执行公务？还是这柴房里……真藏着什么见不得人的东西？” 他后面那句话，语气已经变得阴森。
那两个便衣特务也立刻围了上来，手按在了腰间的枪套上。
气氛瞬间剑拔弩张！
躲在柴堆里的苏砚，感觉自己的呼吸都要停止了。谭克明藏身的木箱距离门口更近，风险更大！
那日本和尚寂听终于开口了，他的中文带着浓重的口音，但还算流利，语气冰冷：“慧明师，佛门清净地，更应坦荡无私。我等既是交流，亦是奉皇军之命肃清奸佞，保一方平安。你如此阻拦，莫非心中有鬼？”
这话极其刁钻，直接将抗拒搜查上升到了心中有鬼、包庇反日分子的高度。
慧明脸上闪过一丝“怒意”，但这怒意更像是被污蔑后的愤懑，他深吸一口气，声音也提高了一些：“寂听大师此言差矣！小僧只是顾及各位体面，岂有阻拦之意？既然各位执意要搜，那便请吧！只是若搜不出什么，惊扰了佛门清净，污了佛祖金身，这因果，不知各位担不担得起！” 他这话说得不卑不亢，甚至带着点佛门弟子的“迂腐”和强硬。
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